Debate sobre Tom Thibodeau
Los candidatos demócratas a la alcaldía de Nueva York han entrado en el debate sobre Tom Thibodeau. Durante el debate del miércoles, cada candidato tuvo que posicionarse en la polémica decisión de los New York Knicks de despedir a Thibodeau tras su derrota en las finales de la Conferencia Este contra los Indiana Pacers. Siete candidatos se mostraron en desacuerdo con esta decisión, mientras que Michael Blake expresó su apoyo a James Dolan y Leon Rose, afirmando:
«Nuestro objetivo es ganar las finales, no solo llegar a las finales de conferencia».
Éxitos y Desafíos de Thibodeau
La opinión predominante en el escenario es similar a la que se escucha en el ámbito deportivo en general —o al menos era así al principio. Thibodeau llevó a los Knicks a las puertas de las Finales de la NBA, convirtiéndose en uno de los últimos cuatro equipos en pie por primera vez en 25 años. Ya no eran los ‘Nova Knicks’ cariñosos de hace un año, gracias, en parte, al cambio transformador que realizó Karl-Anthony Towns al inicio del campamento de entrenamiento.
No obstante, los Knicks navegaron esta temporada de manera exitosa: 51 victorias, un tercer puesto en la Conferencia Este y dos series de playoffs ganadas, incluyendo una frente a los campeones defensores (una serie que dominaron hasta que Jayson Tatum se lesionó), además de una final de conferencia que pudo haber tenido un desenlace diferente si no hubiesen perdido el Juego 1 de manera histórica. A pesar de estos logros, muchos opinan que Thibodeau debería haber continuado en su cargo.
El Valor del Mérito en los Deportes
¿Qué son los deportes sino un campo donde se busca que el mérito prevalezca en última instancia? Hay suficientes aspectos de la vida que no se determinan por el principio del merecimiento; en el ámbito deportivo, se espera que esto contrarreste esa realidad. Este valor está profundamente arraigado en muchos aficionados.
“Cuando vi la noticia por primera vez”, comentó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, sobre el despido de Thibodeau, “pensé que era una broma de inteligencia artificial”.
Cohesión Organizacional
Otro valor que los aficionados a los deportes consideran importante es la cohesión organizacional, desde la propiedad hasta la gestión, el cuerpo técnico y los jugadores (y más allá). Si la dirección no confía en los entrenadores, o si los jugadores no confían en la dirección, todo se desmorona. Si crees que esto es un requisito para ganar un campeonato, permíteme señalar un documental poco conocido llamado ‘The Last Dance’.
Además, recordemos las sorpresivas destituciones (en tiempo, si no en eventualidad) del entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, y del gerente general, Calvin Booth, en la última semana de la temporada regular. Más que en el caso de los Knicks, hubo un claro conflicto entre estos dos valores.
La Dificultad de Tomar Decisiones
Despedir a Malone tan pronto después de un título (Nick Nurse, Frank Vogel y Mike Budenholzer también han perdido sus trabajos poco después de ganar campeonatos en los últimos cuatro años) pareció un abandono de la meritocracia. Sin embargo, también se puede argumentar que la decisión era tardía. Malone y Booth habían estado en desacuerdo mucho antes de sus despidos, creando divisiones dentro del equipo. A pesar de que Malone guió a los Nuggets a temporadas de 57 y 50 victorias, la propiedad aún lo consideraba responsable por no hacer lo suficiente para asegurar la armonía organizacional.
La Presión para Ganar
La razón principal detrás de todos estos despidos es que las ventanas competitivas se cierran más rápido que nunca. Los contratos de los jugadores son más cortos, las restricciones para conformar equipos según el nuevo CBA son más estrictas y la presión por ganar está en su punto más alto. Si crees que tienes una plantilla capaz de ganar, asegúrate de contar con el liderazgo adecuado en su lugar.
La pregunta no es si estos despidos son correctos o incorrectos, sino por qué se siente que pueden ser tanto uno como otro al mismo tiempo. No es que
«lo que se merece no tenga nada que ver con esto»
, parafraseando una frase de ‘Sin perdón’. Es que nunca ha sido más complicado determinar lo que «merece» significar al momento de liderar un equipo de la NBA.
