PITTSBURGH, PA – 31 DE ENERO
El centro de los Pittsburgh Penguins, Blake Lizotte (46), lucha con el defensa de los New York Rangers, Urho Vaakanainen (18), frente al portero de los New York Rangers, Jonathan Quick (32), durante el tercer período en el partido de la NHL entre los Pittsburgh Penguins y los New York Rangers el 31 de enero de 2026, en el PPG Paints Arena en Pittsburgh, PA. (Foto de Jeanine Leech/Icon Sportswire a través de Getty Images)
La Cuarta Línea de los Penguins
La cuarta línea de los Pittsburgh Penguins se ha convertido en una fuerza impulsora importante detrás de su éxito esta temporada, y rápidamente se ha consolidado como una de las líneas de cuarto más efectivas en la NHL, así como una de las más productivas del equipo. Cuando los Penguins visiten a los Buffalo Sabres el jueves por la noche, en su último juego antes del receso olímpico, su alineación podría tener un aspecto diferente, quizás incluso significativamente diferente.
Ausencias Clave
Los Penguins anunciaron el jueves que Blake Lizotte estará ausente del equipo por razones personales, ya que su esposa está esperando el nacimiento de su primer hijo. La buena noticia es que no se trata de una situación de lesión, sino de una ausencia temporal por motivos familiares.
El delantero Blake Lizotte (personal) no estará disponible para el juego de esta noche contra Buffalo. Él y su esposa están esperando el nacimiento de su primer hijo.
La mayor preocupación más allá del jueves es el hecho de que el delantero Noel Acciari tampoco estuvo presente en el patinaje matutino, lo que pone en duda su disponibilidad. La cuarta línea estaba compuesta por Connor Dewar, Kevin Hayes y Rutger McGroarty, lo que podría representar un problema en varios niveles. Por un lado, Lizotte y Acciari son piezas clave en el juego de penalización de los Penguins. Su ausencia realmente obligaría a esa unidad a buscar nuevas opciones. Además, afectaría el juego 5 contra 5 que ese grupo ha demostrado durante toda la temporada.
Rendimiento de la Cuarta Línea
El trío Dewar-Lizotte-Acciari ha jugado 282 minutos de hockey 5 contra 5 esta temporada y ha superado a los equipos rivales por un margen de 14-7, con un 54.7% de participación en goles esperados. Esto lo han logrado a pesar de tener los inicios en la zona defensiva más pesados de la plantilla. También están jugando de manera diferente a una línea de cuarto tradicional, ya que no solo buscan despejar el puck y jugar para un empate 0-0, sino que están buscando crear ofensiva y convertirla en goles.
Posibles Cambios en la Alineación
Si McGroarty regresa a la alineación, no sería lo peor, dado lo bien que ha jugado en su más reciente llamado. Puede que no sea ideal tenerlo en la cuarta línea, pero su presencia en el equipo sería positiva. La preocupación recae en Hayes, dado lo mucho que ha luchado esta temporada. Este ya iba a ser un juego difícil, ya que los Sabres han sido uno de los mejores equipos de la liga durante los últimos dos meses, y podría volverse significativamente más complicado si dos tercios de su cuarta línea no pueden jugar.
La ausencia de Lizotte por sí sola sería significativa. Dado que los Penguins han registrado solo un punto de un total de cuatro posibles esta semana, estos serían dos puntos cruciales para conseguir antes del receso olímpico. Tendrán mucho trabajo por delante.
