Pittsburgh Penguins: Desafíos y Oportunidades
PITTSBURGH, PA – 30 DE DICIEMBRE: Sidney Crosby, #87 de los Pittsburgh Penguins, patina contra los Carolina Hurricanes en el PPG PAINTS Arena el 30 de diciembre de 2025 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images)
“Se supone que debe ser difícil. Si no fuera difícil, todos lo harían. Lo difícil es lo que lo hace grandioso.” – Jimmy Dugan, «A League Of Their Own»
Los Pittsburgh Penguins están a punto de recibir una lección sobre esto en los próximos juegos. Después de una increíble victoria remontando contra los Boston Bruins el domingo, los Penguins lograron obtener tres de los cuatro puntos posibles este fin de semana, a pesar de jugar sin su capitán Sidney Crosby (lesión) y Evgeni Malkin (suspensión).
Resultados y Desempeño
Aunque hubiera sido ideal verlos ganar el sábado contra los Philadelphia Flyers, sin duda habrías aceptado tres de cuatro puntos entrando a este fin de semana, dadas las circunstancias. Y lo lograron. No importa cómo. No te preguntan cómo cuando comienzan los playoffs; solo preguntan si los tienes.
Esa victoria le da a los Penguins un colchón de cinco puntos sobre los Columbus Blue Jackets, que son el primer equipo fuera de la zona de playoffs de la Conferencia Este, y un punto sobre los New York Islanders, ocupantes del segundo lugar en la División Metropolitana, con un juego pendiente contra ellos.
Próximos Desafíos
Ahora deben entrar en la parte verdaderamente difícil de este calendario de marzo, comenzando una gira de cinco juegos fuera de casa esta semana contra cinco equipos que probablemente estén en los playoffs y varios contendientes a la Stanley Cup. Va a ser un desafío.
Sin embargo, hay un aspecto positivo que se puede extraer de esto: los Penguins han enfrentado el desafío repetidamente esta temporada. Además, hay una buena posibilidad de que Crosby regrese a la alineación, quizás tan pronto como el martes por la noche. Está patinando, practicando y se encuentra cerca de volver.
En general, es difícil pedir más de lo que los Penguins han logrado sin él desde su regreso del descanso olímpico. Con los juegos de este fin de semana en el libro, los Penguins tienen un récord de 3-2-2 sin Crosby, obteniendo ocho de los 14 puntos posibles en la clasificación. Eso es hockey .571.
Expectativas y Oponentes
La semana y la gira comienzan el martes por la noche con un juego de la División Metropolitana contra los Carolina Hurricanes. Carolina es un contendiente legítimo a la Stanley Cup y siempre parece causar problemas a los Penguins, especialmente en los últimos años. Sin embargo, los Penguins no solo han jugado excepcionalmente bien dentro de la división esta temporada, sino que también ganaron el primer encuentro con Carolina por un margen de 5-1 a finales de diciembre.
Después de jugar en Carolina, los Penguins viajarán al oeste para enfrentarse a los Vegas Golden Knights, completando así su serie de temporada con ellos. Vegas debería ser un contendiente a la Stanley Cup sobre el papel, pero no ha jugado como tal hasta ahora esta temporada, especialmente en las últimas semanas.
La gira continúa el sábado en Salt Lake City, donde los Penguins jugarán contra los Utah Mammoth. Utah ganó el primer encuentro de la temporada, 5-4 en tiempo extra, como parte de esa racha a principios de diciembre donde los Penguins no pudieron mantener una ventaja en el tercer período.
Estos próximos tres oponentes ocupan el tercer lugar (Carolina), el 15º (Vegas) y el 16º (Utah) en la NHL en porcentaje de puntos para la temporada. Estos son buenos equipos, pero también hay algunos juegos ganables en esa lista, específicamente los enfrentamientos contra Utah y Vegas.
La posible disponibilidad de Crosby determinará mucho sobre cuáles deberían ser las expectativas, pero si regresa en algún momento esta semana, realmente me gustaría verlos encontrar la manera de obtener cuatro puntos de estos partidos. Eso será un desafío, pero es posible.
Los Penguins han demostrado repetidamente esta temporada que pueden competir en estos juegos y ganarlos. Este fin de semana mostraron que tienen profundidad. Tendrán la oportunidad de demostrarlo realmente.
