La situación en la portería de los Senators
En 2024, cuando los Senators adquirieron y luego firmaron al portero Linus Ullmark con un contrato de cuatro años por un valor de $8.25 millones, creían haber resuelto por completo su enigma en la portería. Sin embargo, casi dos temporadas después, esta posición sigue siendo motivo de incertidumbre.
Desempeño reciente y decisiones del entrenador
Ullmark tuvo un desempeño sobresaliente contra Pittsburgh el jueves por la noche, en un partido que terminó 4–3 a favor de los Penguins tras una tanda de penaltis. Con otro gran partido programado para la tarde del sábado, se asumió que él sería el titular en el encuentro contra el Tampa Bay Lightning.
Sin embargo, cuando los Senators salieron a calentar en Tampa, fueron liderados por el portero suplente James Reimer. Los Senators comenzaron con una ventaja temprana de 2–0, pero Tampa respondió con cuatro goles sin respuesta, llevándose la victoria por 4–2.
No hay duda de que los Senators fueron superados en general por los Lightning, incluso en ausencia de Nikita Kucherov (enfermedad) y Victor Hedman (permiso personal).
La actuación en la portería no fue la razón de la derrota, pero si hubieran contado con el tipo de rendimiento que Ullmark mostró el jueves, uno que puede robar partidos, ¿quién sabe cómo podría haber transcurrido la tarde?
La decisión de no iniciar a Ullmark
No hubo disponibilidad de medios antes del partido debido al inicio temprano, lo que llevó a los aficionados en las redes sociales a cuestionar durante todo el juego por qué Ullmark no fue titular. El entrenador en jefe de los Senators, Travis Green, fue preguntado al respecto después del partido y dejó claro que la decisión no fue suya.
«Quiero jugar con Linus todas las noches», dijo Green al presentador de Sens, Jackson Starr. «Pero necesitaba un descanso y no estaba disponible para comenzar esta noche.»
Desafíos personales de Ullmark
Ullmark se perdió aproximadamente un mes de acción a principios de esta temporada debido a problemas de salud mental, alejándose del equipo por un permiso personal. Admitió haber enfrentado problemas de ansiedad durante un partido en Toronto el 27 de diciembre y buscó ayuda al día siguiente.
Ullmark mencionó que uno de sus mayores apoyos durante ese tiempo fue el defensa del Tampa Bay Lightning, Victor Hedman. Hedman también está en un permiso personal y no jugó en el partido del sábado.
Perspectivas futuras
Después de dejar escapar 3 de 4 puntos posibles en los últimos dos partidos, las posibilidades de playoffs de los Senators recibieron otro golpe, pero con nueve juegos restantes, todavía están muy vivos. Su próximo encuentro será en Florida contra los Panthers el martes por la noche.
