Las décadas legendarias de la cultura popular inglesa
Las dos décadas más legendarias en la cultura popular inglesa son, sin duda, los años 60 y los 90. Estos períodos representaron picos para las dos principales obsesiones de la nación: la música y el fútbol.
Música y fútbol en los años 60 y 90
Los años 60 proporcionaron al mundo a los Beatles y a los Rolling Stones, así como la victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo. Los años 90 ofrecieron el Britpop, el lanzamiento de la Premier League y a Inglaterra acercándose dos veces a las finales de grandes torneos.
Sin embargo, hay una diferencia crucial: la música de los años 60 y el fútbol de esa misma época eran muy dispares. El exdelantero del Liverpool, Albert Stubbins, apareció en la portada de «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club», y hay un maravilloso clip de The Kop cantando «She Loves You», pero a los Beatles no les interesaba mucho el fútbol.
Mick Jagger aparecía rutinariamente en Copas del Mundo, pero no es un ferviente seguidor de un club y siempre ha sido más aficionado al cricket. El vocalista de The Who, Roger Daltrey, podría ser un verdadero fan del Arsenal, pero cuando interpretó una canción titulada «Highbury Highs» después del último partido en el antiguo estadio del club en 2006, se sintió incongruente.
La conexión entre música y fútbol en los años 90
Los años 90 fueron diferentes. Es casi imposible pensar en el fútbol inglés en esa década sin una banda sonora de New Order para la Copa del Mundo de 1990 o de Lightning Seeds en 1996. Antes de la Euro 96, la Asociación de Fútbol lanzó un álbum titulado «The Beautiful Game» en RCA Records, con artistas como Blur, Pulp y Supergrass.
«Está claro que dos culturas de música y fútbol nunca han estado tan cerca», dijo Rick Blaskey, quien tenía el grandioso título de ‘productor ejecutivo de música para la Euro 96’. «Consecuentemente, dado que este país tiene un patrimonio tan rico en ambos, parecía justo usar la música para celebrar que Inglaterra alberga el Campeonato Europeo.»
Esto era, sin duda, un discurso de marketing. Pero los años 90 fueron la única época en que habría tenido sentido. Los chicos del cartel, por supuesto, eran Oasis. Liam y Noel Gallagher mostraron su afición por el Manchester City de manera más visible que cualquier otra banda de rock había considerado.
Oasis y su relación con el fútbol
Ayudó que, a lo largo de los años 90, el patrocinador del City fuera un fabricante japonés de electrónica llamado Brother. El fotógrafo que los retrató por primera vez con esas camisetas, Kevin Cummins de NME, más tarde tuvo un vínculo futbolístico más oscuro con ellos.
«Iba a hacer una toma en un callejón», dijo Cummins hace unos años en una entrevista con FourFourTwo. «Pero como estábamos en el extremo de Oxford Street en Soho, sabía que Flitcroft Street estaba cerca, así que le dije a la banda que lo haríamos allí en su lugar. Fue un guiño al centrocampista del City, Garry Flitcroft, y les encantó la idea.»
Por virtud de que sus dos líderes son hermanos, Oasis generalmente evitó la pregunta estándar en el periodismo musical: «¿Cómo se conocieron?» Pero Noel fue un recién llegado a Oasis, y la historia que involucra a los demás es relevante.
Cuando Liam realizó una entrevista junto al bajista Paul ‘Guigsy’ McGuigan en Los Ángeles en 1995, hicieron esa pregunta habitual, a la que Liam no tenía una respuesta real. «No puedo recordar cómo nos conocimos», dijo, como si nunca lo hubiera considerado realmente.
McGuigan aclaró: «Vivimos en la misma área. Nos conocemos desde hace unos 12 años. Solíamos jugar al fútbol juntos. Soccer. Juego de verdad.»
«Balón redondo», añadió Liam. Y McGuigan había conocido originalmente al baterista original de la banda, Tony McCarroll, porque jugaban en el mismo equipo de fútbol juntos. El fútbol fue primero. La música vino después.
