Desafíos del Tottenham Hotspur para la Champions League
El Tottenham Hotspur se enfrenta a la posibilidad de dejar fuera de su plantilla para la Champions League a un número significativo de jugadores del primer equipo en la próxima temporada. La clasificación para este torneo no solo representa la oportunidad de competir en el escenario más grande del fútbol de clubes, sino que también conlleva una importante inyección de dinero que podría utilizarse para fortalecer el equipo en el mercado de transferencias. Sin embargo, esto requiere un enfoque cuidadoso en la composición de la plantilla actual, debido a las estrictas reglas sobre jugadores formados en casa.
Reglamento de la Premier League y UEFA
La Premier League establece que las plantillas de los clubes participantes «no deben contener más de 17 jugadores que no cumplan con los criterios de ‘jugador formado en casa'». Según el reglamento de la liga, un jugador formado en casa es aquel que, independientemente de su nacionalidad o edad, ha estado registrado con cualquier club afiliado a la Football Association o la Football Association de Gales durante un período, continuo o no, de tres temporadas completas, o 36 meses, antes de su cumpleaños número 21 (o el final de la temporada en la que cumple 21 años).
El Tottenham cuenta con ocho jugadores del primer equipo que cumplen con esta clasificación (Brandon Austin, Kevin Danso, Ben Davies, Archie Gray, Brennan Johnson, James Maddison, Dominic Solanke y Djed Spence), así como varios graduados de la academia y talentos formados en casa que podrían permanecer en la plantilla durante la temporada. Sin embargo, las reglas de ‘entrenados localmente’ de la UEFA son mucho más complicadas. Para la Europa League de la temporada pasada, que ganaron para asegurar su lugar en la Champions League, el Tottenham deberá presentar dos listas: Lista A (la plantilla principal) y Lista B (jugadores nacidos el 1 de enero de 2004 o después, que han sido elegibles para jugar para el club durante un período ininterrumpido de dos años desde que cumplieron 15 años).
Urgencia de la Situación
El número total de jugadores (25) que pueden incluir en la Lista A es el mismo que para la Premier League, pero la composición será marcadamente diferente. Esto se debe a que la UEFA distingue entre jugadores ‘entrenados por la asociación’ y ‘entrenados localmente’. Mientras que la Premier League no considera qué equipo(s) inglés o galés desarrolló a un jugador determinado, la UEFA exige que al menos cuatro de los ocho jugadores entrenados por la asociación hayan pasado al menos tres temporadas completas, o 36 meses, entre las edades de 15 y 21 en el club actual.
Una rápida revisión de los ocho jugadores senior que califican como formados en casa revela la urgencia de la situación. Actualmente, solo el tercer portero, Austin, cumple con los requisitos de ‘entrenado localmente’, y si el Tottenham no aborda este problema, las reglas de la UEFA establecen que tendrán que dejar tres espacios de registro en su plantilla abiertos para la próxima temporada, reduciendo su número total de jugadores de 25 a 22.
Impacto de las Transferencias
La situación se ha complicado aún más por la actividad de transferencias del Tottenham. Alfie Whiteman, un aficionado de toda la vida del Spurs y graduado de la academia, ayudó a aumentar sus cifras de entrenados localmente la temporada pasada y ganó una medalla de campeón de la Europa League, a pesar de no haber jugado en ninguno de los partidos. Sin embargo, ha sido liberado desde entonces. En su lugar, el club probablemente promoverá a Antonin Kinsky a su plantilla europea, habiéndolo dejado fuera de su grupo de la Europa League poco después de firmarlo en enero.
Aunque las contrataciones de este verano han mejorado la profundidad y calidad del Tottenham, jugadores como Mohammed Kudus, Mathys Tel y Kota Takai no serán elegibles para cumplir con el estatus de formado en casa en la Premier League o en competiciones de la UEFA. La propuesta de fichar a Morgan Gibbs-White del Nottingham Forest sería otra adición al contingente de entrenados por la asociación, pero no al grupo de ‘entrenados localmente’.
Desarrollo de Talentos y Futuro
Desarrollar jugadores listos para el primer equipo a través de la academia es la forma óptima de salir de esta situación, ya que no requiere tarifas de transferencia y expone a los jóvenes talentos al fútbol de élite temprano en su ciclo de desarrollo. Si bien esto depende en gran medida de la calidad de los jugadores que emergen de su estructura juvenil, otros clubes clasificados para la Champions League, como Manchester City, Liverpool y Arsenal, están en buenas posiciones desde la perspectiva de jugadores formados por el club, con jugadores como Phil Foden, Curtis Jones y Bukayo Saka ahora siendo operadores experimentados en la competición más importante de Europa.
Dado que Austin probablemente se sentará detrás de Guglielmo Vicario y Kinsky en la jerarquía de porteros, el Tottenham actualmente no tiene un jugador formado por el club en la plantilla que se espera que tenga un impacto significativo en la Champions League la próxima temporada. Otra opción es volver a fichar a jugadores formados por el club que se habían marchado.
Arsenal mostró interés en el portero suplente de Wolverhampton Wanderers, Dan Bentley, el año pasado mientras buscaban abordar sus propias preocupaciones sobre jugadores formados en casa, pero no alcanzaron el precio solicitado por su antiguo jugador de la academia.
El graduado de la academia del Tottenham, Kyle Walker-Peters, estaba disponible como agente libre a principios de este verano después de dejar Southampton al final de su contrato y podría haber proporcionado cobertura de lateral en ambos lados, pero ahora se ha unido a West Ham United, posiblemente una oportunidad perdida.
Conclusión
Afortunadamente, el futuro a largo plazo parece más brillante para el Tottenham. Desde la temporada 2026-27, Bergvall y Gray serán elegibles para ser registrados en la Lista B. La temporada siguiente, se convertirán en jugadores formados por el club. Lo mismo se aplicará eventualmente a Vuskovic, de 18 años, si permanece en el Tottenham durante tres temporadas o más. Sin embargo, mientras su reciente política de atraer jóvenes talentos a su parte del norte de Londres debería dar frutos eventualmente, no les ayudará a navegar esta situación en la actualidad. Por ahora, la nueva junta del Tottenham tiene la ingrata tarea de abordar un problema urgente que podría tener un impacto significativo en la capacidad del equipo de Frank para rendir al máximo en la Champions League la próxima temporada.
