Expectativas de la Temporada
Se suponía que esta iba a ser la temporada en la que los Orlando Magic se elevaran a un nivel de verdaderos contendientes en la Conferencia Este. Después de ganar 47 partidos y obtener el 5º puesto en los playoffs en la temporada 2023-24, el equipo tuvo una temporada de 41 victorias y un 7º puesto en 2024-25. Con la 5ª plantilla más joven de la liga, se esperaba que este fuera el año en que dieran el salto.
Al comenzar la temporada, ESPN clasificó a los Magic como el 9º mejor equipo en baloncesto y estableció su total proyectado de victorias en 48 partidos. The Athletic los posicionó como el 7º mejor equipo de la NBA, y las probabilidades de apuestas de pretemporada los colocaban con la 9ª mejor probabilidad de ganar el título y un Over/Under de 51.5 victorias. Sin embargo, tras 12 partidos de la temporada, los Magic tienen un récord de 6-6 y están empatados en el 10º lugar de la Conferencia Este. Entonces, ¿qué ha sucedido en el inicio de la temporada que ha llevado al equipo a tropezar desde el principio?
Problemas de Tiro
Para empezar, los problemas de tiro de Orlando de la temporada pasada se han trasladado a esta nueva temporada. Al entrar en el partido del viernes por la noche contra los Nets, los Magic ocupan el 20º lugar en la liga en porcentaje de tiros de campo efectivos. Están encestando solo el 33.6% de sus tiros de tres puntos, lo que los coloca en el 24º lugar de la NBA. Ningún jugador de los Magic promedia dos o más triples por partido, y solo cuatro de ellos intentan cuatro o más tiros de tres por encuentro.
Esta fue una de las principales razones por las que los Magic salieron y negociaron por Desmond Bane durante la temporada baja. El jugador de 27 años tiene un porcentaje de tiro del 40.7% desde más allá del arco y un 47.1% en general. Se esperaba que proporcionara el espacio en la cancha y el tiro certero que los Magic necesitaban desesperadamente. Sin embargo, hasta ahora esta temporada, está lanzando solo un 30.2% desde tres y promediando solo 4.4 intentos de triples por partido, muy por debajo de su marca de carrera de 6.3.
«Todavía estamos tratando de averiguar cómo jugar juntos», dijo Anthony Black después de la victoria sobre los Knicks.
Ajustes en la Rotación
Además de Bane, otra nueva pieza en la rotación es el base Tyus Jones, quien fue firmado como agente libre en la temporada baja. Los Magic también se están ajustando a quienes ya no están en la cancha. La temporada pasada, Kentavious Caldwell-Pope promedió casi 30 minutos por partido en 77 partidos con los Magic. Mo Wagner jugó casi 20 minutos por partido en sus 30 partidos, y Cole Anthony promedió poco más de 18 minutos por partido en 67 partidos. Ninguno de ellos está actualmente en la plantilla de los Magic o está sano.
«Creo que eso fue una gran parte de ello», respondió el entrenador de los Magic, Jamahl Mosley, cuando se le preguntó sobre el rendimiento de su equipo en ataque.
Desempeño Defensivo
Sin embargo, aunque Orlando puede necesitar diversificar su identidad ofensiva para ser más que ataques físicos en el aro, ese mismo nivel de físico en defensa ha sido central para su éxito en las últimas temporadas. «La defensa ha sido nuestra carta de presentación desde que llegué aquí», admitió Black.
La evidencia de eso se mostró el miércoles en una victoria sobre los Knicks. Los Magic presionaron a los Knicks desde el principio, acosando el balón en el perímetro y mostrando manos activas en los pases. Eso llevó a 10 robos y forzó a los Knicks a cometer 14 pérdidas de balón.
Conclusiones y Futuro
Para los Magic, todo se trata de salir al contraataque, pero necesitan ejecutar sus principios defensivos para hacerlo. «Eso es lo que somos, un equipo defensivo que puede salir y correr y crear oportunidades gracias a nuestra defensa.» Eso no era lo que eran al principio de la temporada, pero es lo que están volviendo a ser.
«No es una victoria de declaración. Es nuestro proceso. Si podemos sentarnos y defender de la manera correcta cada noche, confiar en el pase, compartir el balón, salir al contraataque y convertir en el contraataque, hacer un mejor trabajo defendiendo sin cometer faltas. Ese es nuestro proceso, y el resultado se cuidará solo.»
Enfocarse en ese lado es cómo los Magic se han recuperado de un inicio de 1-4 y han ganado cinco de sus últimos siete partidos. Es cómo los Magic derrotaron de manera contundente a un posible contendiente al título en su cancha. Es cómo los Magic se elevaron a la conversación de playoffs en los últimos años, y es cómo podrán dar el siguiente paso hacia ser una amenaza legítima en la Conferencia Este.