Referencias al fútbol en las letras de Oasis
El uso más evidente del fútbol en las letras de Oasis es en «Round Are Way», el lado B de «Wonderwall», y se trata de jugar, en lugar de ver. La actitud de Oasis —o al menos sus analogías— a menudo estaba moldeada por el fútbol.
Cuando Noel explicaba la ambición detrás de sus letras en una entrevista de 1995, se refirió a la vivienda.
«Mis canciones no fueron escritas para camas compartidas», dijo. «Piensa en ático, no en cama compartida. Piensa en mansión, no en adosado.»
Pero Liam interrumpió con algo diferente: «Piensa en AC Milan, no en Tranmere Rovers».
En una entrevista de 1996 con Select Magazine, una sección sobre sus discos favoritos es interrumpida por la repentina mención de Robin Friday, el delantero rebelde y bebedor de los años 70.
«Friday es el ícono de Oasis», escribe el entrevistador. «Entiéndelo, y los entenderás a ellos.»
La obsesión de Oasis con Friday era tal que, durante su tiempo en la banda, McGuigan coescribió un libro sobre el delantero, titulado «The Greatest Footballer You Never Saw: The Robin Friday Story».
La evolución de Oasis y su relación con el fútbol
No es un esfuerzo particularmente sustantivo, que consiste principalmente en informes de partidos de la época y algunos testimonios personales de su familia. Te costaría considerarlo una biografía. Aun así, es un pasatiempo que no esperarías de otras estrellas de rock, y McGuigan era un verdadero fanático del fútbol —incluso más que los Gallagher.
Guigsy, al igual que los Gallagher, era un fan del City. Pero, ¿por qué son aficionados del City?
Noel explicó: «Simplemente naces con ello, ¿no?»
«¿Sabes a lo que me refiero? Todos mis primos son aficionados del United. Por alguna extraña razón psicodélica, papá decidió llevarnos primero a Maine Road. Gracias, papá.»
Pero un año después, en una columna para el Guardian, Noel mencionó más detalles.
«La razón es básicamente familiar: mi padre odiaba a sus hermanos. Todos eran irlandeses que vinieron aquí y decidieron apoyar al United. Mi padre eligió al City en su lugar, solo para fastidiarlos. No hay otra razón que esa. Liam y yo deberíamos, por derecho, haber sido aficionados del United.»
El editor de NME de la época supuestamente era reacio a presentarlos con camisetas del City con demasiada frecuencia, declarando que, debido a que el City estaba luchando en la parte equivocada de la Premier League, no le convenía a una banda en ascenso.
Oasis y su impacto en la cultura del fútbol
Pero más allá de la obvia conexión geográfica, es difícil pensar en un ajuste futbolístico más adecuado para Oasis que el City de los años 90. Una banda que se deleitaba en cantar sobre, como en «Bring It On Down», ser «los marginados» y «la clase baja» se convirtió en los aficionados más famosos del país de un club en apuros, en el momento preciso en que sus principales rivales comenzaron a dominar.
El catalizador para que Oasis explotara como la banda más grande de Gran Bretaña llegó cuando fueron vistos por el jefe de Creation Records, Alan McGee, en un lugar de Glasgow en mayo de 1993, el mismo mes en que el United ganó su primer título de Premier League.
«Definitely Maybe» fue lanzado el verano siguiente, momento en el que el United estaba en la cima de las listas en un sentido diferente.
«El Manchester United Football Squad», respaldado por Status Quo, grabó «Come On You Reds» como su canción para la final de la FA Cup de 1994. Vendió 200,000 copias y pasó dos semanas en el No 1, habiendo ingresado a las listas el 24 de abril de 1994 —una semana después del sencillo debut de Oasis, «Supersonic», que solo alcanzó el No 31.»
