Preparativos para la Temporada 2026 de la NFL
No parpadees, porque la NFL volverá en menos de dos semanas. Ahora que los Seattle Seahawks han sido coronados campeones del Super Bowl, es hora de prepararse para la temporada 2026. Esto comenzará con el combine de scouting anual en Indianápolis, que se llevará a cabo del 23 de febrero al 2 de marzo. La agencia libre seguirá el 9 de marzo, con un período de negociación de dos días. La reunión anual de la liga comenzará el 29 de marzo en Phoenix. Los 10 equipos que contrataron un nuevo entrenador en jefe podrán iniciar sus programas de entrenamiento fuera de temporada el 6 de abril, mientras que los demás equipos podrán comenzar el 20 de abril. El draft de la NFL se llevará a cabo en Pittsburgh del 23 al 25 de abril.
Historias Clave en la NFL
Juegos Internacionales
La liga jugará un récord de nueve juegos internacionales, incluidos los primeros partidos de temporada regular en Melbourne, Australia, París y Río de Janeiro. Los San Francisco 49ers se enfrentarán a los rivales de división, Los Angeles Rams, en Melbourne, en el Melbourne Cricket Ground, un estadio que alberga alrededor de 100,000 espectadores. Los Dallas Cowboys serán uno de los equipos que jugarán en Río. La liga ya ha disputado otros dos juegos en Brasil, en São Paulo. Los equipos que se enfrentarán en París aún no se han determinado. Los otros lugares incluyen tres juegos en Londres, uno en Madrid, uno en Ciudad de México y uno en Múnich. La liga tiene como objetivo jugar 16 juegos internacionales por temporada, pero será necesario negociar con la Asociación de Jugadores de la NFL para que eso suceda.
«Creo que hay que considerar algunas cosas», dijo el ejecutivo de la NFL, Jeff Miller, a la AP la semana pasada. «Una es, obviamente, que nuestro equipo de operaciones necesita asegurarse de que los mercados donde podríamos jugar sean favorables para nosotros. Eso incluye todo, desde la infraestructura médica hasta los hoteles, las instalaciones de entrenamiento y, por supuesto, la superficie, que ha sido un punto de conversación. El viaje de ida y vuelta importa. ¿Cómo podrán aclimatarse al regresar? … Así que tenemos que averiguar, desde una perspectiva de programación, sabiendo que solo estamos jugando un juego a la semana para los clubes, cómo funciona eso con el viaje necesario y las distancias que tienen que recorrer.»
David White, el director ejecutivo interino del sindicato, comentó que los jugadores «aprecian un escenario global», pero la experiencia no siempre ha sido positiva. «Aquí está el problema: han recibido muchos comentarios sobre no tener buenas experiencias porque es inconsistente», dijo White.
Expansión a 18 Juegos
Es probable que la liga no alcance los 16 juegos internacionales hasta que se expanda a 18 juegos de temporada regular, lo cual «no es un hecho», según el Comisionado Roger Goodell. «Solo estamos limitados por la oferta, no por la demanda», dijo Miller sobre los juegos internacionales. «Hay una gran demanda internacional por el fútbol de la NFL. Si amplías el inventario, entonces tal vez estés en un lugar donde cada equipo pueda jugar un juego internacionalmente. Eso sería fantástico para el grupo.» Goodell señaló preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores, problemas competitivos, la posible necesidad de agregar otra semana de descanso y el tamaño de las plantillas como áreas que deben abordarse a través de la negociación colectiva antes de que la liga pueda expandirse a 18 juegos. El actual CBA entre la NFL y su sindicato de jugadores expira en 2030. White indicó que los jugadores no tienen «apetito» por expandir el calendario, por lo que las conversaciones ni siquiera son inminentes.
Cambios en las Reglas
Se espera que el Comité de Competencia de la NFL y los equipos propongan varios cambios en las reglas que requerirían la aprobación de los propietarios. Prohibir el «tush push» podría estar entre ellos. A pesar de que los Philadelphia Eagles no tuvieron el mismo éxito al ejecutar la jugada esta temporada, los oficiales tuvieron problemas para arbitrarla. Una propuesta que prohíbe empujar y tirar a los portadores de balón podría ganar suficiente apoyo. La liga está explorando la revisión de repeticiones para incluir potencialmente bloqueos de crackback, bloqueos bajos/cliping, bloqueos por el lado ciego, grounding intencional (determinar la posición de un receptor en el campo) y formación ilegal en los kickoffs (determinar los pies en el suelo cuando se toca el balón). Lanzar una bandera por penalizaciones después de revisar el video sería un cambio significativo si se lleva a cabo. La revisión de repeticiones actualmente solo permite levantar una bandera que fue lanzada incorrectamente.
