DALLAS – Una lucha en la portería
Casey DeSmith, con las piernas ya abiertas en la portería, luchaba con todas sus fuerzas. No había forma de que se rindiera en esta jugada, sin importar cuántos jugadores de los Edmonton Oilers se acercaran a él. Con Adam Henrique al borde de la portería, DeSmith realizó un movimiento dramático y casi balético para detenerlo, lanzando su brazo izquierdo detrás de él para mantener el equilibrio y clavando furiosamente su almohadilla derecha contra la parte derecha de la portería. Su cabeza giraba de un lado a otro, mirando de izquierda a derecha, y viceversa.
DeSmith estaba batallando, amigo. Un problema: el tiro de Jeff Skinner desde el otro lado ya había pasado entre las rodillas de DeSmith, golpeando su muslo derecho interno, y encontrando la parte posterior de la red. Apenas un segundo antes, Skinner ya estaba celebrando mientras DeSmith pataleaba como si persiguiera un puck fantasma.
Decisiones difíciles del entrenador
Así que, sí, sentar a Jake Oettinger durante siete minutos de un juego de eliminación no funcionó. El entrenador de los Dallas Stars, Pete DeBoer, entró en pánico. No hay otra forma de verlo. Oettinger permitió dos goles en los primeros dos tiros que enfrentó en el Juego 5 de la final de la Conferencia Oeste el jueves, y DeBoer —frente a una tercera derrota consecutiva en la tercera ronda, y una segunda derrota consecutiva ante los Edmonton Oilers— se desesperó. Sentar a Mavrik Bourque, que cometió una de las sanciones más descuidadas por golpe alto que verás, tampoco habría tenido un efecto significativo.
Entonces, DeBoer pidió un tiempo fuera y comenzó a gritarle a su equipo. Luego, sorprendió a todos al enviar a DeSmith a la pista por primera vez en más de un mes, llamando a un confundido Oettinger de vuelta al banco justo cuando se dirigía hacia su portería. Oettinger, el bastión de seguridad de los Stars, fue desalojado en un momento crucial.
«Es inaceptable que lo dejemos así», comentó Robertson sobre Oettinger. «Todo el playoffs ha sido nuestro chico, toda la temporada. Simplemente inaceptable de nuestra parte.»
DeBoer no absolvió a Oettinger después del juego, que los Stars perdieron 6-3. De hecho, estuvo muy cerca de echarlo bajo el autobús de los Oilers.
«Hemos hablado interminablemente en esta serie sobre tratar de jugar con una ventaja, y obviamente estábamos en un agujero de 2-0 de inmediato», dijo DeBoer. «No tomé eso a la ligera».
La profundidad del equipo y la deficiencia de liderazgo
La tan apreciada profundidad de los Stars no funcionó esta vez. La espectacular racha de seis partidos de Rantanen fue la única vez que este equipo pareció verdaderamente peligroso. Robertson, que se perdió la primera ronda debido a una lesión en la pierna y que fue invisible en la segunda ronda, le dio a los Stars muy poco y muy tarde, con cuatro goles en sus últimos tres juegos. Vaya, el gol de power play de Corey Perry para abrir el marcador fue su séptimo de la postemporada —esa es la misma cantidad que Robertson, Matt Duchene, Jamie Benn, Evgenii Dadonov y Mason Marchment han combinado en 18 juegos.
«Estoy solo molesto por no haber podido hacerlo antes», dijo Robertson sobre su impulso tardío en la serie.
La determinación de los Stars les falló. ¿Dónde estaba Benn, su capitán líder y rudo, cuando Evan Bouchard le dio a Hintz un golpe sucio? Los Stars no hicieron nada en respuesta. Absolutamente nada.
Conclusiones finales
El fallo de DeBoer de sacar a Oettinger de la portería fue un intento de encender una chispa, pero terminó por incendiar toda la temporada de los Stars. La compostura que había sido su sello distintivo los abandonó en el juego más grande de la temporada.
Como podrían decir en lo profundo del corazón de Texas, bailas con quien te trajo, y nadie ha hecho más para llevar a los Stars tan lejos como Oettinger. Perder una serie contra los Edmonton Oilers no es algo de lo cual avergonzarse. Perder con un Jake Oettinger dispuesto y capaz en tu banco, sí lo es.
