Preparativos para los Juegos Olímpicos de Invierno 2026
TORONTO — Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 están a menos de 90 días y aún queda trabajo por hacer en las superficies de hielo que albergarán a los jugadores de la NHL, quienes participarán en sus primeros Juegos en una década. La liga no ha permitido que sus patinadores compitan en los Juegos Olímpicos desde 2014 en Sochi. Ahora que están a punto de regresar, surgen serias dudas sobre la calidad del hielo con la que todos los jugadores, tanto hombres como mujeres, trabajarán en febrero.
«Todavía hay trabajo en curso en las pistas y las condiciones del hielo», confirmó el comisionado de la NHL, Gary Bettman, durante las reuniones de gerentes generales de la liga el martes.
«Es algo que estamos monitoreando de cerca, y no tenemos control absoluto sobre ello. Todo depende del Comité Olímpico Internacional (COI) y de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF)«.
Condiciones de las pistas y preocupaciones
Bettman aseguró que la liga está recibiendo constantes garantías del COI y la IIHF de que «todo estará bien» con las pistas para cuando los atletas lleguen al extranjero. En este momento, la pista principal de hockey, Santagiulia Arena, todavía está en construcción. Este lugar debía someterse a pruebas para eventos olímpicos en diciembre, incluyendo un torneo de campeonato mundial sub-20. Sin embargo, eso se ha trasladado a otra pista, Rho Fiera, que albergará partidos secundarios de hockey durante los Juegos.
Estos retrasos en la construcción podrían significar que no se jueguen partidos en realidad en Santagiulia Arena hasta que el calendario de hockey femenino se inicie oficialmente el 5 de febrero, con una superficie de hielo que aún no ha sido probada. Más allá de ser un problema de seguridad para los jugadores, también hay cuestiones relacionadas con la funcionalidad de instalaciones como baños y concesiones para los aficionados en un espacio recién construido.
Involucramiento de la NHL
Si bien la NHL no puede hacer mucho para acelerar el proceso de construcción, se mantiene activamente involucrada en lo que está sucediendo. Cuando la actual serie global de la liga en Suecia entre los Pittsburgh Penguins y los Nashville Predators termine este fin de semana, los ejecutivos de la NHL viajarán a Milano-Cortina para verificar el estado de la construcción de las pistas por sí mismos. Lo que encuentren allí está por verse.
«Simplemente somos invitados», concluyó Bettman.
