Posible Expansión de la NBA
Estamos a un paso más cerca de la posible incorporación de dos nuevos equipos a la NBA. El comisionado de la liga, Adam Silver, reconoció por primera vez la posibilidad de expansión en una conferencia de prensa antes de la temporada 2020-21. Recientemente, mencionó que espera tener una resolución sobre esta idea en algún momento de 2026.
«Creo que será un año increíble para Seattle», afirmó Brad Townsend el 9 de febrero de 2026.
Ciudades Candidatas
En diciembre, Silver comentó:
«Seattle y Las Vegas son dos ciudades increíbles. Tuvimos un equipo en Seattle que tuvo un gran éxito. Además, tenemos un equipo de la WNBA aquí en Las Vegas, las Aces. Hemos estado organizando la liga de verano aquí durante 20 años y también estamos jugando nuestros partidos de la Copa aquí, así que estamos muy familiarizados con este mercado. No tengo dudas de que Las Vegas, a pesar de contar con otros equipos de ligas mayores y diversas propiedades de entretenimiento, podría apoyar un equipo de la NBA».
Cuestiones Financieras
Las cuestiones que estaban retrasando la votación sobre la expansión eran puramente financieras. Silver explicó:
«Como he mencionado anteriormente, la expansión nacional, en lugar de crear una nueva liga en Europa, implica vender acciones en esta liga actual. Si posees 1/30 de esta liga, ahora posees 1/32 si se agregan dos equipos. Por lo tanto, es un análisis económico mucho más complicado. En muchos sentidos, requiere predecir el futuro».
Actualmente, estamos trabajando con nuestros equipos para medir el nivel de interés y comprender mejor cómo serían las economías para esos equipos en particular, y cómo se vería un pro forma para ellos. En algún momento de 2026, tomaremos una decisión.
Reuniones y Proyecciones
Parece que las preguntas económicas han sido resueltas del lado de la liga, ya que el Dallas News informa que la Junta de Gobernadores de la NBA probablemente votará este verano para expandirse con dos nuevos equipos. La idea de que Seattle es un favorito para uno de esos lugares se vio reforzada por la noticia de que el gobernador de Seattle, Bob Ferguson, se reunió con Silver a principios de febrero.
La oficina del gobernador confirmó que la reunión fue efectivamente sobre la posibilidad de traer de vuelta a los Sonics a Seattle. Ferguson se comprometió a hacer todo lo posible para facilitar el regreso de un equipo de la NBA a la ciudad. Si Seattle es elegido, sería la primera vez en casi 20 años que la ciudad contaría con un equipo de la NBA, ya que los Sonics fueron trasladados a Oklahoma City después de la temporada 2007-2008 y renombrados como Oklahoma City Thunder.
El Futuro de Seattle y Las Vegas
La ausencia continua de Seattle en la NBA ha generado numerosas protestas de los aficionados, quienes exigen el regreso de una franquicia a su ciudad. Además de su legado en la NBA, Seattle es una opción sólida para una franquicia de la liga, gracias a sus fuertes ingresos generales, su crecimiento poblacional constante y una base de aficionados lista para apoyar.
Por otro lado, aunque Las Vegas puede no ser la opción más obvia como segunda ciudad, su elección tiene sentido debido a la relación actual de la NBA con la ciudad. Las Vegas alberga la Liga de Verano y los partidos de la Copa de la NBA, lo que refuerza su conexión con la liga. Además, la ciudad está en auge como destino deportivo, con la MLB también reportando que trasladará a los Athletics allí.
Impacto en la Conferencia
Si la NBA vota a favor de la expansión, la liga contaría con 32 equipos, y, quizás más importante, habría dos nuevos equipos en la Conferencia Oeste (si son Seattle y Las Vegas). Esto significaría que al menos un equipo tendría que mudarse a la Conferencia Este para equilibrar la liga con 16 equipos en cada conferencia.
Geográficamente, los equipos que más sentido tendrían para trasladarse serían Memphis, Minnesota o Nueva Orleans. Estos son los otros dominós que caerían, pero primero debe derribarse el primero con la votación, que podría ocurrir en solo unos meses.
