Racha de los Ottawa Senators
A principios de abril, mientras luchaban por su vida en la carrera por los playoffs, los Ottawa Senators estaban ansiosos por regresar a casa para una racha de cinco partidos en su arena, que se llevaría a cabo del 2 al 9 de abril. Abrieron ese tramo empatados con Detroit y Filadelfia, con los tres equipos a solo dos puntos de un lugar de comodín que ocupaba Columbus.
Sin embargo, la racha de los Senators en casa no iba a ser fácil, ya que cuatro de sus cinco oponentes estaban claramente destinados a los playoffs. Buffalo, Minnesota, Carolina y Tampa Bay estaban todos en la lista de invitados al baile de Lord Stanley, y el quinto oponente eran los dos veces campeones defensores, los Florida Panthers, que los habían aplastado unos días antes.
Desempeño en la última semana
Steve Warne y Gregg Kennedy discuten el increíble gol de Tim Stutzle contra los Carolina Hurricanes esta semana. El rendimiento de los Senators en la última semana superó las expectativas de cualquiera. Dividieron los primeros dos juegos, venciendo a Buffalo y luego perdiendo ante Minnesota. Después de eso, ganaron el resto de los partidos, venciendo a Carolina, Tampa Bay y Florida por un marcador combinado de 17-6, obteniendo así 8 de 10 puntos posibles.
Próximos partidos y posibilidades de playoffs
Al entrar en la acción del sábado, cada equipo en la Conferencia Este tiene solo tres juegos de temporada regular restantes. Con un poco de ayuda, los Senators pueden asegurar un lugar en los playoffs el sábado a las 8 p.m. Los Sens estarán en Nueva York para enfrentar a los Islanders a la 1 p.m. Si logran derrotar a los Islanders y los Red Wings pierden ante los Devils (5 p.m.), entonces será hora de desempolvar las banderas de los playoffs. Los Senators asegurarían oficialmente su lugar en los playoffs por segundo año consecutivo.
Si deseas ver el panorama más amplio, sin depender de ayuda externa, los Senators automáticamente clasificarán a los playoffs si pueden obtener tres de seis puntos posibles en sus últimos tres juegos. Si lo logran, entonces se acabó. No habrá nada que nadie detrás de ellos pueda hacer al respecto.
Desafíos y oponentes
Los Sens seguramente obtendrán la mejor versión de los Islanders, que también están luchando por su vida en los playoffs con un nuevo entrenador en jefe al mando, Pete DeBoer. Sin embargo, el domingo, los Sens tendrán una cita con los Devils en una batalla de dos equipos en una situación de back-to-back. Debido a que Jacob Markstrom ha sido descartado por lo que queda de esta temporada, los Sens se enfrentarán al portero Nico Daws, quien acaba de ser llamado y ha jugado solo un partido en la NHL esta temporada. Dicho esto, Daws le dio muchos problemas a los Senators en un juego en diciembre de 2023, unos días después de que Jacques Martin asumiera como entrenador interino.
Asegurar la clasificación en casa contra los Leafs sería un dulce triunfo para la Nación Sens. Les encantaría la idea de enviar a Toronto al campo de golf con un toque, pero preferirían no dejar esto para el último segundo y darle a sus odiados rivales la oportunidad de arruinar la fiesta.
Calendario de partidos
Ottawa: SÁB: Ottawa en Islanders DOM: Ottawa en Nueva Jersey MIÉ: Toronto en Ottawa.
Después de jugar contra los Devils, los Red Wings cierran con dos juegos en Florida, donde ambos equipos de la NHL cuentan con plantillas diezmadas. Pero tal vez el efecto de las vacaciones de primavera afecte a los Wings de la manera en que pareció afectar a los Senators hace un par de semanas en su desafortunado viaje a Florida.
Detroit: SÁB: Nueva Jersey en Detroit LUN: Detroit en Tampa Bay MIÉ: Detroit en Florida.
Steve Warne, The Hockey News. Este artículo fue publicado por primera vez en The Hockey News Ottawa.
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