El regreso de los juegos de fútbol de primavera
La eliminación de la ventana del portal de transferencias de primavera abre la puerta para el regreso de los juegos de fútbol de primavera en los campus de todo el país. Jugar un partido frente a los aficionados para culminar la práctica de primavera se había convertido en una tradición en declive en la era de las conferencias y el portal de transferencias.
Preocupaciones de los entrenadores
Los entrenadores temían que los cuerpos técnicos rivales pudieran observar los juegos de primavera televisados y convertirlos en oportunidades de scouting.
“Simplemente no nos incentivaba a jugar cuando la gente podía ver esa grabación en la televisión nacional y llamar a un chico”,
comentó el entrenador de Nebraska, Matt Rhule, quien eliminó el juego de primavera el año pasado. Esta preocupación ha disminuido ahora que el fútbol universitario ya no cuenta con una segunda ventana de portal de transferencias en abril.
Respuestas a los cambios
Nebraska ha respondido a este cambio trayendo de vuelta su juego de primavera.
“Lo extrañamos”,
afirmó Rhule.
“Queríamos hacerlo. Es algo grandioso para los aficionados. Es algo grandioso para las personas que quieren venir a vernos jugar. Una vez que cambiaron el calendario, volvimos a un entorno más tradicional.”
Nebraska está llevando a cabo la práctica de primavera antes que la mayoría de las escuelas, ya que realizó su primer entrenamiento el 21 de febrero y llevará a cabo su juego de primavera el 28 de marzo.
Programas que regresan a la tradición
Al menos un puñado de programas de la Football Bowl Subdivision que respondieron a una encuesta de The Associated Press han decidido realizar juegos de primavera tradicionales este año, después de no haberlos tenido en 2025. Esta lista incluye a Auburn, UConn, North Texas y San Diego State, entre otros. Auburn, UConn y North Texas tomaron sus decisiones tras cambios de entrenadores, adoptando enfoques que incluían volver a las raíces del fútbol universitario.
Eventos alternativos y precauciones
Los juegos de fútbol de primavera solían ser un elemento básico de la temporada baja. Sin embargo, menos de la mitad de las escuelas de Bowl Subdivision que respondieron a la encuesta de la AP indicaron que tuvieron un juego de primavera tradicional el año pasado. Hoy en día, los equipos aún realizan algún tipo de evento para marcar el final de la práctica de primavera, pero generalmente no tiene un formato de juego típico. Por ejemplo, Nebraska tuvo una competencia de habilidades el año pasado que incluyó un juego 7 contra 7.
San Diego State también tuvo un evento de habilidades similar al formato de los Pro Bowl Games que la NFL ha adoptado. Este año, San Diego State planea tener un juego de primavera de ofensiva contra defensa el 2 de mayo.
“Vamos a bloquear y vamos a taclear”,
afirmó el entrenador de San Diego State, Sean Lewis.
“No va a ser una fiesta para los aficionados. No va a ser dodgeball, ¿verdad?”
Impacto de la eliminación de la ventana de transferencias
La NCAA eliminó la segunda ventana el otoño pasado y estableció del 2 al 11 de enero como la única oportunidad para que los jugadores ingresen al portal. Los cuerpos técnicos ya no tienen que preocuparse por los jugadores que se transfieren después de la práctica de primavera. Sin embargo, este cambio en el calendario del fútbol universitario también podría hacer que los equipos sean cautelosos sobre cómo manejan los entrenamientos de primavera.
Por ejemplo, Wisconsin perdió al tackle izquierdo titular proyectado, Kevin Heywood, debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior en la práctica de primavera el año pasado. Los Badgers respondieron firmando al liniero ofensivo Davis Heinzen, quien había ingresado al portal después de haber comenzado 36 juegos consecutivos en Central Michigan.
Los equipos no tendrán tantas opciones este año para encontrar reemplazos si un jugador clave sufre una lesión que termine con su temporada en la práctica.
“En su mayor parte, no va a haber muchas personas disponibles después del fútbol de primavera”,
dijo el entrenador de Wisconsin, Luke Fickell.
“Todos sabemos lo que puede pasar en la primavera.”
El equilibrio en la preparación
Fickell reconoció el acto de equilibrio que enfrentan los entrenadores mientras intentan preparar a sus equipos lo mejor posible, evitando lesiones.
“Estamos tratando de encontrar cómo se ve ese equilibrio y cómo practicamos de manera física, cómo hacemos las cosas exigentes que tienes que hacer para mejorar en el juego del fútbol, mientras también somos inteligentes y aseguramos que nuestros mejores jugadores estén en una posición para asegurarnos de que están mejorando, pero que vamos a llevarlos a través del verano y llevarlos al inicio del otoño.”
