Logros de Todd Golden
GAINESVILLE, Fla. (AP) — Hace un mes, Todd Golden, entrenador de Florida, era un nombre poco mencionado en las conversaciones sobre el entrenador del año. Sin embargo, ahora podría ser considerado un fuerte candidato. Golden se convirtió en el entrenador más rápido en la historia del programa en alcanzar 100 victorias, logrando esta hazaña en solo 139 partidos y superando el récord anterior de 154 establecido por Billy Donovan en 2001. Además, se une a John Calipari y Tubby Smith como los únicos entrenadores de la Southeastern Conference en lograrlo en cuatro temporadas.
Victorias Recientes
Golden alcanzó la marca del centenario con una victoria de 108-74 sobre Mississippi State el martes por la noche, lo que le dio a los Gators, clasificados en quinto lugar, su segunda victoria consecutiva por 34 puntos, tras haber aplastado a Arkansas, entonces clasificado No. 20, con un contundente 111-77 tres días antes. Ambas victorias se celebraron en casa, donde Florida repartió gorras y camisetas, y cortó redes después de asegurar al menos una parte del título de la SEC contra los Razorbacks. El comisionado de la SEC, Greg Sankey, presentó al equipo el trofeo antes del partido contra los Bulldogs. Las dos horas que siguieron sirvieron esencialmente como un desfile de victoria, culminando con los jugadores levantando a Golden en el aire tras su victoria número 100.
“Eso fue increíble. Estaban jugando un poco demasiado con mi cabello”, comentó Golden, de 40 años. “Significa mucho para mí que estuvieran tan emocionados por este hito, pero realmente es más un logro del programa que de cualquier otra cosa. No hemos terminado nuestro cuarto año. Estamos en 100 victorias. Vamos por el buen camino.”
Dominio en la Temporada
Los campeones nacionales defensores han ganado 10 partidos consecutivos, con un margen promedio de 23 puntos, consolidándose como serios contendientes para repetir. Tanto en casa como fuera, los Gators han dominado a sus oponentes desde una derrota en casa ante Auburn a finales de enero. Esto refleja el crecimiento que han experimentado los Gators (24-6, 15-2) desde que comenzaron la temporada con un récord de 5-4 y cayeron fuera del AP Top 25.
Renovación del Enfoque
A pesar de estar en proceso de reemplazar lo que podría ser la mejor pareja de escoltas en la historia de la escuela (Walter Clayton Jr., Alijah Martin y Will Richard) y a dos de sus mejores asistentes, Golden sintió la necesidad de renovar el enfoque del equipo. Se acabaron las jugadas de finesse y los tiros desde la línea de 3 puntos. Golden instó a sus jugadores a abrazar el “baloncesto feo”: ser físicos, dominar la pintura, atacar, pasar y hacer mates. Llevar la pelea a los oponentes en ambos extremos de la cancha se ha convertido en la carta de presentación del equipo, y los resultados han sido impresionantes.
“Cambiamos nuestra identidad para ser muy defensivos, conseguir paradas en defensa y salir corriendo”, afirmó el pívot Micah Handlogten. “Pensamos que podríamos desgastar a los equipos haciendo eso, y creo que simplemente encontramos nuestra identidad y estamos comenzando a jugar muy bien juntos.”
Jugadores Clave
El base Xaivian Lee es una fuerza con el balón, esquivando pantallas en la pintura para llegar consistentemente al aro. Alex Condon es uno de los mejores hombres grandes del país, un point forward capaz de superar a los equipos en la pintura o con un pase. Rueben Chinyelu es un desafío en la pintura, logrando su 18º doble-doble contra los Bulldogs y empatando el récord de la escuela establecido por Bob Smyth en 1976. Chinyelu ha tenido 10 partidos con 16 o más rebotes. La presencia en la pintura de Florida y su capacidad para mover el balón y estirar las defensas han permitido que el máximo anotador, Thomas Haugh, prospere como un penetrador, mientras que el sexto hombre, Urban Klavzar, obtiene repetidamente tiros abiertos desde detrás del arco.
“Probablemente me tomó un poco más de tiempo del esperado para averiguar cuál era la mejor manera de jugar para nosotros”, dijo Golden. “Tenemos muchos chicos talentosos que están tratando de entenderse entre sí, (chicos) que han sido alfa en otros lugares y tratando de encontrar la dieta de tiros: quién debería estar terminando las posesiones y qué chicos deberían estar lanzando 3s, qué chicos no deberían estar lanzando 3s. Simplemente toma un tiempo, especialmente cuando tienes algunas piezas nuevas y regresos que están jugando nuevos roles.”
Reconocimiento y Futuro
Además, jugar cada partido con el constante objetivo de ser campeones nacionales y recibir el mejor tiro de todos, hace que Golden merezca consideración para honores de conferencia y nacionales.
“Su agilidad como entrenador y el trabajo que ha hecho con este equipo son absolutamente increíbles”, comentó el analista de ESPN y exentrenador Seth Greenberg. “Pasas de tres jugadores perimetrales que están en la NBA a tres jugadores de la delantera que podrían estar en la NBA; necesitas tener agilidad como entrenador. La esencia de entrenar es poner a tus jugadores en posición de jugar a sus fortalezas. Ha sido brillante. Y su estilo permea a través de su equipo. Les empodera y les da confianza y creencia. Una gran parte de entrenar es eliminar la autocrítica y definir quién eres y cómo ganas. Eso es exactamente lo que ha logrado hacer.”
