Regreso de la NBA Cup
LAS VEGAS — La NBA Cup regresará la próxima temporada. Esta es una de las razones clave por las que Amazon Prime Video pagó una suma considerable por los derechos de transmisión, convirtiéndose en el hogar del torneo de principios de temporada de la liga. Según la NBA, las audiencias aumentaron un 90% este año.
Cambios en el formato del torneo
Sin embargo, el juego del campeonato de la NBA Cup podría no volver a Las Vegas el próximo año. La liga está considerando mover el juego del campeonato, según reveló Tim Bontemps de ESPN y fue confirmado por otros informes. Ya se ha decidido trasladar los juegos de semifinales del próximo año, que este año se jugaron un sábado en Las Vegas, al mercado local del equipo con mejor siembra.
Aunque la liga sigue comprometida con unas finales en un sitio neutral, este podría no ser Las Vegas. En una ciudad conocida por sus grandes eventos, como la reciente carrera de F1 en el Strip, al hablar con los locales, hay poco entusiasmo por la NBA Cup.
Asistencia y energía en los juegos
A pesar de la asistencia anunciada para los juegos, se observaron secciones vacías en el nivel superior durante las semifinales, y ha habido preocupación de que los asientos vacíos y una multitud más neutral (la mayoría de los aficionados no viajan para estos juegos, y el recinto está lleno de locales) puedan transmitir una sensación de baja energía en la transmisión.
Para ser justos, hubo una mejor multitud y energía en la segunda semifinal del sábado —quizás porque contó con Victor Wembanyama y Shai Gilgeous-Alexander, o tal vez la hora de inicio local a las 6 p.m. fue más favorable que la hora de inicio a las 2:30 p.m. para el juego de los Knicks.
La T-Mobile Arena estaba llena y ruidosa en el primer año del torneo, 2023, pero eso fue porque los Lakers estaban en él —Las Vegas es una ciudad de los Lakers, y es un viaje corto para los aficionados de los Lakers en el sur de California venir por un día o dos para ver un juego.
Desafíos y futuro de la NBA Cup
La atmósfera ha sido diferente desde entonces, incluso con una marca internacional con una gran base de aficionados como los New York Knicks jugando en las finales de la NBA Cup el martes. El desafío para la liga es:
¿Dónde pueden mover el juego del título que sea mejor?
¿Colocarlo en Seattle por un año? ¿Trasladarlo a ciudades que no son de la NBA y ver si generan entusiasmo?
La NBA Cup ha cumplido principalmente con las expectativas de Adam Silver y la liga: ha dado más significado a algunos juegos de principios de temporada, ha motivado a los jugadores (ofrecer $530,000 a los jugadores del equipo campeón tiene ese efecto) y ha creado un poco de entusiasmo alrededor del juego.
El torneo ha sido un éxito con la base de aficionados de la NBA y ha logrado captar la atención de algunos aficionados más casuales. Sin embargo, la reacción en Las Vegas no ha sido la esperada por la liga. No hay respuestas fáciles aquí, pero la liga ha mantenido flexibilidad —no tiene un contrato firmado para llevar la NBA Cup de vuelta a Las Vegas el próximo año. La NBA y Amazon Prime Video pueden unirse para evaluar sus opciones y decidir si es momento de dejar Las Vegas.
