Pittsburgh Penguins y su Talento Juvenil
Ha pasado un tiempo desde que los Pittsburgh Penguins contaron con un grupo de talento juvenil legítimo en su plantilla de la NHL. Sin embargo, con el llamado del principal prospecto Rutger McGroarty el lunes, se evidencia que el movimiento juvenil está en pleno apogeo. En su debut de temporada contra los Philadelphia Flyers, que terminó en una contundente victoria de 5-1 para los Penguins, McGroarty se convirtió en el décimo novato en vestir la camiseta de los Penguins esta temporada, liderando la NHL en este aspecto. Se unió a Ben Kindel, Joona Koppanen, Ville Koivunen y Harrison Brunicke como los otros novatos en la lista activa de 23 jugadores de los Penguins.
Desarrollo de Química en el Hielo
Los Penguins no perdieron tiempo en darles a tres de esos jóvenes la oportunidad de desarrollar química en el hielo. McGroarty, Kindel y Koivunen fueron alineados en la tercera línea contra los Flyers, y su actuación fue un gran comienzo. Según Moneypuck, McGroarty tuvo el cuarto total de goles esperados más alto (0.48), solo detrás de Sidney Crosby, Bryan Rust y Tommy Novak. En conjunto, la línea contribuyó con un 68.1% de participación en goles esperados en su primer juego juntos.
Comentarios Post-Partido
«Creo que, en general, desde mi perspectiva, son solo dos jugadores realmente inteligentes que saben dónde colocarse en el hielo», comentó McGroarty después del partido. «Para mí, se trata de encontrar áreas… si encuentro un espacio abierto, sé que ellos me van a encontrar. Tuve un par de oportunidades en el primer periodo que ellos me brindaron, y solo tengo que meterlas en la red. Pero, en general, tuvimos algunas oportunidades. Especialmente en la zona defensiva, creo que lo hicimos muy bien. Siento que, en general, fue un buen juego de nuestra parte.»
Potencial de la «Kid Line»
Teóricamente, esta línea podría ser letal. McGroarty tiene la capacidad de finalización, la habilidad dos vías, el tamaño y la inteligencia para ser un productor constante. Kindel aporta un alto IQ de hockey, capacidad de creación de juego, destreza en el forechecking y habilidades de pase de primer nivel para impulsar el juego de la línea. Por su parte, Koivunen cuenta con visión, creatividad, engaño y habilidades con el puck que lo convierten en un goleador y distribuidor complementario. Hasta ahora, la teoría parece estar funcionando.
«Nunca sabes cómo va a ir el juego», dijo el entrenador en jefe de los Penguins, Dan Muse, tras el partido. «Creo que fueron cinco o seis cambios en cinco contra cinco antes de que los equipos especiales comenzaran a entrar. No parecían ser su primera vez jugando juntos.»
Expectativas Futuras
Vale la pena señalar que solo ha sido un juego, y saltar a cualquier conclusión sobre el impacto que esta línea podría tener sería prematuro. El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, está muy cerca de romper otro récord de franquicia. Sin embargo, el concepto de una «kid line», especialmente en una tercera línea, es intrigante por sí solo. Históricamente, los Penguins han estado en su mejor momento como equipo con una tercera línea funcional y formidable.
Si todo va bien, esta «kid line» podría ser justo lo que los Penguins necesitan. Son un mejor equipo cuando pueden rotar cuatro líneas, y tener esa amenaza en la tercera línea convierte los emparejamientos para la oposición en una pesadilla. McGroarty solo tiene 21 años, Koivunen tiene 22, y Kindel todavía es un adolescente a los 18.
Conclusión
Mucho puede suceder a lo largo de una temporada de la NHL y en los próximos años con la juventud continuando en la plantilla y mezclándose con veteranos como Crosby, Erik Karlsson, Kris Letang, Bryan Rust, Rickard Rakell y Evgeni Malkin, si decide renovar. Pero al final del día, esta tercera línea tiene potencial. Y si el juego del lunes es alguna indicación del rendimiento futuro, podría ser el motor que ayude a llevar a los Penguins a los playoffs esta temporada.
Además, hay muchos prospectos de los Pittsburgh Penguins haciendo ruido en el pipeline esta temporada, y la reserva de prospectos de la organización se ve más profunda que en mucho tiempo. «En general, fue genial jugar con Ville nuevamente», dijo McGroarty. «Poder jugar con Kindy… quiero decir, lo he estado observando, y estaba emocionado de tal vez tener la oportunidad de jugar con él en algún momento, y [el lunes] fue la noche. Así que, eso fue muy divertido. Y estos chicos también podrían ser muy divertidos. Guarda THN – Pittsburgh Penguins en tu pestaña de Google News para seguir las últimas noticias de los Penguins, movimientos de plantilla, características de jugadores y más!
