Traslado de la PRCA a Wyoming
FORT COLLINS, Colo. (AP) — La Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA), el principal organismo organizador del rodeo, ha decidido casi por completo trasladar su sede de Colorado a Wyoming, un estado conocido por su emblemático logo de caballo bronco, los University of Wyoming Cowboys y el rodeo al aire libre más grande del mundo.
Obstáculos en el camino
Sin embargo, existe un posible obstáculo: algunos legisladores conservadores en Wyoming se oponen a la financiación gubernamental para empresas privadas. Un número suficiente de ellos podría frustrar un incentivo estatal de 15 millones de dólares que la PRCA necesita para cerrar el trato. Al igual que en el pro rodeo, el dinero en juego podría llegar hasta la ronda final cuando los legisladores de Wyoming discutan el presupuesto estatal durante una sesión legislativa de cuatro semanas que comienza el 9 de febrero.
«Wyoming ama el rodeo, el deporte oficial del estado», afirmó la representante estatal Rachel Rodriguez-Williams.
Ella es presidenta del influyente Freedom Caucus, que cuenta con casi una cuarta parte de los miembros de la Cámara de Wyoming y tiene muchos otros aliados en la cámara. «Lo que Wyoming no ama es cuando corporaciones multimillonarias intentan chantajear a los contribuyentes por subsidios», agregó Williams en un mensaje de texto el jueves.
Impacto en la comunidad
Williams es originaria de Cody, que perdió ante Cheyenne la semana pasada cuando la junta de la PRCA votó para «considerar seriamente» trasladar su sede allí. El ProRodeo Hall of Fame y el Museum of the American Cowboy de la PRCA también dejarían Colorado Springs, donde la organización ha estado basada desde 1979.
Cada julio, la capital de Wyoming, con 65,000 habitantes, recibe más de 100,000 visitantes para los Cheyenne Frontier Days, un festival y rodeo con temática del Oeste que se presenta como el más grande de su tipo en cualquier lugar. Alrededor de 3,000 voluntarios trabajan en el evento, manteniendo bajos los costos y alto el orgullo cívico.
Plan de financiación
El plan para trasladar la PRCA a Cheyenne también se basa en la caridad. Los 15 millones de dólares de Wyoming se emparejarían con otros 15 millones de Cheyenne LEADS, la organización de desarrollo económico de la ciudad. Esto representa un cambio de bolsillo en comparación con los incentivos financiados públicamente en otros lugares, que no siempre son aprobados.
En Wyoming, los legisladores del Freedom Caucus también han apoyado recientemente la desfinanciación del Wyoming Business Council, una agencia estatal que facilita préstamos para el desarrollo empresarial. Buscan recortes significativos en el gasto estatal en el próximo presupuesto.
«El rodeo ha sido parte de Wyoming desde antes de que fuéramos un estado. Está en nuestro ADN», dijo el gobernador Mark Gordon en un comunicado anunciando la votación de la PRCA.
Opiniones divididas
Sin embargo, el representante Scott Heiner, un republicano del Freedom Caucus de Green River, expresó que ama el rodeo y estaría encantado de que la PRCA viniera a Wyoming, pero no cree que el estado deba «elegir ganadores o perdedores» al otorgar fondos a empresas privadas. «Las empresas y la industria deberían poder mantenerse por sí solas», afirmó Heiner. «Si tienen una razón válida para venir a Wyoming y cuentan con los medios para hacerlo, los recibo con los brazos abiertos.»
El futuro de la PRCA
Los esfuerzos de los funcionarios de Wyoming para atraer a la PRCA comenzaron el año pasado. Desde aquí, depende de la Legislatura formalizar el traslado, comentó Paul Woody, el director de marketing de la PRCA. «No es una decisión a corto plazo. Es donde necesitamos estar en 50 años», agregó Woody.
Mientras tanto, Colorado Springs está retrocediendo después de que la ciudad y organizaciones comunitarias ofrecieran ayudar a renovar y promover el salón de la fama y el museo del vaquero de la PRCA. «Hicimos nuestra propuesta, hicimos nuestra presentación. Esperamos lo que suceda», dijo el portavoz de la ciudad, Jason Strickland.
Beneficios económicos
Un estudio mostró que conseguir la PRCA generaría un beneficio económico de 253 millones de dólares para Wyoming en una década, afirmó Rachelle Zimmerman, directora de reclutamiento y retención de negocios de Cheyenne LEADS. «Sentimos que este es el proyecto perfecto», concluyó Zimmerman. «Creo que la mayoría de Wyoming apoya esto.»
