La Dinámica de los Lakers
La presencia de LeBron James, a sus 40 años, uno de los mejores jugadores de la historia, junto a Luka Dončić, una de las jóvenes estrellas más prometedoras que la NBA ha visto, es sin duda emocionante. Sin embargo, la realidad de los Lakers como un gran equipo depende de la capacidad de ambos para funcionar juntos.
Actualmente, James sufre de ciática en su lado derecho, lo que le costará el inicio de la temporada. Esta situación genera dudas sobre su capacidad para cumplir con su parte del trato como coestrella de alto salario. Por otro lado, Dončić, a sus 26 años, parece estar en la mejor forma de su carrera. Es evidente que hay un jugador alrededor del cual construir, mientras que la carrera de James podría estar en un punto crítico.
Desafíos Defensivos
Los Lakers deben evaluar si es prudente invertir más tiempo en Dončić mientras esperan que James recupere su nivel. James ya no es el defensor sólido que solía ser, y Dončić no es conocido por su capacidad defensiva. Además, hay una superposición significativa en sus habilidades ofensivas como jugadores dominantes con el balón.
Aunque ambos son mentes ofensivas brillantes y pueden ganar muchos partidos juntos, la pregunta es: ¿pueden ganar un campeonato? La defensa es un obstáculo importante para alcanzar ese objetivo.
El Contexto del Equipo
El tercer mejor jugador del equipo, Austin Reaves, no es un gran defensor, al igual que Deandre Ayton. Aunque los Lakers firmaron al ex Jugador Defensivo del Año, Marcus Smart, a sus 31 años no ha mostrado la misma capacidad defensiva que antes. El equipo se clasificó en el puesto 17 en defensa la temporada pasada y perdió a Dorian Finney-Smith, su mejor defensor.
Recordemos que Dončić y James jugaron juntos en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada, donde fueron eliminados en cinco partidos por los Minnesota Timberwolves, y Los Ángeles no ha hecho mucho para abordar sus deficiencias.
Construyendo el Futuro
Los Dallas Mavericks han construido un equipo talentoso alrededor de Dončić y Kyrie Irving, lo que les ha llevado a las Finales de la NBA 2024. Los Lakers eventualmente tendrán que hacer lo mismo en Los Ángeles, pero hasta ahora no lo han hecho. Reaves y Ayton tienen potencial, pero carecen de habilidades defensivas.
En el caso de Dončić, hay tiempo para corregir esto, ya que está en su mejor momento y firmó una extensión de contrato de tres años y 160.8 millones de dólares. James, por su parte, no tiene ese lujo. Cumplirá 41 años en diciembre, su contrato expira al final de esta temporada y no sabemos cuándo llegará el final de su carrera.
Decisiones Difíciles
«Si se hace evidente que esta plantilla no es la adecuada para que Dončić gane un campeonato, ¿qué deben hacer los Lakers?»
¿Intentar reconfigurar el equipo alrededor de Dončić y James en una ventana de tiempo tan estrecha, negociando a un Reaves de 27 años y selecciones de draft en busca de jugadores que puedan contribuir en ambos lados de la cancha? Esa estrategia podría salir mal. Si los Lakers actúan por desesperación, podrían encontrarse en una era post-LeBron sin flexibilidad en el mercado de cambios, tratando de formar un equipo competitivo alrededor de Dončić.
La alternativa es dar un paso atrás y centrarse en Dončić ahora. Construir alrededor de él como lo harías con un joven LeBron. ¿Y qué haría un joven LeBron? Intercambiar al superestrella envejecido de 40 años cuyo salario de 52.6 millones de dólares es un obstáculo para construir un equipo competitivo. O dejarlo ir en la agencia libre al final de la temporada, liberando espacio en el tope salarial para un compañero de juego más adecuado en Los Ángeles. Después de todo, esto es L.A., y estos son los Lakers. Alguien querrá unirse a Dončić en este viaje.
El Futuro de LeBron
«Entendemos la dificultad de ganar ahora mientras nos preparamos para el futuro. Queremos evaluar qué es lo mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera.»
No está claro si James desea ser parte de ese futuro, ya que su agente, Rich Paul, emitió una declaración críptica el pasado junio. Lo que es mejor para James puede no ser lo mejor para Dončić, y los Lakers pronto tendrán que tomar decisiones difíciles. Cómo se desarrollará esta situación a corto plazo es incierto, pero mientras una de sus superestrellas apenas comienza su historia en Los Ángeles, la otra está escribiendo su final. Encontrar el equilibrio entre ambos puede ser una tarea complicada.
