La Ausencia de Pedri: Un Desafío para el Barcelona y la Selección Española
La ausencia por lesión de Pedri no podría haber llegado en un peor momento para el Barcelona y la selección española. Sin embargo, para aquellos que han argumentado que el Barça y los campeones europeos dependen demasiado de su pequeño genio del mediocampo, esta situación representa una oportunidad para poner a prueba a los contendientes a su trono. También es un momento crucial para examinar cómo los entrenadores Hansi Flick y Luis de la Fuente intentarán afrontar las próximas semanas mientras Pedri se recupera de una lesión en el muslo.
El Contexto Actual
Aquí están los hechos contundentes: el Barcelona está cinco puntos detrás de los líderes de LaLiga, el Real Madrid, y fuera de los ocho primeros de la Champions League. Esto significa que tendrían que entrar en la ronda de playoffs si logran mantenerse en la competición al final de la fase de grupos. Sin embargo, deben enfrentarse a Celta de Vigo, Real Betis, Club Brugge y los campeones de la FIFA Club World Cup, Chelsea, fuera de casa, y lo harán sin su mejor jugador esta temporada. De hecho, Pedri ha sido, sin duda, el mejor mediocampista de Europa en lo que va de temporada.
La selección española, para la cual Pedri ha sido el hombre del partido en cada una de sus últimas dos victorias, necesita obtener buenos resultados en sus partidos contra Georgia (fuera) y Turquía (en casa) para asegurarse de ganar el Grupo E y clasificarse directamente para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Un empate (o derrota) en Tbilisi, con Turquía ganando sus últimos dos partidos, incluido el enfrentamiento contra España en Sevilla más adelante este mes, dejaría a España en segundo lugar en el grupo, lo que les obligaría a jugar en marzo contra otros segundos clasificados. ¿Improbable? Sí, pero más probable sin Pedri.
Impacto de la Ausencia de Pedri
Yamal pagó el precio por su explosión, pero otros lo decepcionaron. Yamal del Barça es el más joven nombrado en el FIFPRO World XI. Flick pide a Rashford que aproveche más las oportunidades. Si has estado observando al audaz y encantador canario que cumple 23 años en un par de semanas, ya estarás asintiendo en acuerdo. Es un futbolista especial; un solucionador de problemas, un desatascador de mediocampos. La pelota lo ama tanto que lo busca. Pedri es un hombre de soluciones, un jugador hecho a medida para complementar a los delanteros que anhelan recibir el balón en situaciones ventajosas. Es como una bebida fresca en el desierto.
Con Pedri dictando el juego en el mediocampo, el Barcelona tuvo el 71% de posesión del balón en la victoria 3-0 contra el Getafe y un 72% en el 6-0 sobre el Valencia, su mayor victoria de la temporada. Pero eso era la norma. Incluso en la derrota ante un Madrid superior, el equipo de Flick tuvo el balón casi el 69% del tiempo en el Bernabéu. Esto explica en parte por qué un Madrid más amenazante, competitivo y rápido solo anotó dos veces en lugar de las seis o siete que amenazaron. Después de todo, necesitas el balón, incluso si no es en cantidades extravagantes, para anotar cuando estás superando a tus rivales.
Con Pedri ausente el fin de semana en el partido en casa contra el recién ascendido Elche, los campeones de España «perdieron» la batalla de posesión, 49% a 51%. Una caída realmente dramática; Elche utilizó esa ganancia de balón no solo para anotar, sino para golpear el travesaño dos veces, aunque aún así perdió 3-1 (transmite una repetición en ESPN+ en EE. UU.). El propio informe del partido de Elche en su sitio web oficial incluso decía:
«La ausencia de Pedri obligó a Frenkie De Jong a ‘multiplicarse’ y cuando se cansó en el tercio final del partido, el Barcelona no pudo mantener el balón, amenazarnos ni jugar de manera consistente.»
Estadísticas y Comparaciones
Sus rivales lo saben. LaLiga lista a Pedri como el jugador que más pases ha realizado (893) esta temporada, incluso después de perder 90 minutos el domingo. La publicación de fútbol Marca lo lista como el tercero mejor en LaLiga en «recuperar» posesión (detrás de Álvaro Carreras y Luis Milla, quienes han jugado un partido más) con 65 éxitos. Y en Europa, las estadísticas de la UEFA Champions League muestran que Pedri está justo fuera de los cinco mejores mediocampistas en pases exitosos/precisos/completados esta temporada (193), pero que tiene una mayor precisión de pase (94.3%) que cada uno de los jugadores que han completado un mayor número de pases que él. Esto significa que han estado en el campo más tiempo y han pasado el balón más, pero, libra por libra, Pedri sigue siendo el más exitoso y preciso de cualquier mediocampista de la Champions League esta temporada.
