Situación Actual de la WNBA
NUEVA YORK (AP) — Nneka Ogwumike, presidenta del sindicato de jugadoras de la WNBA, afirmó que aún queda un trabajo significativo por realizar para que la temporada comience a tiempo, pero se mostró confiada en que los juegos se llevarán a cabo en 2026.
«Sé que nuestras jugadoras quieren jugar este año al 100%», declaró en una amplia entrevista con The Associated Press el viernes. «Queremos una temporada».
Negociaciones en Curso
Ogwumike comentó que la liga y el sindicato aún no están cerca de llegar a un acuerdo sobre temas clave, como la distribución de ingresos, en su esfuerzo por alcanzar un nuevo acuerdo de negociación colectiva. El tiempo corre, ya que se supone que la temporada comenzará el 8 de mayo. Además, deben llevarse a cabo un draft de expansión, la agencia libre y un draft de novatos antes de que la liga inicie.
Ogwumike indicó que, una vez que se resuelva la distribución de ingresos, el resto de los temas, con suerte, se resolverán rápidamente.
«Hicimos hincapié en que, una vez que resolvamos esto, podremos abordar todo lo demás»
, afirmó. Las jugadoras desean recibir alrededor del 30% de los ingresos brutos —dinero generado antes de los gastos— en su última propuesta. Por su parte, la última propuesta de la liga contempla que las jugadoras recibirían más del 70% de los ingresos netos, es decir, su parte de las ganancias después de cubrir los gastos.
Propuestas y Expectativas
Estos gastos incluirían instalaciones mejoradas, vuelos chárter, hoteles de cinco estrellas, servicios médicos, seguridad y arenas. Ogwumike reiteró en varias ocasiones que el sindicato aún está esperando una respuesta de la liga a una propuesta enviada hace más de seis semanas.
«Creo que eso es realmente lo que las jugadoras están considerando ahora: la falta de movimiento por parte de la liga es realmente decepcionante»
, comentó.
Después de una reunión de tres horas el lunes en las oficinas de la NBA, el sindicato salió con la comprensión de que recibiría una nueva propuesta pronto. La oferta más reciente de la liga, presentada el mes pasado, garantizaría un salario base máximo de $1 millón en 2026, que podría alcanzar los $1.3 millones a través de la distribución de ingresos. Esto representa un aumento respecto a los actuales $249,000 y podría crecer a casi $2 millones durante la vigencia del acuerdo.
Impacto de un Retraso
Si no se llega a un nuevo CBA pronto, podría retrasar el inicio de la temporada 2026. Ya se ha pospuesto el draft de expansión para Toronto y Portland. El último CBA se anunció a mediados de enero de 2020, un mes después de haber sido acordado. Podría llevar fácilmente dos meses desde que se alcance un nuevo CBA hasta el inicio de la agencia libre, que se suponía comenzaría el mes pasado.
Con un aumento salarial masivo esperado en un nuevo CBA, el 80% de las jugadoras en la liga son agentes libres esta temporada baja, lo que convierte esto en la mayor oportunidad de movimiento de jugadoras en la historia de la WNBA. Un retraso perjudicaría a ambas partes, ya que por cada juego que se pierda, se perderían ingresos, así como patrocinios, dinero de televisión y apoyo de los aficionados.
Reflexiones de Ogwumike
Ogwumike, quien está en su tercer mandato como presidenta del sindicato, comentó que la larga espera por una respuesta no ha sido del todo negativa, ya que ella y la dirección del sindicato han tenido la oportunidad de hablar con las jugadoras de la WNBA.
«De hecho, me gusta que hayamos tenido estas seis semanas, aún esperando una propuesta. Nos ha dado el regalo del tiempo»
, dijo. «Y así, ya sabes, en diciembre, después de la votación de autorización de huelga, pudimos reunirnos en Miami y hablar con las jugadoras».
Las jugadoras votaron para otorgar a la dirección del sindicato el derecho a hacer huelga en diciembre. Ogwumike afirmó que, a pesar de esto, una huelga no es inminente, aunque el sindicato publicó en redes sociales un video sobre la huelga del Juego de Estrellas de la NBA de 1964.
«Tener la huelga sobre la mesa es algo de lo que somos muy conscientes, pero hay muchas más conversaciones que deben suceder»
, concluyó Ogwumike.
«Sabes, no vamos a decir: ‘Hey, hoy es el día (en que haremos huelga)'»
. Creo que eso es lo que estamos demostrando ahora, negociando de buena fe.
