Introducción a la nueva franquicia de NWSL en Denver
La franquicia de expansión de la National Women’s Soccer League (NWSL) de Denver, que debutará en 2026, ha contratado al exejecutivo de North Carolina Courage, Curt Johnson, como su primer gerente general.
«Es emocionante», afirmó Johnson en una entrevista con ESPN. «Generalmente, al asumir un nuevo rol como gerente general, enfrentas grandes desafíos. Pero en este caso, tengo la oportunidad de comenzar desde cero, con una página en blanco, para construir algo nuevo».
La ciudad de Denver se unirá a la NWSL la próxima temporada junto a Boston Legacy FC, lo que llevará a la liga a contar con un total de 16 equipos.
Experiencia de Curt Johnson
Hasta el momento, Denver no ha revelado ni el nombre ni la identidad visual del nuevo equipo. Johnson dejó su puesto en la organización de North Carolina FC y North Carolina Courage en diciembre, después de 14 años de trabajo conjunto con ambos equipos, masculino y femenino. Durante su gestión, supervisó la creación de una dinastía en la NWSL con Courage, que logró campeonatos de NWSL y NWSL Shields consecutivos en 2018 y 2019.
La oportunidad para dirigir el nuevo equipo en Denver le llegó en marzo. Ahora, su principal tarea es construir una plantilla de jugadores y contratar al personal necesario.
A áreas clave para el éxito del equipo
El gerente general ve cinco «áreas clave» que considera esenciales para el éxito del equipo:
- Un entrenador principal,
- Un director técnico,
- Un gerente general asistente,
- Un jefe médico y de rendimiento,
- Y un encargado de operaciones y experiencia del jugador.
«En cuanto a las fechas, quiero ser precavido, porque lo más importante es encontrar a la persona adecuada», explicó Johnson. «Sin embargo, esta persona debe estar disponible lo antes posible».
La herencia futbolística de Colorado
El estado de Colorado es conocido por producir jugadores y entrenadores de alto nivel internacional. Las delanteras de la selección de Estados Unidos, Sophia Wilson y Mallory Swanson, crecieron en el área metropolitana de Denver. En la actualidad, ambas jugadoras se encuentran de licencia de maternidad.
«Una de las cosas que nos hace realmente únicos es nuestra cantera de jugadores de Colorado, jugadores que han pasado por aquí; es algo especial», comentó Johnson a ESPN.
Desafíos y preparativos para la temporada
Denver dispone de menos tiempo de preparación para la temporada de NWSL 2026 en comparación con Boston. A Denver se le otorgó la franquicia de expansión de la NWSL en diciembre, proporcionándole aproximadamente un año para prepararse.
Johnson no se muestra preocupado por las comparaciones de cronogramas; su enfoque está en «el impulso positivo» que tiene Denver, que ya cuenta con más de 10,000 depósitos de boletos de temporada.
«La atención e inversión que ha captado este proyecto son atractivas para jugadores, entrenadores, aficionados y para todos nosotros que estamos comenzando en la organización», señaló Johnson. «Estamos en una excelente posición para construir algo realmente especial que pueda tener éxito en 2026».
Se espera que un estadio permanente se inaugure en Denver en 2028 y tenga capacidad para 14,500 espectadores.
