La Ley de Revitalización del Boxeo Americano Muhammad Ali
Olvídate de Tyson Fury contra Anthony Joshua por un momento. Olvídate de Floyd Mayweather contra Manny Pacquiao 2 (sabemos que quieres hacerlo, de todos modos). Naoya Inoue contra Junto Nakatani es un combate que hace salivar esta semana… pero pon eso a un lado por ahora también. La pelea más grande del año en el boxeo ya está en marcha, y no se está librando en el ring; se está librando en el Senado de EE. UU.
Se refiere a la Ley de Revitalización del Boxeo Americano Muhammad Ali, un nuevo proyecto de ley que fue aprobado por la Cámara de Representantes en marzo y que fue discutido la semana pasada en una audiencia ante el Comité del Senado de EE. UU. sobre Comercio, Ciencia y Transporte. El proyecto de ley, nombrado en honor al que probablemente sea el mejor boxeador de todos los tiempos, tiene como objetivo alterar las regulaciones federales en torno al deporte.
El nombre del proyecto de ley proviene de la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali de 2000 (ampliamente conocida como la ‘Ley Ali’), cuyos objetivos clave eran: “(1) proteger los derechos y el bienestar de los boxeadores profesionales a nivel interestatal, previniendo ciertas prácticas comerciales explotadoras, opresivas y poco éticas; (2) ayudar a las comisiones de boxeo estatales en sus esfuerzos por proporcionar una supervisión pública más efectiva del deporte; y (3) promover la competencia honorable en el boxeo profesional y mejorar la integridad general de la industria.”
Controversias y Oportunidades
Así como la Ley Ali buscó enmendar la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional de 1996, también lo hace la Ley de Revitalización. A primera vista, las intenciones de ambas leyes son nobles, entonces, ¿por qué la última ha resultado tan controvertida? Como suele ser el caso en el deporte y en el mundo en general, se reduce a dinero, y a si las oportunidades de ganancias de los boxeadores mejorarían o sufrirían en un nuevo mundo valiente.
La Ley de Revitalización busca permitir la creación de Organizaciones de Boxeo Unificadas (UBOs), que servirían como alternativas a los actuales organismos de sanción del boxeo (por ejemplo, el WBC, WBA, IBF), pero hay preocupación de que las UBOs podrían eclipsarlos completamente; y bajo esta nueva propuesta, una UBO podría actuar como promotor y organismo de gobierno, dando a una sola entidad influencia sobre clasificaciones y emparejamientos, quizás reduciendo la meritocracia.
Una UBO sería Zuffa Boxing, que se lanzó en enero y está supervisada por el presidente de UFC, Dana White, y el asesor saudí Alalshikh.
Argumentos en la Audiencia
Para simplificar un poco los procedimientos de la semana pasada: en una esquina estaba Nick Khan, un miembro de la junta de TKO, el grupo propietario de UFC, que ahora ha cruzado al boxeo al liderar Zuffa; en la otra estaba la leyenda del boxeo convertida en promotor Oscar De La Hoya, junto con el nieto de Ali, Nico Ali Walsh.
El argumento de Ali Walsh era que “cuando un sistema controla el acceso, la elección se vuelve teórica, no real.” Sugería que “el boxeo no está roto” y que “si lo estuviera, los campeones de UFC […] no estarían buscando activamente peleas de boxeo debido al pago justo.”
De hecho, la UFC ha sido criticada anteriormente por el pago a los luchadores, y el año pasado la UFC resolvió una demanda antimonopolio, que alegaba que la promoción de artes marciales mixtas suprimía la capacidad de los luchadores para negociar; se sugirió que la UFC había forjado esencialmente un monopolio.
Khan dijo la semana pasada: “Si quieres una oportunidad de ser algo más grande en un período de tiempo más corto en una plataforma, pudimos asegurar un acuerdo con Paramount, una plataforma que tiene casi 80 millones de suscriptores en todo el mundo y tiene un socio de red en CBS. Si quieres esa exposición, si quieres acuerdos de tarjetas comerciales, si quieres acuerdos de mercancía, si quieres acuerdos de videojuegos, de los cuales todos los luchadores participarían financieramente… Si quieres todo eso, más un poco más, ven por aquí. Si no, esa es tu elección.”
La Perspectiva de De La Hoya
De La Hoya argumentó: “Este es un cambio fundamental en el poder que […] pondría las ganancias corporativas primero, a los luchadores en segundo lugar […] Los luchadores merecen protección real y oportunidades reales, no tener que luchar contra el sistema también. Si este proyecto de ley se aprueba, los luchadores tendrán menos opciones, menos influencia y menos control sobre sus carreras. Y cuando eso suceda, no será el deporte el que les falló; seremos nosotros.”
El corazón de De La Hoya puede estar en el lugar correcto. El estadounidense, ahora de 53 años, fue parte de numerosas peleas importantes en Las Vegas durante su apogeo, incluyendo contra Mayweather y Pacquiao, y cuando lo escuchas hablar, parece que realmente ama el boxeo como pocos lo hacen.
Pero hablando de corazones: el problema en el centro de esta audiencia, y en las conversaciones en torno a la Ley de Revitalización en sí, es uno de transparencia. De hecho, hace apenas tres meses, las promociones Golden Boy de De La Hoya fueron demandadas por uno de sus luchadores, Vergil Ortiz Jr., quien alegó que el promotor había incumplido el contrato e interferido con su potencial de ganancias, impidiéndole una pelea muy deseada con Jaron “Boots” Ennis.
Ortiz firmó un nuevo contrato de tres años con Golden Boy en mayo de 2024, pero – según The Guardian – el contrato permitía al joven de 28 años dejar la compañía si su acuerdo de transmisión con Dazn terminaba. Esa asociación terminó en diciembre, pero Golden Boy argumentó que el lugar de Ortiz en su lista estaba asegurado debido a las discusiones en curso de la promoción con Dazn sobre una renovación (que se confirmó en marzo).
La contraargumentación de Ortiz fue que un acuerdo pendiente con Dazn no era uno completado, y no era suficiente para mantenerlo atado a Golden Boy. En el momento de escribir esto, sin embargo, es un luchador de Golden Boy mientras la demanda sigue su curso.
Esta no es la primera vez que De La Hoya ha sido demandado por uno de sus luchadores; posiblemente la estrella más grande que jamás haya promovido, Canelo Álvarez, hizo lo mismo en 2020. Así que, De La Hoya se ha encontrado como una especie de figura emblemática hablando en contra de la Ley de Revitalización, abogando por la transparencia. Sus críticas pueden ser justas, y puede estar hablando sinceramente, pero cuando se trata de transparencia, su propio historial supuestamente complicado podría costarle en esta pelea en particular.