Pero eso fue solo el comienzo para Oasis. Y lentamente, las referencias al fútbol comenzaron a aparecer. El video de su segundo sencillo, «Shakermaker», presenta un breve plano de un balón de fútbol del Manchester City firmado, y luego un posterior juego en el parque. Pero, con razón, claramente han conseguido un segundo balón de fútbol antes de ir al parque, dejando el balón firmado del City sin manchar.
Y luego estaba la portada del álbum. La funda de «Definitely Maybe» presentaba una imagen prominente de la leyenda del City, Rodney Marsh, y quizás más sorprendentemente, una imagen más pequeña del héroe del United, George Best. Esto se debió a la afecto del guitarrista Bonehead por el United, y, según el fotógrafo Michael Spencer Jones, «Noel y Liam lo permitieron, porque Best trascendía el fútbol».
Noel explicó más tarde: «Los aficionados del United lo aman porque fue un gran jugador. Pero los aficionados del City lo aman porque vivió para divertirse.»
Bonehead hizo la solicitud, apoyada por el baterista McCarroll, también aficionado del United. Pero el propio Bonehead, cuyo padre fue árbitro en niveles amateurs del juego, en realidad provenía de una familia seguidora del City. El primer partido que intentó fue en Maine Road, y admite que inicialmente siguió al United como un acto de rebeldía.
Más tarde describió estar en una banda predominantemente seguidora del City en los años 90 como «No demasiado difícil —obviamente no podían gritar mucho un sábado porque casi nunca ganaban».
Oasis y su legado en el fútbol
En años recientes, por cierto, uno de los vecinos de Bonehead en las afueras de Manchester ha sido el centrocampista del United, Casemiro. Pero una cosa curiosa sobre Oasis —quizás los mancunianos más famosos de las últimas décadas, y con canciones basadas en la vida cotidiana— es que sus letras eran completamente neutrales geográficamente.
Otras bandas de Britpop mencionaban, por ejemplo, que sus protagonistas estudiaban en el St Martin’s College (Pulp, «Common People») o tomaban el tren a Walton (Blur, «Tracy Jacks»), dando algún tipo de referencia a los acontecimientos. Los Beatles cantaban sobre lugares en Liverpool (Penny Lane siendo el más obvio) y el álbum debut de Arctic Monkeys mencionaba varios lugares alrededor de Sheffield: High Green, Hillsborough, Rotherham, Hunter’s Bar. Pero apenas hay un rastro de geografía en las letras de Oasis.
Noel reconoció esto en una entrevista de 1995.
«No cantamos sobre Londres. No cantamos sobre Manchester. No cantamos sobre Sheffield. No cantamos sobre Inglaterra. Simplemente cantamos sobre la vida.»
De hecho, Noel rechazó la oferta de escribir una canción para el club del Manchester City a mediados de los años 90.
«Querían que escribiera su nueva sintonía, pero aunque soy un aficionado, no voy a sudar sangre por una canción a menos que sea para mí mismo», dijo. «Soy un egoísta y, de todos modos, ¿qué voy a rimar con ‘City’?»
Basado en sus actuaciones en ese momento, esa era una oportunidad clara. Pero negarse a cantar activamente sobre su equipo, combinado con el hecho de que su equipo estaba constantemente luchando, hizo que su afición fuera relatable.
También ayudó que Noel siempre fuera un orador perspicaz sobre el juego. Quizás el punto culminante fue cuando el City fichó a Georgi Kinkladze, un talentoso centrocampista georgiano que anotó algunos goles maravillosos en la Premier League pero tuvo dificultades para encajar en el sistema de Alan Ball.
Noel lo describió como «O la cosa más aterradora que he visto o la mejor cosa que he visto», y dijo que «O nos ganará la Copa de Europa o nos llevará al descenso a la cuarta división». Eso sonaba extremo, sin embargo, no estaba muy lejos de la realidad: el City fue relegado a la tercera división en dos años, momento en el cual el georgiano había sido fichado por el Ajax, que había sido campeón de Europa un par de años antes.
