La Leyenda de Wilt Chamberlain
FILADELFIA (AP) — Olin Chamberlain estará atento al juego de los Oklahoma City Thunder en la televisión y tendrá su teléfono cerca, como lo hace cada vez que uno de los récords de su tío en la NBA está siendo desafiado. El grupo familiar de chat suele explotar cada vez que Wilt Chamberlain — conocido como «Tío Dippy» por Olin y otros cercanos al fallecido miembro del Salón de la Fama — está a punto de ver cómo otro de sus récords es superado.
El Desafío de Shai Gilgeous-Alexander
La última ocasión se presenta el jueves por la noche, cuando el MVP reinante de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, intentará contra Boston alcanzar 127 juegos consecutivos anotando al menos 20 puntos. Chamberlain tiene el récord de 126 juegos, establecido entre 1961 y 1963, y anotó al menos 20 puntos en cada partido de la temporada 1961-62 con los Philadelphia Warriors.
Apoyando a Gilgeous-Alexander desde su hogar en Filadelfia, Olin, de 50 años —su padre, Oliver, era el hermano de Wilt— ha tomado un interés activo en mantener viva la leyenda de Chamberlain, incluso a través de un fondo de becas en su memoria. Si un récord cae, no hay problema, dice Olin.
«Él tiene tantos que uno no afectará eso», comentó Olin Chamberlain entre risas. «Dejó un legado tan grande.»
El Legado de Wilt Chamberlain
Las estrellas de la NBA de hoy están haciendo un buen trabajo manteniendo el nombre de Chamberlain en los titulares. Su récord de 100 puntos en un juego ha permanecido desde 1962. Bam Adebayo, de Miami, anotó 83 puntos, estableciendo marcas de la liga para tiros libres realizados e intentados en un juego, el martes por la noche contra Washington. Esto volvió a poner a Chamberlain —53 años después de que jugó su última temporada— y sus logros en el centro de atención de la NBA.
Kobe Bryant ocupa el tercer lugar en la lista con 81 puntos.
«Wilt, yo, luego Kobe, lo cual suena loco», dijo Adebayo.
La familia de Chamberlain sigue orgullosa de todo lo que Wilt logró dentro y fuera de la cancha. Michelle Smith, una de las sobrinas de Chamberlain, señaló que la antigua estrella de los 76ers disfrutaba involucrarse en la comunidad y nunca rechazaba una solicitud de autógrafo. También creía que —a diferencia de algunos grandes anteriores que desean permanecer grabados en el libro de récords para siempre— su tío estaría apoyando fuertemente a Gilgeous-Alexander para establecer el récord de 20 puntos y para que otros continúen desafiando el hito de 100 puntos.
«Su nombre ya está ahí. Es una oportunidad para que alguien venga y rompa un récord y sea conocido por hacerlo», dijo Smith, cuya madre de 90 años, Selena, era la hermana de Wilt.
Récords Insuperables y Nuevos Desafíos
La mayoría de los récords de Chamberlain siguen siendo insuperables en la NBA moderna. Solo algunos récords de anotación parecen intocables: más puntos por juego en una temporada (50.4 en la temporada 1961–62); más juegos de 50 puntos en una temporada (45 en 1961–62); más juegos de 60 puntos en temporada regular en la carrera (32); y más juegos de 50 puntos en temporada regular en la carrera (118).
Sonny Hill, amigo de Chamberlain y asesor ejecutivo de los 76ers, comentó:
«Cuando la gente comienza a hablar de Wilt, simplemente no pueden creer todo lo que logró. Nunca recibe el reconocimiento que merece. Es casi como si acabara de anotar 100 puntos. Bueno, 100 puntos no es la cosa más grande que hizo. Tuvo una temporada en la que promedió 50 puntos por juego.»
Hill, de 89 años —quien llamaba a su amigo «Dip»— conoció a Chamberlain cuando tenían 12 años, jugando en la liga de la Iglesia Bautista de Filadelfia. Hill comparó a Chamberlain con una figura mítica, como Paul Bunyan, en gran parte porque hay poco video de su época de juego.
Al igual que el alunizaje, incluso el juego de 100 puntos de Chamberlain ha sido cuestionado debido a la época en que ocurrió —aunque hay una transmisión de radio de esa noche en Hershey, Pennsylvania. Hill expresó su satisfacción de que juegos como los de Adebayo o rachas como la de Gilgeous-Alexander sucedan, ya que elevan el perfil de Chamberlain ante una generación más joven.
«Es otra forma de decir, bueno, hubo un Wilt Chamberlain», dijo Hill.
El Futuro de los Récords
Sin embargo, algunos de los récords de Chamberlain han caído. Notablemente, recientemente, Joel Embiid estableció el récord de anotación de los 76ers con 70 puntos en enero de 2024. El récord de Chamberlain de 68 puntos había permanecido desde el 16 de diciembre de 1967.
«¿Wilt nunca hizo esto?» preguntó Embiid con asombro después del juego.
A continuación, un récord que Gilgeous-Alexander ha perseguido desde que anotó 30 puntos en un juego del 1 de noviembre de 2024 contra Portland.
«Mantiene viva la leyenda del Gran Tipo cuando la gente se acerca a un récord o incluso lo rompe», dijo Olin Chamberlain.
«No soy de esas personas que dice, oye, no quiero ver nada roto. No me malinterpreten, ese juego de 100 puntos, ese es un récord de legado. Pero el juego está cambiando, estos chicos quieren ver a sus compañeros en los libros de récords.»
Smith mantendrá un ojo en el chat familiar, donde dice entre risas que sus primos «lo rompen y lo llevan a otro nivel.» Es un espacio donde apoyan a Adebayo, Gilgeous-Alexander y a todos los demás que persiguen los récords de Chamberlain y un cofre del tesoro lleno de sus increíbles hazañas.
«Estamos tan orgullosos de tener ese legado porque no todos lo tienen», dijo Smith. «Continuar manteniendo su memoria viva es clave. Su legado y quién fue él todavía están presentes. La gente sigue hablando de él y quiere seguir hablando de él y conocerlo. Esa es la clave.»
