Iva Jovic: Un Ascenso Extraordinario en el Tenis
Iva Jovic nunca había jugado en tierra batida durante su infancia. Este detalle resalta lo extraordinario de su ascenso en el mundo del tenis. La estadounidense de 18 años alcanzó los cuartos de final del Abierto de Australia a principios de este año y actualmente ocupa el puesto 16 en el ranking mundial.
Un Comienzo Tardío en Tierra Batida
Sin embargo, la tierra batida, una superficie que define gran parte de la temporada profesional, era prácticamente desconocida para ella hasta los 13 años.
«Para ser honesta, ni siquiera sabía qué era la tierra batida hasta que cumplí 13»
, confesó Jovic en una conferencia de prensa en Charleston esta semana.
Esta revelación se produjo tras su convincente inicio en la temporada de tierra batida, donde derrotó a su compatriota Alycia Parks con un contundente 6-3, 6-2 en la primera ronda del Credit One Charleston Open.
Un Ascenso Dramático
Su actuación sugiere que su rápido ascenso en las canchas duras no se limita a una sola superficie. Hace un año, Jovic ni siquiera estaba clasificada entre las 100 mejores jugadoras. Su ascenso ha sido uno de los más dramáticos en el tenis femenino en los últimos doce meses.
El momento decisivo llegó en Melbourne Park en enero, donde venció a la número cuatro del mundo, Jasmine Paolini, en su camino hacia los cuartos de final. Aunque finalmente perdió ante Aryna Sabalenka en sets corridos, ese resultado fue suficiente para catapultarla al top 20.
Desafíos y Preparación
Sabalenka, actual campeona del Abierto de Australia y una de las mejores jugadoras del mundo, no hizo que Jovic se sintiera fuera de lugar, lo que indica que algo significativo está sucediendo con esta joven tenista. Nacida en 2006 en California, Jovic creció jugando principalmente en canchas duras. La tierra batida permaneció en gran medida fuera de su radar hasta su adolescencia, lo que hace que su victoria en la primera ronda en Charleston sea aún más notable.
La mayoría de los mejores jugadores que sobresalen en tierra batida desarrollan sus habilidades en esta superficie desde una edad temprana, como es el caso de Rafael Nadal, quien construyó su juego en torno a ella. Jovic ha tenido que recuperar años de experiencia en tierra batida en un tiempo comprimido.
Su enfoque para cerrar esa brecha es sencillo:
«He estado haciendo entrenamiento de movimiento todos los días. No he jugado mucho en tierra batida en mi vida, pero trabajo en mi juego de pies todos los días. No hay secreto, solo tienes que hacer tu entrenamiento»
, afirmó Jovic.
Mirando Hacia el Futuro
El juego de pies es, sin duda, la habilidad más crítica en tierra batida. La superficie es más lenta y la pelota bota más alto, lo que significa que los jugadores necesitan reajustar su posición entre golpes constantemente. Jovic es consciente de esto y lo está abordando directamente.
Su entrenador y equipo de apoyo están familiarizados con los desafíos que se avecinan. La temporada de tierra batida alcanza su punto máximo en Roland Garros a finales de mayo y principios de junio, donde el cuadro está lleno de especialistas en tierra batida que han pasado toda su carrera en esta superficie.
Incluso vencer a un oponente en la primera ronda en Charleston no garantiza que el cuadro de París sea sencillo para una jugadora que aún está aprendiendo las sutilezas de la tierra roja. Sin embargo, Jovic no se está poniendo límites en cuanto a lo que puede lograr.
«Creo que aún no he alcanzado mi máximo. Cuando era más joven solo quería jugar. Soñaba con ser lo suficientemente buena para competir en torneos de Grand Slam. Así que esto ya está más allá de lo que esperaba de mí misma. Pero ahora que estoy aquí, quiero ver cuánto más puedo mejorar. Hay muchas oportunidades por delante»
, comentó.
Esta combinación de realismo y ambición ha impresionado a los observadores desde su actuación en el Abierto de Australia. No habla como una jugadora que tuvo suerte en un sorteo favorable, sino como alguien que está construyendo hacia algo más grande.
A los 18 años y ya dentro del top 20, Jovic tiene tiempo a su favor. Si logra desarrollar su juego en tierra batida al nivel donde sus resultados en canchas duras no sean una anomalía, sino una base consistente, el circuito femenino podría estar ante una de sus próximas grandes fuerzas. El torneo de Charleston ofrecerá una imagen más clara de dónde se encuentra realmente en esta superficie.
