Tyrese Maxey en el Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge
Vestido completamente de gris, con un gorro y gafas, Tyrese Maxey explicó que se sentía sin aliento, como si acabara de jugar un cuarto completo de baloncesto en la NBA. Sin embargo, Maxey no había botado ningún balón ni atacado el aro. En su lugar, la estrella guardia de los Philadelphia 76ers estaba dirigiendo a varios perros a través del Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge Agility Show, una parte del National Dog Show 2025.
La experiencia de Maxey con los perros
Maxey participó en el curso de agilidad en una grabación del show el 16 de noviembre, frente a aproximadamente 15,000 espectadores en el Kennel Club de Filadelfia. Corrió con dos perros: Howie, un border collie de 8 años, y Spike, un border collie papillon de 2 años.
«Fue realmente divertido. Me hicieron sudar, como si hubiera jugado un cuarto entero. Creo que me quedaré en la cancha»
, comentó en la transmisión de NBC.
El curso de agilidad
El curso incluía dos túneles, postes de slalom, múltiples obstáculos de agilidad y un neumático por el que los perros debían saltar. Maxey, quien no estaba disponible para una entrevista, sostenía un juguete y dirigía a Howie y Spike a través de los obstáculos con comandos como «salta», «túnel» y «esquiva, esquiva, esquiva, esquiva». Su turno en el curso ocurrió después del juicio de razas y antes del juicio grupal del National Dog Show.
La participación de Maxey y su amor por los perros
Los organizadores del evento se pusieron en contacto previamente con los 76ers para ver si algún jugador estaría interesado en participar, según explicó la productora de NBC Sports, Alexa Maremaa, a ESPN. Maxey, un All-Star de la NBA en 2024, tiene tres perros y ya contaba con experiencia previa en un curso de agilidad para perros. En 2024, Maxey apareció en un comercial de State Farm con Players Tribune, donde aprendió habilidades de entrenamiento canino de Perry DeWitt y Jessica Ajoux, dos entrenadores profesionales de agilidad.
Preparativos y grabación
DeWitt formó parte del show de perros 2025, lo que lo convirtió en una «fusión perfecta de los mundos», según Maremaa. Los productores querían que Maxey llegara temprano para un recorrido por el espacio. De manera similar, él quería explorar por sí mismo, específicamente para encontrar razas de perros como los cane corsos, que es una de las razas que posee, y bullmastiffs.
«Su rostro se iluminó justo cuando se acercaban estos grandes perros viejos, y, ya sabes, estaban babeando»
, comentó Maremaa. «Lo disfrutó. Es claramente un amante de los perros.»
Desafíos durante el curso
Con los diversos obstáculos y alfombras en el curso, Maremaa se preocupaba de que Maxey pudiera lastimarse.
«Francamente, tenía miedo de que se tropezara y cayera sobre la alfombra»
, dijo.
«Como si los Sixers tuvieran un problema con esto… Estás corriendo junto a un perro, y no estás realmente mirando hacia dónde vas; hay un túnel en tu camino y todas estas cosas.»
Resultados y reflexiones finales
Los profesionales de agilidad en el show ayudaron a elegir qué perros serían los más adecuados para Tyrese. Se decidieron por un perro más pequeño que «podría ladrarle porque pensaron que eso podría ser divertido», dijo Maremaa, y uno de los perros más grandes que era de bajo mantenimiento. Una vez que se eligieron los perros, era hora de comenzar a grabar. Maxey preguntó si podía caminar por el curso con los profesionales y practicar comandos para cada sección.
«Solo hay tanto que puedes controlar con estos perros… Así que creo que hacer esa prueba con los profesionales y asegurarse de que supiera, ‘OK, túnel aquí, esquiva aquí’, lo preparó para el éxito»
, comentó Maremaa.
Típicamente, a los profesionales con sus propios perros les toma de 18 a 21 segundos recorrer el curso. La primera carrera de Maxey con Howie tomó 41 segundos, después de que el perro se interesara más en un juguete que en esquivar, lo que llevó a una mini lucha de tira y afloja con Maxey. Su segunda carrera con Spike, que Maremaa pensó que se veía «muy suave», resultó en un tiempo respetable de 30 segundos.
«Queríamos darle dos oportunidades con dos perros diferentes solo para ver si habría una mejora o una diferencia, y el segundo perro fue más rápido»
, explicó. Aunque no había planes para que Maxey regresara a un curso de agilidad en el futuro, el afecto que mostró por los perros dejó la puerta abierta.
«Cualquier momento que puedas mostrar a alguien que tiene esa pasión no es algo malo»
, concluyó Maremaa.
