La Crisis del Tanking en la NBA
La NBA enfrenta un problema de tanking que ya no se puede ignorar. El 9 de febrero, los Utah Jazz cerraron el tercer cuarto contra el Miami Heat con una ventaja de tres puntos, habiendo dominado en la pintura gracias a su tamaño. Jaren Jackson Jr., la reciente adquisición de Utah, anotó 22 puntos en 25 minutos, mientras que Lauri Markkanen contribuyó con 17 puntos en 24:38. El veterano Jusuf Nurkić también tuvo un buen desempeño, sumando 10 puntos y 16 rebotes.
Decisiones Controversiales
Sin embargo, con la victoria al alcance, el entrenador de los Jazz, Will Hardy, llevó el auto-sabotaje y el tanking a un nuevo nivel al sentar a sus mejores jugadores durante todo el último cuarto. En un giro irónico, Miami tuvo un desempeño tan pobre en ese tramo final que los Jazz lograron superar un déficit de cinco puntos y ganar 115-111. Este fue el segundo partido consecutivo en el que Hardy tomó esta decisión, y parece que se convertirá en la norma para Utah en el futuro.
“No lo estaba”
fue la clara respuesta de Hardy cuando un reportero le preguntó si consideró volver a poner a Jackson o Markkanen en el juego. Este es un problema existencial que el comisionado de la NBA, Adam Silver, y la Junta de Gobernadores deben abordar.
Impacto en la Competitividad
Aunque se espera que el próximo draft presente al menos tres jugadores de élite, si la NBA no actúa rápidamente, el comportamiento anticompetitivo se extenderá a otros equipos que también buscarán manipular los resultados. Esto afectará la calidad del producto y alejará a los aficionados. Además, con el crecimiento explosivo de las apuestas deportivas en línea, estas acciones ponen en riesgo la integridad y el equilibrio competitivo del deporte.
La política de participación de jugadores de la NBA está diseñada para evitar el tanking, exigiendo que los equipos utilicen a sus estrellas con regularidad. Sin embargo, los Jazz han encontrado una forma de eludir esta regla: sus jugadores destacados comienzan los partidos, pero no los terminan.
“Tenemos que encontrar una manera de ganar contra equipos que, supongo, están tratando de perder”
comentó Bam Adebayo, centro del Heat, tras el partido.
Ejemplos de Tanking en la Liga
Utah (17-37) no está solo en esta tendencia. Los Washington Wizards (14-38) intercambiaron por veteranos como Anthony Davis y Trae Young, quienes tienen un total de 14 apariciones en el All-Star. Estos movimientos son curiosos para un equipo que actualmente ocupa el penúltimo lugar en el Este. Ambos jugadores estaban lesionados al ser adquiridos, y no está claro cuándo regresarán.
Un informe reciente de NBA TV indicó que no se esperaba que Davis regresara esta temporada debido a lesiones en la mano izquierda y la ingle. Young ha estado lidiando con una rodilla esguinzada, y su recuperación es incierta. El gerente general de los Wizards, Will Dawkins, comentó que Davis regresaría a Dallas para continuar su rehabilitación y sería reevaluado durante el descanso del All-Star.
Al igual que Utah, los Wizards han rotado alineaciones jóvenes, especialmente contra equipos más débiles de la NBA. La selección de primera ronda de Washington en 2026 también está protegida entre los ocho primeros.
Los Indiana Pacers (13-40) adquirieron a Ivica Zubac, quien estuvo ausente de los Clippers por el nacimiento de su primer hijo. Aunque Zubac había jugado en los nueve partidos previos al intercambio, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, anunció que su debut se retrasaría debido a un esguince de tobillo no reportado anteriormente.
¿Y la selección de primera ronda de Indiana en 2026? También está protegida, pero solo entre los números 1-4 y 10-30. Los jóvenes Brooklyn Nets (15-37) despidieron a Cam Thomas tras no encontrar un socio comercial y parecen estar en modo de tanking.
Reflexiones Finales
Los Milwaukee Bucks (21-30) podrían convencer a Giannis Antetokounmpo de tomarse su tiempo con una distensión en la pantorrilla para preservar su posición en el draft. Lo mismo podría suceder con los Dallas Mavericks (19-33) y Kyrie Irving, quien sufre una lesión en el ligamento cruzado anterior. Los Sacramento Kings (12-43) parecen estar sin rumbo. La situación del tanking podría empeorar.
Aunque algunos podrían considerar que es un juego inofensivo, el impacto real afecta la siembra de los equipos que realmente compiten por un lugar en los playoffs. El descanso del All-Star podría ser un momento oportuno para que Silver y los ejecutivos de la liga reflexionen sobre cómo erradicar esta problemática. Si no implementan medidas concretas, surge la pregunta: ¿por qué jugar los partidos? Y, para los aficionados, ¿por qué siquiera mirar?
Este artículo fue publicado originalmente en USA TODAY: La crisis del tanking en la NBA es la mayor prueba de Adam Silver hasta ahora.
