La rivalidad candente: Un fenómeno viral
El drama televisivo estadounidense «La rivalidad candente», que narra la historia de dos jugadores profesionales de hockey sobre hielo en una relación secreta, se ha convertido en el primer programa viral de 2026. Para la mayoría de los espectadores, es solo un entretenimiento del que hablar en el trabajo o en línea. Sin embargo, para Jesse Kortuem, tuvo un impacto mucho más profundo.
La historia de Jesse Kortuem
Nacido y criado en Minneapolis, Kortuem creció con patines en los pies y una gran pasión por el hockey sobre hielo, pero se alejó del deporte a los 17 años, sintiendo que no sería aceptado debido a su sexualidad. Más de dos décadas después, ver «La rivalidad candente» lo inspiró a salir del armario como gay, convencido de que el programa refleja un cambio positivo en las actitudes dentro del deporte.
«Estoy tan agradecido por dónde ha terminado mi vida», le dice a BBC Sport. «Finalmente tengo ese alivio… puedo dar el 110% de mí mismo en el vestuario. Algo me estaba hablando a través del programa; tenía que dejar salir algo.»
Esa liberación se compartió con el mundo entero. Durante los primeros días, fue impactante, pero ahora se siente humillante; la gente se ha puesto en contacto con él para decirle que su historia les inspiró a tener conversaciones con sus padres. «Honestamente, estoy sin palabras».
El regreso al hockey
Kortuem jugó hockey sobre hielo en ligas locales en Minneapolis durante su adolescencia y ocasionalmente volvió al juego amateur como adulto. No fue hasta que se unió a Cutting Edges, un equipo inclusivo de LGBT que juega en toda América del Norte, en 2017, que volvió a involucrarse con el deporte. Solo este año se sintió cómodo para ser abierto sobre su sexualidad con la comunidad de hockey más amplia.
Ahora, a los 40 años, Kortuem dice que tuvo que «editar» su persona en el hockey y en la vida para encajar. Pero al ver el programa, en el que dos atletas entran en una relación amorosa, despertó sentimientos reprimidos. «Tuve que esconderme, y mirando hacia atrás, ahora sé que fue difícil», dice. «Era un lugar de comodidad, pero también un lugar en el que tenía que editarme a mí mismo. Era hora de poner un rostro real a lo que esta historia ha hecho por los atletas, de sacarlo a la luz. ¡Y despegó!»
Impacto en la comunidad del hockey
Al igual que muchos atletas amateurs LGBTQ+, Kortuem siente que tener que reprimir una parte de su personalidad le impidió ser su mejor versión y, potencialmente, le costó oportunidades deportivas. Sin embargo, dice que los ex compañeros de equipo que se han puesto en contacto en las últimas semanas le han ayudado. «No sabía qué pasaría si interrumpía la hermandad que tienes en el vestuario», dice. «¿Sería un objetivo?» Pero ahora se siente en paz. «No sé a dónde podría haberme llevado el hockey si hubiera tenido una carrera, pero tener ese orgullo en el hielo se siente como estar en casa».
A pesar de los temas abiertamente queer de «La rivalidad candente», el programa ha sido bien recibido por la comunidad de hockey más amplia. Es, por supuesto, escapismo en lugar de una representación realista de cómo sería la vida para un jugador homosexual en la Liga Nacional de Hockey (NHL) de élite estadounidense. Pero Kortuem cree que un programa popular con una actitud positiva hacia los atletas gay solo puede hacer el bien.
«Realmente me impactó a mí y a muchos atletas gay; toda nuestra vida nos enseñaron que no estaba bien ser gay», dice. «Ver la recepción positiva, no solo de personas gay, sino de aficionados al hockey heterosexuales, y verlos animar a estos jugadores de hockey queer realmente resonó, incluso si estos son personajes ficticios que viven esta historia de Cenicienta».
Desafíos y críticas
Actualmente, no hay jugadores activos de la NHL que hayan salido como gay, aunque el deporte tiene más representación LGBTQ+ de élite que muchos otros. En 2021, Luke Prokop se convirtió en el primer jugador contratado por un club de la NHL en salir como gay. Al año siguiente, Zach Sullivan, que juega para Manchester Storm en la Elite League, reveló que era bisexual.
La NHL ha estado ansiosa por capitalizar la popularidad del programa, con el comisionado Gary Bettman diciendo que vio todos los seis episodios en una noche. Sin embargo, Kortuem señala que «mucha gente gay» es «muy reacia» a lo que dice la NHL. Durante la temporada 2022-23, la liga eliminó las camisetas del Orgullo después de que algunos jugadores se negaran a usarlas.
«Las acciones hablan más que las palabras», dice Kortuem. «Me gustaría ver a la NHL decir que estaban equivocados».
«La rivalidad candente» en sí ha sido objeto de críticas por crear la impresión de que hay una red secreta de atletas gay en la NHL, y algunos han encontrado las escenas explícitas demasiado difíciles de manejar. «La parte sexual en los primeros dos episodios podría haber sido un poco demasiado», dice Kortuem. «Tuve que decirle a mis padres de 77 años que se quedaran con todo el programa». Pero espera que esto abra las mentes de la gente. «No me gustaría que mi sobrina de 12 años lo viera, pero el hecho de que no se edite habla mucho sobre querer mostrar una representación positiva de una historia de amor».
