La Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) Expande su Alcance
La NWSL otorgará su 18ª franquicia este año, y el nuevo equipo comenzará a jugar en 2028, según anunció la comisionada Jessica Berman el miércoles. Berman había mencionado anteriormente que la liga estaba buscando añadir otro equipo para 2028, pero no había indicado un cronograma específico.
La NWSL abrirá su temporada 2026 este fin de semana con la incorporación de dos nuevos equipos: Boston Legacy y Denver Summit, lo que llevará la liga a un total de 16 equipos.
Detalles sobre la Expansión y Nuevos Equipos
En noviembre, la NWSL anunció que Atlanta había sido premiada con la 17ª franquicia, que será propiedad de Arthur Blank, dueño de los Atlanta Falcons. Este equipo también comenzará a jugar en 2028, y la tarifa de expansión alcanzó un récord de 165 millones de dólares.
«Ahora tendremos 16 clubes en todo el país, estableciendo firmemente a la NWSL como una liga verdaderamente nacional, con una demanda e interés increíbles por el fútbol profesional femenino», afirmó Berman en su discurso anual que anticipa la nueva temporada.
«Y en 2028, coincidiendo con nuestro próximo acuerdo de derechos de medios, seremos 18 equipos.»
Proceso de Expansión y Futuras Franquicias
Berman anunció el año pasado que la liga está adoptando un «proceso continuo» para la expansión, sin plazos estrictos para añadir nuevas franquicias. La ronda de expansión anterior permitió a la liga identificar las ciudades con un interés serio en tener equipos.
La familia Haslam, propietarios mayoritarios de los Cleveland Browns de la NFL y del Columbus Crew en la MLS, han expresado interés en establecer un club de la NWSL en Columbus. Un reciente partido de la selección nacional femenina de EE. UU. en la ciudad atrajo a una multitud anunciada de 18,545 espectadores.
La última ronda de expansión que resultó en el nuevo equipo de Denver incluyó ofertas de grupos en Cincinnati y Cleveland.
Berman mencionó que hay «una docena o más» de grupos de propiedad prospectivos en la mezcla para futuras franquicias. La decisión de añadir un 18º equipo esta temporada para 2028 permite un proceso más reflexivo para lanzar un nuevo club.
«Creo que hemos sido intencionales al extender el período de preparación para todos nuestros equipos de expansión a medida que avanzamos. Es la razón por la que estamos trabajando en el Equipo 18 en 2026 y esperamos darles un tiempo de preparación adecuado», explicó Berman.
«También es la razón por la que cambiamos a un proceso continuo, en lugar de tener plazos arbitrarios que se basan en nuestro cronograma en lugar de en su preparación.»
Situación Actual del Houston Dash
Actualmente, el Houston Dash está nuevamente a la venta después de que las conversaciones con RHP Group fracasaran. Berman indicó que reubicar un equipo es un «último recurso».
