PITTSBURGH, PA – 30 DE DICIEMBRE
Sidney Crosby, #87 de los Pittsburgh Penguins, patina contra los Carolina Hurricanes en el PPG PAINTS Arena el 30 de diciembre de 2025 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images)
Reanudación de la Temporada 2025-26
Con los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 oficialmente concluidos, la temporada 2025-26 de la NHL está lista para reanudarse esta semana. Esto significa que el impulso hacia los playoffs está oficialmente en marcha para los Pittsburgh Penguins.
Estado de Sidney Crosby
La gran pregunta en la mente de todos es: ¿Cuál será el estado del capitán Sidney Crosby tras su lesión en los cuartos de final del torneo olímpico? El hecho de que no jugara en el partido de semifinales del viernes ni en el partido por la medalla de oro del domingo no es un desarrollo alentador para su disponibilidad a corto plazo. Hay que imaginar que si estuviera siquiera remotamente cerca del 100 por ciento, habría estado allí buscando su tercera medalla de oro. Parece bastante probable que no estará en la alineación cuando los Penguins regresen a la acción más tarde esta semana.
Una actualización sobre su estado será significativa, ya que eventualmente lo necesitarán. Aunque no sabemos cuándo Crosby estará en el hielo para ellos, parece probable que Avery Hayes reciba una llamada de regreso al equipo grande, y será una promoción bien merecida si esto sucede. No solo porque anotó un par de goles en su debut en la NHL, sino también porque continuó anotando cuando fue enviado de regreso a la Liga Americana de Hockey. Esto es una señal alentadora para su desarrollo y la profundidad de delanteros que el equipo ha acumulado en las últimas dos temporadas y media.
Semana de Juegos
En cuanto a la semana de juegos en sí, cada equipo en la NHL probablemente tendrá algo de óxido que lidiar tras tres semanas sin partidos. Esto ni siquiera toma en cuenta a los jugadores que regresan de viajes internacionales y que han jugado cinco o seis partidos altamente competitivos en las últimas dos semanas. Cada equipo estará en la misma situación.
Los Penguins tienen tres juegos en el calendario esta semana y cierran el mes de febrero con un par de enfrentamientos favorables antes de entrar en el brutal calendario de marzo. Comienzan el jueves por la noche contra los New Jersey Devils (y Jack Hughes, recién salido de su gol de oro). Esta es una gran ventaja en el calendario justo al principio, ya que los Devils estarán jugando la segunda mitad de un back-to-back después de enfrentarse a los Buffalo Sabres el miércoles por la noche.
Los Devils habían perdido cinco de seis juegos antes del receso olímpico, siendo su única victoria en ese período un triunfo en tiempo extra contra los Nashville Predators. Aunque los Devils tienen un gran talento sobre el papel, las cosas simplemente no han funcionado para ellos esta temporada y entran a la semana con el segundo peor récord en la Conferencia Este. Los Penguins han dividido la serie de la temporada hasta ahora con los Devils, perdiendo en una tanda de penaltis en Nueva Jersey a principios de noviembre y luego venciendo 4-1 en Pittsburgh a principios de enero.
Enfrentamientos Clave
La semana continúa para los Penguins el sábado por la tarde con un juego contra el literal peor equipo en la Conferencia Este hasta ahora esta temporada, los New York Rangers. Los Rangers no solo son el peor equipo en la clasificación de la Conferencia Este, sino que también han comenzado a vender jugadores, intercambiando al defensa Carson Soucy y al delantero estrella Artemi Panarin. También existe la posibilidad de que alguien más pueda ser movido antes del juego del sábado, con la fecha límite de intercambios a la vista y el levantamiento de la congelación de intercambios del receso olímpico.
Incluso antes de que los Rangers comenzaran a vender, este seguía siendo un equipo muy defectuoso que no hacía realmente nada bien, aparte de contar con un gran portero en Igor Shesterkin. Sin él, no hay mucho aquí. Los Penguins han ganado dos de los primeros tres juegos en la serie de la temporada contra los Rangers, incluyendo la victoria de 3-0 en el Madison Square Garden al inicio de la temporada.
Luego, los Penguins regresan a casa el domingo por la tarde para la segunda mitad de un back-to-back, comenzando su difícil calendario de marzo contra los Vegas Golden Knights. Aunque los Golden Knights no han cumplido realmente con sus propias expectativas hasta ahora esta temporada, siguen siendo uno de los mejores equipos en la División del Pacífico y tienen suficiente talento sobre el papel para que sean difíciles de enfrentar. Especialmente porque los Penguins estarán jugando la segunda mitad de un back-to-back, con viaje, mientras que Vegas los estará esperando y descansado en Pittsburgh con el día libre el sábado. Sobre el papel, este será el juego más difícil de la semana. Aún es ganable, especialmente dado lo cuestionable que ha sido la situación de portería de Vegas esta temporada.
Perspectivas de Playoffs
En general, los Penguins están en una muy buena posición en la carrera por los playoffs de la Conferencia Este para abrir la semana. Necesitan aproximadamente 14 victorias más (o probablemente al menos 28 puntos más) para asegurar un lugar en los playoffs. Ya sea que Sidney Crosby juegue o no esta semana, deberían poder obtener al menos cuatro puntos en la clasificación. Esa debería ser la expectativa razonable.
