La Pasión por el Fútbol en EE. UU.
MIAMI BEACH, Fla. — Tobin Heath sabe bien lo que hace que el fútbol resuene en EE. UU. Su currículum habla por sí mismo: ganó títulos de la NCAA en la Universidad de Carolina del Norte, además de dos medallas de oro olímpicas con el equipo nacional femenino de EE. UU. y dos títulos de la Copa del Mundo, todo ello inspirado por la Copa del Mundo Femenina de 1999. Hasta ahora, Heath considera que la Copa del Mundo de Clubes podría tener un efecto similar.
Experiencias en el Torneo
Heath, quien forma parte del grupo de estudio técnico de FIFA para el torneo, junto a figuras como el exentrenador del Arsenal Arsène Wenger y el exestrella alemana y entrenador del equipo nacional masculino de EE. UU. Jürgen Klinsmann, comentó el sábado que un partido al que asistió a principios de este mes entre Bayern Múnich y Boca Juniors, en un estadio lleno en el sur de Florida, demuestra lo que podría ser posible en este país.
«Como estadounidense, fue una de las experiencias más increíbles de mi vida presenciar esa pasión y energía», dijo Heath durante una sesión informativa de FIFA con el grupo técnico.
«Es algo que nunca creí que podría ver en mi propio país. El estadio estaba literalmente temblando. Podías sentirlo, y los aficionados fueron absolutamente increíbles. Conozco el poder de estas competiciones locales. Sé el impacto que pueden tener estos partidos en nuestro país para cambiar el panorama de este deporte».
Expectativas para el Futuro
La asistencia a los partidos de la Copa del Mundo de Clubes ha variado ampliamente; algunos estadios han estado abarrotados, mientras que otros han estado prácticamente vacíos. Con el torneo entrando en la fase de eliminación directa y algunos enfrentamientos emocionantes por delante, incluyendo a Lionel Messi e Inter Miami enfrentándose a su antiguo equipo, Paris Saint-Germain, el domingo en Atlanta, se espera que haya buenas multitudes durante el resto del evento, mientras FIFA busca generar impulso hacia la Copa del Mundo que llegará a América del Norte el próximo año.
«Este es un ensayo fantástico para nosotros», afirmó Heath.
Solo un equipo basado en EE. UU. ha llegado a la fase de eliminación: el Inter Miami de Messi, aunque algunos se preguntan si este club tendrá un verdadero impacto en el fútbol en el país. Messi es el nombre más grande en el deporte y tiene un enorme seguimiento en todas partes, uno que existía mucho antes de su llegada a Miami hace dos años.
«Messi no tiene los mejores números en este torneo, pero ciertamente es el jugador más influyente, porque sin él, Inter Miami nunca se habría clasificado», comentó Wenger.
Observaciones del Grupo Técnico
La tarea del grupo de estudio técnico es clara: observar todos los partidos, ya sea en vivo o por televisión, evaluar el estilo de juego y determinar qué está haciendo que los equipos tengan éxito. El nivel de datos recopilados de estos partidos es profundo; los informes superan las 50 páginas y miden todo, desde el tiempo que tarda un equipo en recuperar la posesión tras una pérdida hasta la velocidad de los jugadores en momentos clave de un partido.
«Este torneo me ha dejado impresionada», dijo Heath. «Me ha hecho aún más emocionada por el verano que se avecina, y no podría estar más orgullosa de este país. Muestra que el fútbol está profundamente arraigado y es muy personal para nosotros. No puedo esperar a ver el crecimiento».
Calidad del Campo
FIFA promete que los campos para la Copa del Mundo del próximo año estarán en mejores condiciones que algunos utilizados en este torneo. Ha habido comentarios, y en algunos casos quejas, sobre las condiciones de los campos en Charlotte y Orlando, según Wenger.
«He estado personalmente en el campo de Orlando», dijo Wenger. «No está al nivel al que los clubes europeos están acostumbrados porque no es perfecto, pero eso se corregirá para la Copa del Mundo del próximo año».
Incluso el campo del MetLife Stadium, que albergará la final de la Copa del Mundo de Clubes en dos semanas, ha sido objeto de discusión.
«El campo es de césped diferente, una hierba distinta a la de Europa. En mi opinión, el campo estaba un poco blando y no seco, pero la pelota no viajaba tan rápido como estamos acostumbrados. Esta es mi impresión», comentó el entrenador del Borussia Dortmund, Niko Kovac, después de que su equipo jugara un empate sin goles allí anteriormente en el torneo contra Fluminense.
