Extensión de la Asociación entre la NBA y Abu Dhabi
La NBA y el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi anunciaron el jueves la extensión de su asociación, en la que la liga se compromete a seguir trayendo juegos de pretemporada al Medio Oriente. Además, ambas partes están en conversaciones para lanzar una nueva academia global en la capital de los Emiratos Árabes Unidos, destinada a los mejores jugadores jóvenes.
Aunque no se divulgaron los términos financieros, se estima que esta extensión de nueve años podría superar los 300 millones de dólares, basándose en el acuerdo del DCT para pagar a la EuroLeague aproximadamente 25 millones de euros (29.2 millones de dólares) por ser anfitrión de la Final Four de esa liga el año pasado.
Colaboración con el Manchester City
Esta extensión se produce en un momento en que la NBA y la FIBA están trabajando para lanzar una nueva liga en Europa, posiblemente tan pronto como el próximo año. El DCT tiene fuertes lazos con el Manchester City, que se cree que es una de las franquicias que ha discutido con la NBA la posibilidad de participar en esta nueva aventura de baloncesto. Además, el Manchester City tiene participación en el Co-Op Live Arena, donde la NBA llevará a cabo un juego de temporada regular en 2027.
«Ampliar nuestra asociación con la NBA refuerza aún más la posición de Abu Dhabi como el nuevo hogar del baloncesto en el Medio Oriente y reafirma nuestro compromiso con nuestra juventud, inspirando a nuestra comunidad, diversificando la economía y elevando la posición del emirato como un destino global», afirmó Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del DCT Abu Dhabi.
Cabe destacar que él es hermano de Khaldoon Al Mubarak, presidente del Manchester City y alto ejecutivo de Mubadala, uno de los fondos soberanos de Abu Dhabi.
Juegos de la NBA en Abu Dhabi
La NBA ha realizado juegos en Abu Dhabi durante las últimas cuatro pretemporadas: Milwaukee y Atlanta en 2022, Dallas y Minnesota en 2023, Boston y Denver en 2024, y Nueva York y Filadelfia en la pretemporada de 2025. USA Basketball también visitó Abu Dhabi para juegos previos a la Copa Mundial de Baloncesto 2023 en Filipinas y los Juegos Olímpicos de París 2024. Es probable que USA Basketball regrese en 2027 antes de la próxima Copa Mundial, que se llevará a cabo en Qatar.
Los juegos de la NBA se han transmitido en los Emiratos Árabes Unidos durante casi 40 años, y la liga, citando investigaciones de YouGov, afirma que «la participación en baloncesto ha aumentado en un 60% en los EAU y la base de aficionados al baloncesto en el país ha crecido más del 25%» desde que comenzaron los viajes anuales de pretemporada en 2022.
«Nuestra colaboración con el DCT Abu Dhabi ha sido fundamental para aumentar la participación y el fanatismo por el baloncesto en los EAU y en todo el Medio Oriente», comentó Mark Tatum, Comisionado Adjunto de la NBA y Director de Operaciones.
NBA Global Academy en Abu Dhabi
La NBA Global Academy, que se planea establecer en Abu Dhabi, será considerada el centro global para el programa NBA Academy de la liga. Según la NBA, este sitio operará durante todo el año y servirá como un programa de desarrollo y académico de baloncesto de élite para los mejores estudiantes-atletas de secundaria de los EAU, el Medio Oriente y de todo el mundo. La academia también incluirá actividades de desarrollo de baloncesto para chicas locales.