Por cierto, el canto de los aficionados del City para Kinkladze era al ritmo de «Wonderwall», con «Y todas las carreras que Kinky hace son deslumbrantes», luego «Y después de todo…tenemos a Alan Ball.»
Oasis y la rivalidad Blur
Hoy en día, la era Britpop se reduce a una batalla entre Oasis y Blur, que es esencialmente el debate de ‘Steven Gerrard vs Frank Lampard’ de los años 90 (Pulp sería Paul Scholes). Y aunque siempre ha habido rivalidades entre bandas —los Beatles contra los Rolling Stones— había algo sobre Oasis vs Blur que se sentía particularmente futbolístico. Había una verdadera tensión. Las provocaciones en las entrevistas se sentían como ‘juegos mentales’.
La batalla se desarrolló naturalmente en las listas: «Country House» de Blur venció a «Roll With It» de Oasis en el No 1 en el primer fin de semana de la temporada 1995-96. Oasis habría amado vencerlos. Les habría encantado. Pero la batalla también se desarrolló en el campo de fútbol.
En el Mile End Stadium en 1996, un torneo de seis jugadores de celebridades que también contaba con la participación de Jarvis Cocker y Robbie Williams enfrentó a los cantantes principales: Damon Albarn de Blur jugando con un gorro azul de Chelsea, y Liam inevitablemente con un sombrero de cubo azul claro. Y por lo tanto, la foto definitoria del Britpop tuvo lugar en un campo de fútbol, con una portería al fondo para confirmar el entorno.
Para que conste, el equipo de Albarn ganó 2-0. Noel no jugó, a pesar de considerarse un buen defensa central, porque «No me gusta nadie en el espectáculo». Pero con la pequeña evidencia disponible, Liam parece ser un mejor jugador: hay imágenes de él anotando un buen gol y luego celebrando con Noel en un documental de Goldie de mediados de los 90.
Oasis y la Euro 96
Alrededor de la misma época, había un rumor en la revista NME de que Blur y Oasis estaban listos para colaborar en la canción oficial de Inglaterra para la Euro 96.
«Sobre mi cadáver», dijo Gallagher en una entrevista con la revista Hot Press, antes de referirse al presidente de la FA de la época. «Sir Bert Millichip probablemente le preguntó al junior de la oficina de la FA quiénes eran las ‘bandas de moda’ en ese momento y pensó, ‘Bien, eso es un par de libras más en las arcas’.»
También rechazó la oportunidad de cantar el himno nacional antes de la semifinal de Inglaterra contra Alemania en la Euro 96. Oasis claramente era poco probable que aceptara la oferta de cantar «God Save The Queen» en Wembley, quizás a menos que fuera la canción de los Sex Pistols.
En términos de fútbol internacional, Noel ha expresado generalmente más afecto por Irlanda que por Inglaterra, debido a su herencia irlandesa. Cuando se le preguntó que eligiera entre los dos en una entrevista de Irish Times en 2015, respondió al instante.
«Oh, República de Irlanda; no me considero inglés en absoluto.»
En consecuencia, tiene más que un cariño por el Celtic, describiendo el momento en que el sistema de PA tocó «Roll With It» antes de un partido de Old Firm al que asistió en 2000 como «la mejor cosa que he visto en mi vida.» Ayudó que el Celtic ganara 6-2.
La visión de Noel sobre el fútbol
La molestia de Noel con los aficionados ingleses fue particularmente pronunciada cuando condenó a los aficionados que habían provocado disturbios en Lansdowne Road en 1995.
«Irlanda podría haber ido 6-0 abajo en Wembley y la reacción de sus aficionados habría sido, ‘Ah, al diablo, tomaremos una copa’, pero nuestra gente tuvo que provocar disturbios porque tienen este sentido de patriotismo ridículamente mal colocado», dijo.
«También está el pequeño asunto de que el equipo de Inglaterra está en un momento de crisis. Solo vencieron a Japón 2-1 y después Jimmy Hill dijo: ‘Tienes que darte cuenta de que no son el equipo blando que solían ser.’ Tonterías. Estábamos mal y lo que me molesta es que no vamos, como nación, a admitir nuestras fallas.»
