MILÁN, Italia (AP)
Annika Malacinski recuerda el momento en que se cerró la puerta a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina. En un vuelo de Múnich a Denver, compró Wi-Fi en el avión para unirse a una llamada de conferencia con el Comité Olímpico Internacional, segura de que la competencia de combinado nórdico finalmente se abriría a las atletas femeninas.
«Entonces llegó la decisión: ‘no’. Sin explicación, sin discusión. Solo ‘no’, y luego pasaron al siguiente tema»,
le dijo a The Associated Press desde su base de entrenamiento en Noruega.
«Lloré durante ocho horas seguidas en ese vuelo. Cuando llegué a Denver, mis ojos estaban hinchados. Sentí que mi mundo se había derrumbado.»
Eso fue en junio de 2022. A pesar de una campaña en curso liderada por Malacinski, una atleta de Colorado de 24 años, su deporte sigue siendo el último en excluir a las mujeres, incluso cuando Milán-Cortina está mostrando el nivel más alto de participación femenina en la historia de los Juegos de Invierno, con un 47%.
Excluidas a nivel élite
Malacinski es una frecuente finalista entre las diez mejores en competiciones de élite en el deporte que combina el salto de esquí y el esquí de fondo, el cual exige un riguroso entrenamiento durante todo el año. Su hermano menor, Niklas, competirá en el evento masculino por Estados Unidos y ella planea viajar al norte de Italia para animarlo.
«Es agridulce. Sé lo duro que trabaja, y realmente lo merece»,
dijo Malacinski.
«Hago el mismo deporte que él. Salto los mismos saltos de esquí y esquío las mismas pistas. La única diferencia es que soy mujer.»
Esquiadoras femeninas que compitieron en Seefeld, Austria, el fin de semana pasado protestaron por la exclusión levantando sus bastones sobre sus cabezas para formar una X. Los hombres han competido en el combinado nórdico desde los primeros Juegos de Invierno, hace más de un siglo, en Chamonix, Francia, en 1924. El deporte ahora corre el riesgo de ser eliminado del programa en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno en 2030. El COI dice que el combinado nórdico ha tenido dificultades para atraer la participación de suficientes países y atrae una audiencia televisiva limitada.
Una larga escalada hacia la participación y la paridad
Las mujeres fueron excluidas por completo de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. Cuando se les permitió competir en París cuatro años después, la participación se limitó a un puñado de deportes, incluyendo tenis, tiro con arco y croquet. El atletismo se abrió a las mujeres solo en 1928, en los Juegos de Ámsterdam, pero se impusieron restricciones basadas en creencias sobre la fragilidad femenina. Aunque los 800 metros se incluyeron originalmente, se retiraron durante más de tres décadas. El primer maratón olímpico femenino no tuvo lugar hasta 1984 en Los Ángeles, 88 años después de que la carrera inspirada en una antigua batalla griega debutara. Casi todas las diferencias se han eliminado desde entonces, aunque algunas disparidades permanecen. En los Juegos Olímpicos de Verano, las mujeres compiten en el heptatlón de siete eventos, mientras que los hombres compiten en el decatlón de diez eventos.
Cambios en los Juegos Olímpicos de Invierno a un ritmo glacial
En los Juegos de Invierno, el progreso llegó incluso más tarde. El salto de esquí estuvo prohibido para las mujeres hasta los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 y se introdujo cuatro años después en Sochi. La revisión de distancias en el esquí de fondo es el cambio más reciente y amplio. En Milán-Cortina, hombres y mujeres competirán en las mismas distancias en todos los eventos por primera vez en la historia olímpica. Anteriormente, la carrera más larga para mujeres alcanzaba los 30 kilómetros, en comparación con 50 para hombres. Ambos tendrán ahora carreras de salida masiva de 50 kilómetros, como en los Campeonatos Mundiales de Esquí Nórdico del año pasado. Malacinski dice que continuará su campaña por la inclusión, ahora enfocándose en los Juegos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses.
«Soy una persona muy tenaz»,
dijo.
«Si me propongo algo, sé que puedo hacerlo.»
«Eso solo alimenta el fuego en mí»,
agregó.
«Merecemos estar allí, y lucharé hasta 2030 porque ese es nuestro lugar legítimo.»
___AP Juegos Olímpicos de Invierno:
