La experiencia de Maryan Hashi en el snowboard
VÄSTERÅS, Suecia (AP) — Maryan Hashi recuerda los pensamientos que pasaban por su mente cuando comenzó a esquiar en el norte de Suecia. Como mujer negra de Somalia, se sintió como una «extranjera».
«¿Estoy usando la ropa correcta para esto? ¿Me queda bien? ¿Me veo rara? ¿Estoy haciendo snowboard correctamente? ¿Piensan que es raro que esté en la pista?»
dijo. «Pero seguí adelante; sentí que si no lo hacía, nunca me comprometería con nada en mi vida.»
Unos años después, el snowboard se ha convertido en la gran pasión de esta estudiante de 30 años y le está ayudando a integrarse en la sociedad de su país adoptivo mejor de lo que jamás había imaginado. Lo que le gustaría ahora es ver a otros migrantes experimentar la misma alegría.
La falta de diversidad en los deportes de invierno
La inmigración de África y el Medio Oriente ha transformado la demografía de Europa en las últimas décadas. Y aunque la creciente diversidad se refleja en muchos deportes como el fútbol —el equipo nacional masculino de Suecia cuenta con varios jugadores negros, incluido el delantero de Liverpool Alexander Isak— no ha hecho mella en los deportes de invierno. En los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, Suecia enviará un equipo compuesto casi exclusivamente por atletas de etnia sueca, con el jugador de la NHL Mika Zibanejad, cuyo padre es de Irán, como una rara excepción.
Esto difícilmente refleja la diversidad del país nórdico: aproximadamente 2 millones de sus 10 millones de residentes nacieron en el extranjero, alrededor de la mitad de ellos en Asia o África, según la agencia nacional de estadísticas SCB. La falta de atletas de color en los Juegos Olímpicos de Invierno —y en los deportes de invierno en general— ha sido un tema recurrente en EE. UU., que enviará uno de sus equipos más diversos a los Juegos. Sin embargo, no ha recibido la misma atención en Europa.
Las listas olímpicas de Francia, Alemania, Suiza y otras naciones europeas de deportes de invierno se parecen mucho a la de Suecia: abrumadoramente blancas y carentes de la representación de inmigrantes que se observa en sus equipos de fútbol o baloncesto. Los investigadores señalan barreras sociales, financieras y geográficas, y creen que se necesita un gran cambio cultural para que algo cambie.
«No se necesitan años, sino décadas»
, dijo Josef Fahlen, profesor de pedagogía del deporte en la Universidad de Umeå en Suecia.
Entrando en un deporte ‘blanco’
Hashi tenía 14 años cuando llegó a Suecia con su familia en 2009. Se establecieron en Skellefteå, una ciudad minera a unos 770 kilómetros (480 millas) al norte de la capital sueca, Estocolmo, donde los inviernos son largos y las temperaturas pueden ser extremadamente frías. Lo encontró un choque cultural y dijo que era «aterrador» integrarse con los suecos nativos debido a las dificultades del idioma, por lo que su grupo de amigos consistía en otros migrantes de Somalia y otros países africanos.
Solo en 2018 descubrió que había una pista de esquí a cinco minutos de su casa, después de que un compañero de trabajo le sugiriera que probara el snowboard como parte de un proyecto piloto de integración dirigido por el municipio.
«Cuando no tienes información o acceso, o nadie a tu alrededor lo hace —el snowboard es básicamente un deporte blanco— y cuando no estás correctamente integrado en la comunidad, no sabes mucho sobre ello»
, dijo Hashi. Inicialmente se sintió fuera de lugar, pero llegó a amar sus viajes diarios a la pista, incluso cuando los números disminuyeron en el grupo.
Incluso comenzó a enseñar a niños y a sus amigos inmigrantes —aquellos que habían sido escépticos sobre que Hashi hiciera una actividad que «no es nuestra cosa»— cómo hacer snowboard.
«He tomado la decisión»,
dijo Hashi,
«de que el snowboard va a ser parte de mi familia.»
El papel crucial de los padres
La mayor influencia en que los niños se involucren —y mantengan un interés en— un deporte particular son sus padres, según Fahlen. Esa, dijo, es la explicación «simple» para la falta de diversidad en las pistas de esquí en Suecia y en toda Europa. Señalando a Isak, cuyos padres son de Eritrea, o a los tenistas Mikael y Elias Ymer, cuyos padres migraron a Suecia desde Etiopía, dijo que es poco probable que los hijos de inmigrantes no europeos sean introducidos a deportes que sus padres no conocen.
«Toma el ejemplo de Isak encontrando su camino en el fútbol —tiene todo el sentido porque el fútbol existe en Eritrea. Esquiar no»
, dijo Fahlen. Fahlen considera que la falta de diversidad no es un «problema de deportes de invierno, sino un problema cultural» y dijo que es importante que los niños vean a atletas de deportes de invierno con un tono de piel diferente.
«Es una cuestión de horizonte»
, dijo Fahlen.
«Necesitamos mostrar que es posible ser esquiador incluso si puedes ser de Túnez o de Cisjordania.»
También hay factores financieros y geográficos en juego. Los inmigrantes en Suecia suelen vivir en áreas urbanas importantes, lejos de los centros de esquí en las montañas, y a menudo se encuentran en posiciones económicas menos privilegiadas. Participar en deportes de invierno puede ser costoso debido a la necesidad de comprar o alquilar equipo y ropa, y pagar por el transporte y un pase de esquí.
Mejorando el acceso para inmigrantes
Los académicos creen que se necesita hacer más en los deportes de invierno para mejorar la accesibilidad para inmigrantes y comunidades desatendidas.
«Es un hecho que la mejor fuerza integradora en la sociedad son los deportes en equipo y los clubes deportivos, donde los niños pueden ir a hacer cosas útiles juntos con otros»
, dijo Stefan Jonsson, profesor de Estudios de Etnicidad y Migración en la Universidad de Linköping.
«Hay tanta investigación que dice que si queremos integración social y étnica, esto sería lo principal.»
Al ser preguntada sobre sus intentos de atraer a más personas de diversos orígenes al esquí, la federación de esquí de Suecia dijo:
«Queremos ser mejores»
y agregó que
«la inclusión es algo por lo que luchamos.»
La federación se enorgullece de su programa «Alla På Snö» («Todos en la Nieve»), que desde 2008 ha alcanzado a aproximadamente 30,000 niños cada año y ofrece a los estudiantes equipo gratuito y acceso a las pistas.
También está mejorando la accesibilidad general con el crecimiento del proyecto Banco de Ocio de Suecia, donde las personas pueden pedir prestado equipo deportivo, incluidos esquís y botas de esquí, de forma gratuita durante 14 días. Los fundadores equiparan los bancos a bibliotecas públicas. Sin embargo, ninguno de ellos se dirige específicamente a inmigrantes. Para Hashi, es una oportunidad perdida para ampliar la reserva de talento.
«Ábrenos la puerta»
, dijo Hashi.
«Nosotros nos encargaremos de la próxima generación por ustedes.»