Aquellos que se preocupan por el Barcelona se estremecerán al recordar la última temporada de Xavi al mando, y cómo intentaron defender su título de LaLiga sin Pedri. El mediocampista tuvo tres largas ausencias por lesión durante la temporada 2023-24, costándole 131 días y 25 partidos entre club y selección. El Barcelona perdió ambos partidos en los que él estuvo ausente: uno cuando estuvo fuera por lesión y el otro cuando acababa de regresar pero no estaba en plena forma.
De hecho, el número de puntos cedidos cuando Pedri estuvo ausente o regresó para jugar minutos menores coincide exactamente con el margen por el cual el Madrid de Carlo Ancelotti ganó el título (10). Y solo para atar un lazo a todo esto, los únicos dos partidos que De la Fuente ha perdido como entrenador de España en 90 minutos (un clasificatorio para la Euro 2024 en Escocia y un amistoso contra Colombia) tuvieron lugar cuando Pedri estuvo fuera por lesión. ¿Coincidencias? Juzguen ustedes mismos.
El Futuro y Nuevas Oportunidades
Mientras Pedri se recupera, el nuevo compañero natural de De Jong es Marc Casadó. ¿Lo recuerdas? Tuvo asistencias absolutamente brillantes para Robert Lewandowski y Raphinha contra el Real Madrid y el Bayern Múnich en esta etapa de la temporada pasada, además de una actuación de cinco estrellas, siendo el hombre del partido en su debut completo para España en una victoria 3-2 contra Suiza en Tenerife. El catalán de 22 años es diferente del hechicero al que es aprendiz. Tiende a jugar como un mediocampista más retrasado, alguien que tiene el balón con menos frecuencia, pero que está más dedicado a la organización defensiva. Es inteligente en la velocidad de su distribución y un diablillo de Tasmania en las entradas. En general, Casadó es divertido de ver y un gran aficionado del club para el que juega.
Cuando es elegido en el XI, Casadó liberará a De Jong, o a Dani Olmo, Fermín López o Marc Bernal, todos los cuales pueden jugar como No. 8 en el doble pivote del mediocampo, para avanzar, romper líneas y asociarse con los delanteros. Es una gran oportunidad, una por la que ha anhelado, y una para la que necesitó la ayuda de un psicólogo deportivo para esperar pacientemente. Casadó le dijo a Mundo Deportivo:
«Soy muy ambicioso, y eso a veces puede salir mal. Te frustras y te pones nervioso cuando las oportunidades de jugar no llegan. Mi familia y amigos me calman mucho, y encontrar un psicólogo deportivo ayudó cuando estaba trabajando más duro, pero no obteniendo tiempo de juego. Eso me frustró bastante.»
«En mi cabeza, seguía diciéndome que si no estaba obteniendo la oportunidad, era porque realmente no estaba dando lo mejor de mí. ¡Tan frustrante que estaba dando lo mejor de mí, pero al mismo tiempo, escuchar la voz subconsciente de que podía dar más! Trabajar con profesionales me ayudó a mantenerme más tranquilo porque no todo depende de ti. Puedes estar dando lo mejor de ti, y el entrenador no confía en ti, no te utiliza. Tienes que mantener la calma en tu trabajo y seguir haciendo lo mismo.»
No me rendiré en mi opinión de que, aunque Pedri es una fuerza creativa completamente diferente y, en su día, el mejor mediocampista del mundo, Casadó es genuinamente excepcional. Inteligente, rápido, duro, talentoso y competitivo: muchos clubes morderían la mano de Barcelona para tenerlo. Si hay suficiente tiempo para que Casadó desplace a otros en la selección nacional de España depende de cuán en forma y disponibles estén leyendas como Fabián Ruiz y Rodri, que han sufrido dificultades en los últimos meses. Mikel Merino y Martín Zubimendi también estarían por delante en la fila, con Olmo y Fermín (ahora en forma) siendo firmes favoritos de De la Fuente. La oportunidad llama a los individuos, pero también hay un nivel elevado de incertidumbre para el Barcelona y España. Es hora de que el club y el país demuestren que, a pesar de las apariencias, no sufren en absoluto por la dependencia de Pedri.
