Victor Wembanyama y la Estrategia de los Spurs
Después de que Victor Wembanyama anotara su octavo triple en la victoria en casa de San Antonio contra los Boston Celtics el martes por la noche (lo siento, Jaylen Brown), fue sustituido por el suplente Luke Kornet. Cuando Wembanyama regresó a la cancha, sus prioridades habían cambiado. En lugar de buscar más tiros, el centro de 7 pies y 5 pulgadas se dedicó a bloquear los lanzamientos de los Celtics; y si no los alcanzaba, los alteraba.
Rendimiento y Cohesión del Equipo
Esta ha sido una estrategia fundamental para los Spurs esta temporada. En momentos críticos, intensifican su defensa y se vuelven mucho más deliberados en sus acciones. Y está funcionando. Tienen un récord de 16-1 en sus últimos 17 juegos, que incluyen victorias sobre los mencionados Celtics, Pistons (en dos ocasiones), Rockets, Clippers, Thunder, Raptors y Lakers. Regresaron de un déficit de 25 puntos contra los Clippers el viernes y lograron la victoria de manera impresionante.
Esto no es solo suerte o un acontecimiento aislado. Este equipo está cerrando juegos de manera consistente y lo hace contra equipos de todos los calibres. Hay un nivel de cohesión presente que no se ha visto en ningún otro equipo de la NBA esta temporada. Wembanyama ha hablado repetidamente sobre la confianza. De cómo todos han adoptado la idea. De cómo todos se respetan, apoyan y confían unos en otros para hacer jugadas. Se está volviendo cada vez más evidente, día a día, cuán cierto es eso.
El Impacto de Wembanyama
La pelota está circulando, e incluso jugadores que son nuevos en la rotación, como Carter Bryant —un novato— están siendo confiados para tomar y hacer tiros en los momentos finales. Por supuesto, esto no sucede sin Wembanyama. En sus últimos seis juegos, el candidato a MVP de 22 años promedia 28 puntos, 11 rebotes y 4.2 bloqueos en solo 31 minutos de juego. Podrías pensar que su promedio de casi un punto por minuto es su rasgo más impresionante; sin embargo, es secundario a su defensa, que es asombrosa.
Los Celtics acertaron solo el 37.5% de sus tiros en el último cuarto anoche. Los Rockets, 34.6% en el juego anterior; los Clippers, 42.1%; y los Pistons, 36.8% en el último cuarto. Ese es un nivel de defensa increíblemente efectivo en los momentos finales de los juegos, y los Spurs lo están logrando de manera consistente.
Defensores Clave
El escolta de segundo año, Stephon Castle, no te impresionará con números crudos. Sus 1.3 robos y 0.3 bloqueos en la temporada no harán que nadie lo mire dos veces; sin embargo, está entre los defensores perimetrales jóvenes más destacados del juego. No arriesga robos ni persigue bloqueos. En cambio, su misión es optimizar su propia posición defensiva y hacer la vida lo más difícil posible para los jugadores ofensivos, mientras intenta canalizarlos hacia Wembanyama.
A menudo, los equipos intentarán iniciar jugadas lejos de Castle, ya que saben lo que está tratando de hacer, y esa es probablemente el mayor cumplido que se le puede dar a un defensor de 21 años. Con 6 pies 6 pulgadas y un robusto peso de 220 libras, Castle no cederá terreno, y su fuerza le permite jugar cobertura individual sobre jugadores más altos que él.
Perspectivas de Playoffs
Con los playoffs acercándose, es imposible no considerar a estos Spurs como una amenaza genuina para ganar el título. El argumento en su contra es su falta de experiencia. Pero, ¿es esa preocupación exagerada? Wembanyama ha jugado literalmente en el juego por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos y ha estado en las Finales de la liga francesa. Castle ayudó a Connecticut a ganar el campeonato nacional.
Esto no quiere decir que su falta de experiencia en la NBA no jugará un papel; muy probablemente lo hará. Pero a lo largo de una serie al mejor de siete, con una defensa tan potente y una superestrella que podría ser el jugador más productivo por minuto en el mundo, sería completamente imprudente descartarlos.
