La situación de Calvin Pickard
Calvin Pickard ha pasado demasiado tiempo esta temporada observando: desde el banco, desde el palco de prensa, mientras sus compañeros Stuart Skinner, Tristan Jarry y Connor Ingram se turnan en la portería. Él está vestido y listo para jugar, pero rara vez es llamado. Ha hecho todo bien: ha sido profesional, paciente y el tipo de compañero que toda organización desea. ¿Y su recompensa? Probablemente se dirige a Bakersfield. Los Edmonton Oilers pueden tener tres porteros en la plantilla en este momento, pero el espacio salarial no permitirá que eso continúe indefinidamente. Eventualmente, alguien tendrá que bajar. Y, por mucho que duela a los aficionados, al equipo y probablemente a Pickard mismo, todas las señales apuntan a que él será el enviado a la AHL. No es justo, pero es la realidad del hockey profesional.
Jarry e Ingram han tenido buenos inicios durante este incómodo período de tres porteros. Ambos han conseguido blanqueadas y han demostrado que pueden manejar la carga de trabajo. Mientras tanto, Pickard ha pasado demasiados juegos en ropa de calle o calentando el banco, esperando una oportunidad que no llega. Esto será difícil para los aficionados, ya que Pickard es muy querido en Edmonton. Ha sido una presencia constante durante años, interviniendo cuando se le necesita, nunca quejándose y siempre listo. Estuvo aquí durante los momentos difíciles y se quedó para los buenos. Los aficionados aprecian ese tipo de lealtad y profesionalismo.
Oilers vs Devils: Estadísticas previas al juego
25-17-8 | 58 PTS
Esto será aún más difícil para el equipo. Pickard es amado en ese vestuario. Es educado, confiable y amable. Habla con los medios antes y después de los juegos sin dudar. Trata a todos—compañeros, entrenadores, reporteros, personal de la arena—con respeto. Ha hecho su trabajo durante años, y como hemos mencionado antes, Pickard—un portero suplente—nunca fue el problema. Económicamente, esta decisión también es brutal. Pickard tiene un contrato controlado de $1 millón por temporada, lo cual es increíblemente favorable para el equipo, considerando que es un respaldo confiable de la NHL. Comparado con Tristan Jarry, que gana $5.375 millones por año, o Connor Ingram, que tiene un contrato de $1.95 millones, mantener a Pickard tiene sentido financiero. Pero el hockey no se juega en hojas de cálculo. Jarry e Ingram son más jóvenes y están jugando mejor en este momento. Juntos, tienen el potencial de formar el tándem legítimo que esta afición ha querido durante años: un dúo en el que confías para comenzar en cualquier noche sin preocuparte por el rendimiento.
¿Cuán de cerca debería estar el equipo Canadá observando a Zach Hyman?
Doug Armstrong estaba sentado en algún lugar de Rogers Place el domingo por la noche, viendo a Zach Hyman anotar dos veces y acumular tres puntos contra sus St. Louis Blues. Como Gerente General del equipo Canadá para los próximos Juegos Olímpicos, Armstrong ha visto mucho hockey. Pero ver a Hyman—un jugador que no hizo la lista olímpica—dar una clínica junto a Connor McDavid tuvo que hacerle pensar, aunque solo sea por un segundo: ¿deberíamos estar observando a este chico más de cerca?
Esa ha sido la pieza que falta para Edmonton. Durante años, la portería ha sido un signo de interrogación, una fuente de ansiedad. Pickard hizo su parte, pero los Oilers necesitan más que solo un rendimiento «suficientemente sólido». Necesitan un tándem que les dé la oportunidad de ganar cada noche, independientemente de quién esté en la portería. Jarry e Ingram podrían ser eso. Ambos son titulares capaces que pueden manejar cargas de trabajo y aportan diferentes fortalezas. Si pueden mantenerse saludables y mantener su forma actual, los Oilers finalmente tendrán la profundidad en la portería que les ha faltado, lo que deja a Pickard como el que sobra.
Una Noche para Nuge: Anotando, Ganando y 1000 Juegos como Oiler
Ryan Nugent-Hopkins ha pasado 14 años siendo silenciosamente el corazón de los Edmonton Oilers. Sin drama, sin demandas, sin amenazas de irse cuando las cosas se pusieron difíciles—y las cosas se pusieron realmente difíciles. Así que cuando llegó su milésimo juego en la NHL el domingo por la noche, los dioses del hockey aparentemente decidieron que merecía algo especial. No es un reflejo de él como jugador o persona, es solo matemáticas de plantilla. Los Oilers no pueden mantener tres porteros para siempre. Necesitan el espacio salarial y la flexibilidad de la plantilla. Y cuando tienes dos opciones más jóvenes y de mejor rendimiento, el veterano con el contrato más barato se vuelve prescindible, sin importar cuánto le guste a todos. Decir adiós a Pickard dolerá. Él merece algo mejor que esto. Ha sido nada más que confiable, nada más que un buen compañero. Pero los deportes profesionales son implacables, y a veces hacer todo bien aún no es suficiente.
¿Fue Kiefer Sherwood una Oportunidad Perdida para los Oilers?
Un extremo de alta energía con potencial de anotación se une a San José. ¿Se perdió Edmonton un ajuste perfecto en el top-nine, o una apuesta costosa? Los Oilers harán el movimiento cuando tengan que hacerlo. Pickard lo manejará con la misma clase que ha mostrado durante su tiempo en Edmonton. Los aficionados estarán decepcionados, pero entenderán la razón. Y el equipo avanzará con Jarry e Ingram como su tándem, esperando que esta sea finalmente la solución en la portería que han estado buscando. Es una realidad desafortunada, pero es la realidad, sin embargo. Calvin Pickard merece algo mejor, pero a veces el juego no se preocupa por lo que mereces.
