La Sorpresa en Wimbledon
La pérdida de una campeona defensora en la primera ronda de Wimbledon es un suceso extremadamente raro. Hasta que Marketa Vondrousova se desmoronó en su debut el año pasado, ganando un lugar no deseado en los libros de historia, no había ocurrido en el circuito femenino desde que Steffi Graf tuvo una campaña para olvidar en 1994.
Sin embargo, un día después de que Carlos Alcaraz necesitara cuatro horas y media y cinco sets para deshacerse del veterano italiano Fabio Fognini, las alarmas de «posible sorpresa» sonaron nuevamente cuando la campeona defensora Barbora Krejcikova se encontró luchando bajo el calor del suroeste de Londres contra una inspirada Alexandra Eala.
El Encuentro entre Krejcikova y Eala
Eala, quien ya había hecho historia y roto récords por Filipinas, quería escribir otro capítulo en su debut en Wimbledon, pero finalmente sucumbió con un marcador de 6-3, 2-6, 1-6. Las multitudes de tenis, y Wimbledon en particular, aman a un desvalido valiente. La ironía es que Eala, clasificada en el puesto 56, no era realmente una desvalida, ya que había ascendido en el ranking y demostrado ser digna de la gran escena.
La joven de 20 años no es ajena a eliminar gigantes: venció a tres jugadoras del top 10 en su camino hacia una primera semifinal de WTA 1000 en Miami a principios de este año, incluida una victoria memorable sobre Iga Swiatek. De hecho, el predictor de victorias de Wimbledon le otorgó una ligera ventaja sobre Krejcikova.
Lo que debería haber sido un gran abismo entre una joven prometedora y una jugadora establecida, la campeona defensora, se convirtió en un campo de batalla mucho más equilibrado. Krejcikova ha jugado solo seis partidos este año, después de que una lesión en la espalda descarrilara la primera parte de su temporada, y no pasó mucho tiempo antes de que regresara, alcanzando los cuartos de final en Eastbourne, donde una lesión en el muslo la obligó a retirarse.
Desarrollo del Partido
Krejcikova llegó a Wimbledon con un gran signo de interrogación sobre su rendimiento. Ver el nombre de Eala en el sorteo probablemente no era lo que ella deseaba. Fue Krejcikova quien golpeó primero en un primer set lleno de errores, sellando un quiebre con un globo perfecto que apenas tocó la línea de fondo.
Sin embargo, fue Eala, en su debut en Wimbledon, quien finalmente tomó la delantera, luchando cada vez que caía en un quiebre bajo el abrasador sol en la cancha central. La atmósfera y la ocasión no parecieron intimidarla mientras aprovechaba el mal servicio de la campeona defensora, quien cometió cinco dobles faltas en el primer set y luchó por controlar su derecha.
«La realeza presente se sentó en el Royal Box para ver a Krejcikova comenzar su defensa del título.»
Con 3-2, Krejcikova siguió un ace con una doble falta, y a medida que su juego se desmoronaba, Eala aumentó la intensidad, disparando dos ganadores para romper y alejarse con el primer set. Krejcikova tuvo una oportunidad inmediata para romper de nuevo, pero una sucesión de errores hizo que se le escapara.
La cancha central no pareció importar la falta de limpieza del encuentro, animando a Eala mientras ganaba un punto de set con el servicio de Krejcikova, quien finalmente encontró su primer servicio para mantener el juego. Pero el volumen aumentó cuando Eala envió una derecha chisporroteante cruzada para el punto de set en su propio servicio, y lo selló con un raro ace.
Parecía que la filipina podría llevarse una sorprendente victoria, pero Krejcikova, una presencia en gran medida silenciosa en la cancha, parecía imperturbable. Recuperó el impulso y silenció a la multitud con una retención a cero para comenzar el segundo set.
El Resultado Final
Habiendo redescubierto tanto su servicio como su derecha, el segundo set fue un tráfico en una sola dirección. Rompió a 15 y regresó de 15-40 abajo para mantener su servicio, asegurando un doble quiebre con un ganador por la línea. De repente, pintando las líneas y cubriendo cada pulgada de la cancha, la checa estaba en ascenso.
Las cosas se descontrolaron cuando Eala, golpeando con mayor libertad, rompió cuando Krejcikova servía para el set, pero la joven continuó cometiendo errores y un tiro desviado le entregó el set. Las apuestas aumentaron en el desempate de un set, ambas jugadoras se mostraron más animadas, deseándose a sí mismas llegar a la línea de meta.
Krejcikova rugió de alivio al mantener después de un difícil primer juego de servicio, y eso marcó el tono. Eala desvió una volea fácil para entregar el quiebre crucial para el 2-0, y Krejcikova comenzó a avanzar, forzando aún más errores de su joven oponente.
Una multitud ocupada soportó el calor en la cancha central. En última instancia, la experiencia y la astucia, en este su noveno Wimbledon, triunfaron sobre el entusiasmo juvenil. Eala nunca perdió la fe, con casi cada juego llegando a deuce, pero no pudo encontrar una manera de superar el golpe superior de la checa. Un ganador de revés por la línea y un rugido acompañante sellaron la victoria para la campeona defensora, evitando así una nota no deseada en la historia.
Otras Sorpresas en Wimbledon
Temprano en la cancha 2, el «cementerio de campeones», Jessica Pegula marcó el tono para un día de sorpresas, ya que la tercera cabeza de serie perdió ante una sublime Elisabeth Cocciaretto 6-2, 6-3 en solo 58 minutos. La estadounidense ganó el torneo de calentamiento en Bad Homberg la semana pasada, derrotando a Iga Swiatek para conseguir su primer título en césped, y puede haber tenido algo de resaca por jugar tan cerca del inicio de Wimbledon.
Su salida en la primera ronda continúa un récord indiferente en SW19, habiendo llegado solo a la segunda semana una vez en seis intentos, cuando alcanzó los cuartos de final en 2023. La quinta cabeza de serie, Zheng Qinwen, sufrió un destino similar más tarde en la cancha 3, cayendo en sets seguidos ante la campeona olímpica de dobles mixtos Katerina Siniakova, marcando su tercera salida en la primera ronda consecutiva en Wimbledon.