El aspecto violento de la afición futbolística siempre le irritó. Cuando Liam fue arrestado tras entrar en una pelea en un ferry en ruta a Ámsterdam para la primera gira europea de Oasis, Noel estaba furioso.
«Si estás orgulloso de que te echen de los ferries, entonces ¿por qué no vas a apoyar al West Ham y te largas de mi banda y te conviertes en un hooligan del fútbol?», le dijo en una acalorada entrevista de NME en 1994 que en realidad fue lanzada en CD.
«Porque somos músicos, ¿verdad? No somos hooligans del fútbol… ser echado de un ferry no es rock and roll. Eso es hooliganismo del fútbol.»
Noel era generalmente un aficionado con visión de futuro en los años 90, expresando frustración porque el juego inglés se mantenía rezagado.
«No es de extrañar que todos estos niños vayan rompiendo centros de la ciudad cuando todos los jugadores de Inglaterra solo hablan de meterse en el juego, mantener su posición, trabajar duro y ser agresivos», dijo una vez.
«Los jugadores franceses como el ballet, ¡hombre! Sus aficionados no causan problemas porque los ídolos a los que admiran son artistas. No ‘Métete en el juego, chicos, no les gusta que les toquen, extranjeros.’ Al diablo. Están jugando a un deporte diferente.»
La admiración de Noel por el fútbol extranjero
Noel siempre ha tenido una apreciación particular por los creadores de juego extranjeros con estilo y habilidad. Apoyó a Argentina para ganar la Copa del Mundo de 1998 porque una vez quedó hipnotizado por Ariel Ortega. Se hizo amigo de Alessandro Del Piero, sentándose junto a la esposa del italiano en Dortmund cuando completó un glorioso gol en semifinales contra Alemania en la Copa del Mundo de 2006.
Generalmente nombra a su jugador favorito del City como David Silva.
«Para mí, él personificó la palabra ‘sublime'», dijo en 2024. «Era simplemente brillante, nos hacía funcionar, cambiaba el juego… Kevin De Bruyne es más impresionante porque sus pases son simplemente increíbles. Pero Dave era un futbolista hermoso, hermoso —nunca habíamos visto a alguien como él.»
Claramente, el City ha tenido muchos futbolistas de ‘su’ tipo en los últimos años, un mundo alejado de los años 90 cuando dijo que el único jugador del City que valoraba era el lateral derecho Ian Brightwell.
Notablemente, ambos rindieron homenaje a Diego Maradona cuando falleció en 2020.
Liam escribió en Twitter: «Un verdadero futbolista de rock and roll, ningún hijo de puta se le acercará», junto a una foto de ellos juntos. Noel fue más directo: «Buenos Aires ’97. Qué vida. Qué leyenda. Estaba bajo arresto domiciliario en ese momento.»
Oasis y su legado musical
El segundo álbum de Oasis, (What’s the Story) Morning Glory, fue lanzado solo un año después del debut, en octubre de 1995. Las sesiones de grabación, en una casa-estudio en Gales, pueden datarse con precisión a mayo de ese año, por el hecho de que Oasis estaba muy distraído por la carrera por el título de esa temporada.
Liam se muestra gritando en el micrófono: «Fútbol, hombre. El United está perdiendo la liga, loco por ello», antes de una toma de «Champagne Supernova» en el documental «Supersonic».
Estaba más interesado en ver al Manchester United fallar en derrotar al West Ham en el último día, perdiendo así ante el Blackburn de Kenny Dalglish. Al final del partido, Liam se coloca frente al televisor gritando el nombre de Dalglish, antes de que los otros miembros de la banda echen a Bonehead, el aficionado del United, de la casa. El siguiente clip es Liam jugando al fútbol en el jardín.
