La Carrera de Josh Taylor
No será fácil para Josh Taylor alejarse del boxeo después de una carrera notable en el cuadrilátero. Su trayectoria fue, además, inusualmente corta y singular en el boxeo británico, caracterizada por la rapidez, la implacable dureza de los emparejamientos y el éxito. Taylor, que ahora tiene 34 años, es el único boxeador británico que ha conseguido los cuatro cinturones reconocidos en la era moderna de un deporte lleno de divisiones y falsas afirmaciones.
Un Ascenso Rápido
En un ámbito donde los hombres —y es diferente para las mujeres— a menudo tienen 20 o más peleas antes de obtener una oportunidad por un título mundial, Taylor logró una versión del título mundial tras solo 15 combates. En ese momento, había sido profesional durante menos de cuatro años. En la historia del boxeo británico, los campeones mundiales han sido formados a través de años de aprendizaje y han sido utilizados como parte de un sistema de negociación por promotores y managers. Taylor rompió con esta tradición, alterando el camino esperado de los boxeadores y, en solo su 18ª pelea, logró los cuatro cinturones. Era Josh Taylor, campeón indiscutido.
Comparaciones Históricas
Los campeones mundiales como John Conteh en los setentas, Alan Minter en los ochentas y Lennox Lewis en los noventas típicamente realizaron largas pasantías, apareciendo durante extensos períodos en carteles preliminares y esperando una oportunidad. Conteh ganó su título mundial en su 27ª pelea, Minter en su 43ª y Lewis en su 23ª. Lewis tuvo el beneficio de dos participaciones olímpicas, incluyendo una medalla de oro en Seúl, pero aún así siguió un camino cauteloso y bien transitado. Era un camino que Taylor parecía rechazar; estaba listo para ser acelerado desde el momento en que se convirtió en boxeador profesional.
Logros y Reconocimientos
Taylor contaba con dos medallas de los Juegos de la Mancomunidad y había participado en los Juegos Olímpicos de 2012 cuando finalmente se volvió profesional en 2015. Se quedó después de los Juegos Olímpicos de Londres para competir y ganar una medalla de oro en los Juegos de la Mancomunidad en Glasgow. Se convirtió en la mascota no oficial de los Juegos, apareciendo en anuncios, y su rostro estaba por todas partes en Glasgow y Edimburgo. Era una carga privilegiada, y una que devolvió con creces.
Peleas Memorables
Tuvo peleas duras al principio, ganando el título profesional de la Mancomunidad en solo su séptima pelea al detener a Dave Ryan, un reconocido boxeador duro, en el quinto asalto frente a un devoto público en Edimburgo. Las peleas importantes se acercaban para Taylor. Las grandes victorias siguieron: el invicto Ohara Davies fue derrotado en siete asaltos en 2017, el ex campeón mundial Viktor Postol recibió una lección de boxeo en 2018, y el invicto y peligroso Ryan Martin fue detenido en siete asaltos. Las tres peleas se llevaron a cabo en Glasgow; Escocia tenía un héroe del boxeo.
Desafíos y Obstáculos
En 2019, también en Glasgow, Taylor se enfrentó al campeón IBF de peso welter ligero, Ivan Baranchyk, quien tenía un récord de 19-0 con 12 nocauts. Taylor ganó por puntos, logrando su primer título mundial, pero el mundo del boxeo estaba a punto de encogerse. La racha continuó, mientras la oscuridad del Covid se acercaba. Taylor peleó contra seis hombres invictos en una impresionante secuencia consecutiva, incluyendo cinco en peleas por títulos mundiales; unificó los títulos, peleando frente a un O2 lleno en Londres cuando venció al prometedor Regis Prograis a finales de 2019. Prograis era el campeón de la WBA. Fue una pelea impresionante, candidata a Pelea del Año.
El Impacto del Covid
Prograis estaba aturdido al final; debería haber sido la pelea que transformara a Taylor en una estrella, pero su siguiente combate fue casi un año después y a puerta cerrada en York Hall, frente a menos de 50 personas. El Covid golpeó duro y pocos en el boxeo sufrieron más las consecuencias que Taylor. La pandemia le robó el impulso y una oportunidad de ganar los cuatro cinturones frente a una multitud al aire libre en Escocia. Esa es la dura realidad. Taylor pasó desapercibido durante esta excepcional secuencia debido a las restricciones del Covid.
Un Legado Duradero
Fue un giro cruel, tan cruel como la lesión ocular que lo obligó, después de solo 23 peleas, a retirarse la semana pasada. Taylor se convirtió en el primer —y hasta ahora único— campeón indiscutido británico en la era de los cuatro cinturones. «
Ciertamente no he tenido la mejor de las suertes
«, dijo, y tiene razón. Ganó su primer título mundial en mayo de 2019 y perdió el último de los cuatro cinturones que poseía en junio de 2023; peleó solo cuatro veces en un período de cuatro años cuando, bajo diferentes circunstancias, podría haberse convertido en una gran estrella.
En 2021, fue a Las Vegas para pelear contra Jose Ramirez; todos los cuatro cinturones reconocidos y el cinturón de la revista Ring estaban en juego. Ramirez estaba invicto en 26, pero fue derribado dos veces y perdió. Taylor se había convertido en el campeón mundial indiscutido en solo su 18ª pelea. Había solo un centenar de personas en el complejo Virgin esa noche para presenciar la historia. Ninguno de los familiares y amigos de Taylor pudo estar allí. Las malas noches siguieron, incluyendo el año pasado, cuando Jack Catterall vengó una pérdida muy debatida ante Taylor en 2022. En mayo de este año, perdió por tercera vez consecutiva cuando fue derrotado por poco por Ekow Essuman. La lesión ocular estaba presente; el final estaba cerca.
Taylor no será un viajero fácil, pero se irá hacia el horizonte con un legado espectacular: el primer y único campeón mundial británico indiscutido en el boxeo moderno. Eso es, créanme, suficiente.
