Ellie Scotney y su defensa de campeonatos mundiales
Ellie Scotney defiende sus tres campeonatos mundiales de supergallo contra Yamileth Mercado en la histórica cartelera de mujeres de Netflix del viernes. Tom Horak a través de Getty Images.
Un encuentro casual en el gimnasio
LONDRES — Es casi como si Ellie Scotney necesitara que le recordaran su estatus en el boxeo mundial. La joven de 27 años se sienta casualmente en el borde del ring dentro del gimnasio de Shane McGuigan, en el este de Londres, con mejillas sonrosadas y luciendo desconcertada por la atención que está recibiendo.
«Pensé que estabas aquí para unirte al gimnasio», comenta, sonriendo de oreja a oreja antes de sugerir que podría ofrecerme un folleto. «¡No estoy acostumbrada a todo esto!»
Intercambiamos cortesías antes de que mis ojos vaguen.
«¿Verdad que sí?»
añade, atrapándome mientras inspecciono sus tres campeonatos mundiales de supergallo. Los títulos de la IBF, WBO y Ring Magazine en 122 libras brillan bajo el sol de Londres, sentándose orgullosamente junto a la peleadora de Catford mientras envuelve sus manos, diligentemente, antes de su última sesión de entrenamiento.
Una noche histórica en Nueva York
Hablamos solo unas semanas antes de una noche histórica en la ciudad de Nueva York, donde Scotney (10-0, 0 KOs) buscará unificar aún más la división de supergallo. Su oponente, la mexicana Yamileth Mercado (24-3, 5 KOs), trae el verde y dorado del título WBC a Madison Square Garden, uniéndose a una cartelera históricamente cargada, encabezada por un muy anticipado encuentro de trilogía entre Katie Taylor y Amanda Serrano.
«Es una locura cuando lo piensas», explica. «La pequeña yo, pasando de SE6 (su código postal en Catford, al sureste de Londres) a MSG. Ha sido un sueño mío toda mi vida tener una oportunidad como esta, y gracias a Jake [Paul] y Nikisa [Bidarian], se ha convertido en una realidad.»
El impacto de Jake Paul en el boxeo femenino
No pasa mucho tiempo antes de que Scotney mencione el nombre de una de las figuras más controvertidas del boxeo. Jake Paul y su vehículo Most Valuable Promotions (MVP) han hecho un gran movimiento para convertirse en los líderes del mercado en el boxeo femenino en los últimos años, y el evento del viernes —que se transmitirá en vivo a nivel mundial por Netflix— debería marcar un hito memorable: una cartelera completamente femenina con 21 cinturones de campeonatos mundiales en disputa.
«Es la tercera vez la vencida cuando se trata de mí y Jake», dice Scotney riendo. «Estuve suplicando para ser incluida en la primera cartelera de Taylor vs. Serrano [en 2022], pero nunca funcionó. Para cuando llegó la revancha [en 2024], incluso le envié un DM a Jake, pero nuevamente no obtuve respuesta de él. Pensándolo bien… todavía me ha dejado en ‘leído’. Pero supongo que eventualmente los desgasté. El tiempo lo es todo en el boxeo y supongo que este era mi destino desde el principio.»
Preparación y mentalidad de Scotney
No estoy segura de cuándo se me caerá la ficha, si soy honesta contigo —probablemente el día después, cuando pueda mirar hacia atrás en lo que he hecho. Pero soy bastante buena para concentrarme. Obviamente es un gran asunto para mí pelear dentro de MSG, pero mi mentalidad siempre ha sido cuidar lo que tengo frente a mí.
El récord de Scotney es impecable como profesional en 10 peleas. Después de convertirse en profesional durante un 2020 afectado por la pandemia, se movió sin problemas hacia su primer título mundial en su séptima pelea, venciendo a Cherneka Johnson por el cinturón de la IBF en 122 libras. Beneficiándose de más ojos en el boxeo femenino durante 18 meses de restricciones de la era pandémica en todo el mundo, Scotney cree que las peleadoras femeninas sufrieron una caída cuando Turki Alalshikh y la influencia saudí entraron en el juego.
Reflexiones sobre la competencia y el entrenamiento
La próxima oponente de Scotney, Mercado, comparte una categoría de peso, un título mundial en la división de supergallo y también la misma fecha de nacimiento que Scotney. Pero a diferencia de la peleadora londinense, Mercado ha crecido en las filas pagadas al estilo típico de los pugilistas mexicanos. Hizo su debut a los 16 años en el norte de México, y desde entonces ha construido un récord de 27 peleas con solo tres derrotas.
«La he visto muchas veces», admite Scotney. «Casi peleamos en mi segunda pelea como profesional, pero no funcionó. Tiene un estilo muy incómodo, es cruda y hace todo muy bien —es una caja de trucos. Y eso va a ser peligroso para mí.»
«Es una campeona, pero yo también lo soy. He puesto mi confianza en [el entrenador] Shane [McGuigan] y estoy lista para boxear según las órdenes. Tengo que confiar en el proceso y creer en mí misma y saber que ella no ha visto lo que tengo para llevar a la pelea.»
Un homenaje a una amiga perdida
Scotney habla con entusiasmo de su entrenador, McGuigan, y es lo suficientemente sincera como para admitir que apenas ha «mojado el pie» en lo que pueden lograr como pareja. Su química es contagiosa mientras se deslizan por el ring trabajando en combinaciones agresivas, con una ecléctica mezcla de Spotify resonando en el gimnasio, actuando como una manta de confort para la campeona.
Hay un enfoque de mirada de acero que es imposible de ignorar en la joven de 27 años. Se siente como en casa dentro de las cuatro paredes del gimnasio de Leyton, que actúa como un santuario muy necesario en lo que ha sido un año difícil. En mayo de este año, la amiga de Scotney y boxeadora de Durham, Georgia O’Connor, murió tras una breve batalla contra el cáncer. Scotney había llamado anteriormente a O’Connor la «persona más hermosa» que había conocido, y la noche del viernes en Nueva York actúa como la oportunidad perfecta para honrar a quien ella llamó su «hermana».
«A mis ojos, esta pelea es sobre Georgia —ella es el evento principal», dice Scotney. «Ha sido difícil, pero al mismo tiempo me ha dado impulso y un propósito. Antes de que ella falleciera, le hice una promesa de que siempre sería parte de mi historia. Así que eso es lo que me aseguraré de hacer.»
Expectativas para la pelea
La sesión de Scotney comienza a concluir y presiono por una predicción. ¿Quizás el aumento de endorfinas actuará para bajar su guardia? Pero no,
«Sabes que no voy a responder eso», confirma. «Pero va a ser una noche histórica, y estoy muy orgullosa de ser parte de ello. Si esta pelea [cartelera] fuera solo de hombres, creo que incluso Turki [Alalshikh] tendría dificultades para costearla.
«¡Jake está cambiando el juego —él es la ‘Excelencia’ del boxeo femenino!», ríe, burlándose del sobrenombre de Alalshikh dentro del deporte. «Seguramente eso me conseguirá un bono, ¿verdad?»