El pico de los días de gira de Oasis se considera a menudo los legendarios shows de Knebworth en 1996. Pero un momento más personal llegó antes en el año, cuando Oasis tocó en dos fechas en el entonces hogar del City, Maine Road.
Liam había dicho anteriormente: «Me encantaba estar en las gradas; era como un concierto cuando comenzaba a moverse la multitud».
Noel también había visto a bandas como Pink Floyd y Guns N’ Roses en el estadio. El aspecto extraño de estos conciertos es que ocurrieron en el penúltimo fin de semana de la temporada de fútbol, a finales de abril. Los conciertos al aire libre en Gran Bretaña en esa época del año son extremadamente raros, debido al riesgo de condiciones climáticas adversas, y se advirtió a la banda que los conciertos podrían arruinarse por la lluvia, aunque Noel señaló que en Manchester, llueve todo el verano de todos modos.
El comprometido aficionado del United, Bonehead, se negó a posar para la foto utilizada en las entradas para el evento, mientras que Liam usó una sudadera de un jugador del City en el escenario.
Liam dijo: «Fui al backstage y había un equipo de Umbro de algún jugador allí, y pensé, ‘Voy a quedarme con eso’, lo probé, era un regalo, y, y lo robé y lo llevé puesto».
Así de simple. Pero esto creó una tendencia. Umbro lanzó una versión actualizada a principios de este año, con gran aclamación de los fashionistas del fútbol.
«Hay pocos momentos y artículos en la historia que reclamen ser fundamentales en la evolución de la cultura del fútbol moderno», decía el sitio web Soccerbible. «Pero la chaqueta de entrenamiento de Umbro que usó Liam Gallagher esa noche de abril en Maine Road sería una de ellas.»
Oasis y su conexión con el fútbol
Oasis siempre fue sin vergüenza en su ambición y audaces sobre conquistar el mundo, pero se quedaron atónitos por la experiencia de tocar en el estadio de su club.
Liam dijo en 2017: «Tocar en el estadio del club de fútbol que has apoyado toda tu vida es, sin duda, la guinda del pastel. Después de eso, todo es cuesta abajo. Ni siquiera Knebworth se acerca.»
Noel dijo algo similar un par de años después.
«Recuerdo estar sentado detrás del escenario en el extremo de Platt Lane en un box y ver cómo desmantelaban todo, quedando solo un estadio vacío», dijo. «Estaba disfrutando del momento, ¿sabes a lo que me refiero? Fueron conciertos increíbles y nunca se repetirán.»
El fin de semana siguiente en el estadio, el City recibió al Liverpool en el último día de la temporada y empató 2-2, un resultado que confirmó su descenso. El City había desperdiciado tiempo en las etapas finales del partido, creyendo erróneamente que un empate era suficiente para mantenerse, lo que resumía su ineptitud en este período.
Pero, lejos del City, Oasis entendió la importancia del fútbol para sus aficionados. En septiembre de 1997, cuando tocaron en Newcastle, el concierto coincidió con la famosa victoria del Newcastle por 3-2 en la Liga de Campeones sobre el Barcelona. Liam usó una camiseta del Newcastle en el escenario —probablemente ayudó que fueran los habituales retadores al título del Manchester United en esta etapa— y transmitió el marcador a la multitud entre canciones.
Oasis en el siglo XXI era una sombra de su apogeo en los años 90 —solo un pequeño puñado de canciones aparecerá en las listas de este verano. Un raro momento destacado llegó con «Stop Crying Your Heart Out» de 2002, que sonó en el montaje de la BBC de la derrota de Inglaterra en cuartos de final de la Copa del Mundo ante Brasil. El sencillo solo se había lanzado cuatro días antes; el álbum «Heathen Chemistry» del que se tomó la canción estaba a dos semanas de distancia.
En un partido jugado en una mañana de día laborable en horario del Reino Unido, y visto en escuelas y oficinas de todo el país, la salida llorosa de Inglaterra fue la mejor promoción posible para la pista. El montaje terminó con una toma del entrenador de Inglaterra, Sven-Goran Eriksson; su muerte fue anunciada el día antes de que Oasis anunciara su reactivación a finales de agosto del año pasado.
