Resumen de la Eliminación de los Kings
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, controló el puck frente al defensa de los Colorado Avalanche, Cale Makar, durante la derrota de los Kings por 5-1 que puso fin a la temporada en el Crypto.com Arena el domingo. En las últimas 12 temporadas, los Kings han avanzado a los playoffs de la Stanley Cup en siete ocasiones, pero solo han logrado avanzar más allá de la primera ronda en una ocasión.
Desempeño en los Playoffs
Durante este tiempo, han cambiado de entrenadores cinco veces y de gerentes generales en dos ocasiones, e incluso los capitanes del equipo han cambiado. Sin embargo, los resultados no han variado. La última eliminación llegó el domingo, cuando los Colorado Avalanche se llevaron una victoria de 5-1, con dos goles de Nathan MacKinnon y anotaciones de Cale Makar, Nicolas Roy y Devon Toews, completando una barrida de cuatro juegos en la serie al mejor de siete.
El Último Partido de Kopitar
Los Kings comenzarán la temporada baja por primera vez en dos décadas sin Anze Kopitar, quien jugó el último partido de su carrera en el Salón de la Fama el domingo. Los aficionados en el Crypto.com Arena corearon
«¡Gracias, Kopi!»
en el último minuto del juego, brindándole una ovación de pie. Kopitar recibió otra ovación tras los apretones de manos del equipo, reconociendo los aplausos del público.
Desarrollo del Juego
Joel Edmundson anotó el único gol para los Kings. A pesar de que los Kings habían ganado al menos un juego en sus últimas cinco apariciones en los playoffs, esta vez no lograron ganar ni un solo partido, liderando solo una vez durante tres minutos y 24 segundos al final del Juego 2.
Colorado, el mejor equipo de la NHL durante la temporada regular, demostró ser superior en esta serie, tomando la delantera el domingo con un gol de poder de MacKinnon a menos de siete minutos del final del primer período, lo que arruinó la ventaja de equipos especiales que habían tenido los Kings en la serie.
Los Kings, que habían anotado en cada uno de los primeros tres juegos de la serie, fueron silenciados con la ventaja numérica en dos ocasiones en los primeros 12 minutos del Juego 4. Su penalización fue superada por primera vez en 10 intentos cuando MacKinnon disparó un slap shot desde el centro del círculo izquierdo 16 segundos después de que el defensa de los Kings, Brian Dumoulin, fuera expulsado por interferencia.
Incidentes y Penalizaciones
Y esas no fueron las únicas penalizaciones en los primeros 20 minutos. Justo más de dos minutos antes del primer intermedio, la naturaleza física de la serie se desbordó en una serie de peleas que terminó con el árbitro Graham Skilliter reuniéndose con los capitanes de ambos equipos. Skilliter otorgó cuatro penalizaciones, una de conducta antideportiva de dos minutos a Jack Drury de Colorado, mientras que Samuel Helenius de los Kings recibió una de dos minutos por juego brusco y otra de 10 minutos por conducta antideportiva, y su compañero Jeff Malott recibió una de dos minutos por juego brusco.
Con esto, el plan de juego de D.J. Smith se fue por la borda.
«Tenemos que ser disciplinados»,
había dicho el entrenador interino de los Kings antes del juego.
«Dos [penalizaciones] o menos.»
Los Kings duplicaron ese total en los primeros 18 minutos.
Momentos Clave del Juego
El defensa de los Kings, Mikey Anderson, a la izquierda, luchó con el delantero de Colorado, Gabriel Landeskog, por el puck en el Juego 4 de su serie de playoffs de primera ronda el domingo en el Crypto.com Arena. Hablando de duplicar, Makar le dio a Colorado una ventaja de 2-0 a los 5:48 del segundo período, recogiendo un puck rebotante en la línea azul y esquivando al delantero de los Kings, Taylor Ward, para anotar con un disparo de muñeca desde el borde del círculo derecho.
Sin embargo, los Kings, a menos de 35 minutos del final de su temporada, se negaron a rendirse, y Edmundson redujo la desventaja a la mitad unos ocho minutos después, enviando un disparo de muñeca desde la parte superior del círculo izquierdo a la portería. El portero de Colorado, Scott Wedgewood, pareció detener el puck, pero este cayó al hielo y se deslizó sobre la línea de gol.
Roy recuperó ese gol para Colorado a los 3:13 del período final, golpeando el rebote de un disparo de Artturi Lehkonen entre las almohadillas del portero de los Kings, Anton Forsberg. Cuando Toews anotó menos de tres minutos después, los Avalanche tenían la mayor ventaja de la serie y la paliza estaba en marcha. MacKinnon agregó el gol final en una portería vacía.
Reflexiones Finales
Así, otra decepcionante postemporada terminó para los Kings y comenzó otra larga temporada baja, en la que el equipo y el gerente general Ken Holland enfrentarán más preguntas que respuestas, comenzando con el estado de su entrenador interino y el núcleo envejecido de su plantilla.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