22 años después de este video, Oasis y Eriksson estaban en las portadas juntos. Ese montaje de la Copa del Mundo se quedó en la mente de la gente y probablemente contribuyó a la sorprendente aparición de la canción en 2019 como un canto en las gradas, inicialmente por los aficionados del Leeds reutilizando la canción como ‘Stop crying Frank Lampard’ antes de ser adoptada sarcásticamente por Lampard y su equipo de Derby después de que derrotaron al Leeds en los playoffs.
La ruptura de Oasis y su legado en el fútbol
La ruptura de Oasis en París en 2009 fue tanto un largo tiempo en venir, como también muy repentina. Liam ha mencionado repetidamente a un exentrenador del City al ridiculizar la decisión de Noel de marcharse.
«Se había cansado de esta cosa de ‘chico’, y quiere probar algo nuevo —y no es un ataque a él, pero solo creo que se ha convertido en un falso hijo de puta», dijo. «Creo que ha hecho un Keegan.»
En otra entrevista, para el documental «Supersonic», Liam repite la broma.
«Pensé que era nuestro chico teniendo su momento de Kevin Keegan», dice.
Es una analogía particularmente buena ya que podría referirse a la salida de Keegan de Newcastle, Inglaterra, o de hecho del City. La afición de los Gallagher por el City probablemente se ha vuelto más pronunciada durante el parón de la banda.
Noel realizó el sorteo para la 2010-11 junto a Serge Pizzorno de Kasabian, un aficionado del Leicester City. Habiendo bromeado de antemano que les gustaría sortear sus propios clubes entre sí, lo hicieron de inmediato: Pizzorno sacó al Leicester como el equipo local, Gallagher sacó al City como el equipo visitante. Había menos de un uno por ciento de posibilidades de que lograran eso.
Y aunque los aficionados famosos afortunadamente tienen un papel menor en la cobertura televisiva británica del fútbol, Noel ha sido la clara excepción. Desempeñó el papel de entrevistador de «Football Focus» con Mario Balotelli en 2011 (en un momento en que nadie en los medios logró una entrevista con el italiano), apareció en «Match of the Day 2» como comentarista en 2015, y luego en Sky Sports como comentarista para un derbi de Manchester en 2017.
Quizás el punto culminante de ese acuerdo llegó, cuando, para promover la aparición de Gallagher, a Paul Merson se le dio un desafío benéfico para incluir tantos títulos de canciones de Oasis en su comentario de «Soccer Saturday» como fuera posible, lo que llevó a cabo de manera notable fluida.
Noel también recibió el honor de realizar la primera entrevista de Pep Guardiola como entrenador del City. Su prominencia alcanzó nuevas alturas el año pasado cuando fue utilizado como comentarista en la cobertura de TNT Sports de la derrota del City en Lisboa ante el Sporting —lo cual se sintió un poco excesivo— y también tuvo el honor supremo de ser entrevistado en «The One Show».
Mientras tanto, hubo un sorprendente papel protagónico de Eric Cantona en el video de Liam para su sencillo «Once», lanzado en 2019. El video consiste en poco más que Cantona sentado en una mansión campestre, bebiendo vino y sincronizando los labios con las voces de Liam. Cantona, según Liam, rechazó cualquier oferta de pago, o asistencia en viaje o alojamiento. Dada la conexión United-City, tomó un tiempo asimilarlo; pero luego, al igual que George Best en la portada del álbum «Definitely Maybe», Cantona trascendió tanto al United como al fútbol.
La conexión entre los Gallagher y el fútbol
A lo largo del período en que no se hablaron, lo más cercano a reunir a Liam y Noel fue el fútbol. En 2016, ambos insistían en que no habían estado en contacto desde la ruptura en 2009, con un casi encuentro.
Liam dijo en una entrevista de Radio X, cuando se le preguntó cuándo habían estado juntos por última vez: «Creo que fue un partido de fútbol en 2013 o 2014. Era un partido del City. Él estaba en un box y yo estaba en otro box, y fui a verlo y le pellizqué el pezón y le di un beso en la oreja. No creo que hayamos hablado.»
Mientras que Liam solía ver al City en un box alquilado por el excentrocampista Stephen Ireland, su afición ha disminuido ligeramente en los últimos años.
Liam dijo a NME en 2020: «No voy a verlos más. No me gusta mucho el Etihad. No me gusta, es como ir a ver la maldita ópera.»
Pero no puedes escapar de Noel. Apareció en el vestuario del City para cantar «Wonderwall» con los jugadores después de la victoria del título de la Premier League en 2019. Cuatro años después, los jugadores del City cantaron la misma canción en el vestuario después de su victoria en la final de la Copa de Europa sobre el Inter (lamentablemente sin las líneas sobre Kinkladze o Ball).
El próximo partido del City contra el Inter también presentó a Oasis: su camiseta especialmente diseñada por Puma era un curioso número crema-azul que se inspiró en la portada de «Definitely Maybe». Probablemente te habría costado notar el parecido si no te lo hubieran dicho. Pero completó un ciclo ordenado: la portada del álbum presentaba a un jugador con una camiseta del City, y ahora una camiseta del City se inspiraba en la portada del álbum.
Noel también tuvo aparentemente un papel en el diseño de la fuente para la parte posterior de las camisetas del City la temporada pasada. Sigue en buenos términos con Guardiola, y su negativa a unirse al ‘Poznan’ hace un par de años en Fulham resultó muy popular y llevó a, hay que reconocerlo, algunos excelentes juegos de palabras.
«Él ve cosas que ellos nunca verán» funcionó particularmente bien.
El ascenso del City y el legado de Oasis
La desaparición inicial de Oasis coincidió casi perfectamente con el ascenso del City. El último concierto de la banda fue el 22 de agosto de 2009, el mismo día que el City tuvo su primer partido en casa esa temporada —la primera temporada completa de la actual propiedad, cuando finalmente terminaron en quinto lugar, en ese momento su mejor posición en la era de la Premier League.
En esa última gira, Oasis tocó tres fechas en el estadio de Wembley. La última vez que el City había jugado en Wembley fue una década antes, en la memorable victoria sobre el Gillingham. Eso fue en la tercera división, y en el antiguo estadio. (Incluso teniendo en cuenta el período de reconstrucción de siete años, el City no habría estado en Wembley en ese tiempo —nunca jugaron en el Millennium Stadium en Cardiff).
Y ahora, entre los conciertos de Oasis —verano de 2009 a verano de 2025— el City ha jugado en Wembley 31 veces: 10 semifinales de la FA Cup, seis finales de la FA Cup, seis finales de la League Cup, siete finales de la Community Shield y dos partidos de la Premier League (cuando el Tottenham estaba entre estadios).
Es un mundo alejado de 1995, cuando Gallagher dijo del City: «Espero que ganen algo mientras esté vivo. Pero no apostaría por ello.»
Este verano, Oasis tocará en siete fechas en Wembley. También tocarán en el MetLife Stadium en Nueva Jersey, donde el City espera ganar la final de la Copa del Mundo de Clubes este verano, y donde se jugará la final de la Copa del Mundo el próximo año.
La única decepción es que no tocarán en el Etihad, donde tocaron en 2005, y donde Liam realizó un concierto en solitario en 2022, porque está en renovación. Pero la gira terminará en América del Sur, donde Oasis tocará en los legendarios terrenos de River Plate y Sao Paulo.
La música rock a veces es un ajuste incómodo en un estadio de fútbol, y Oasis no siempre han sobresalido en estos grandes conciertos en estadios. Pero a lo largo de las últimas tres décadas, Oasis y el fútbol, quizás más que cualquier otra banda y cualquier otro deporte, siempre ha parecido una combinación natural.
