Descontento en Italia tras la victoria sobre Moldavia
CHIȘINǍU, Moldavia — Cuando las grandes naciones fallan, la presión puede ser intensa, y otra pesadilla de la Copa Mundial de la FIFA está amenazando con envolver a Italia. Aunque aún no se han perdido las posibilidades de clasificación para la Copa Mundial de 2026, el descontento ya está a punto de estallar. Federico Dimarco no podía esperar para salir del campo al final de una victoria tardía, pero sin sentido, de 2-0 contra Moldavia. Sus compañeros de equipo y el entrenador Gennaro Gattuso no estaban lejos detrás, ninguno de ellos reconociendo a los 400 aficionados italianos que habían hecho el viaje a Chișinău.
«Este no es el momento de decirles a los jugadores que busquen un trabajo», dijo Gattuso. «Honestamente, no acepto los abucheos de los aficionados. Ahora todos necesitamos mantenernos unidos.»
La difícil situación de Italia en la clasificación
Fue una sexta victoria en siete partidos en el Grupo I de la clasificación de la UEFA para la Copa Mundial para Italia, pero 2-0 no fue ni de cerca suficiente en una noche en la que necesitaban aplastar al último equipo del grupo. Esto deja a los cuatro veces campeones del mundo — solo Brasil ha ganado más Copas Mundiales — necesitando vencer a Noruega por nueve goles en Milán el domingo para clasificar a la Copa Mundial por primera vez desde 2014.
Después de haber tardado 88 minutos en romper el empate contra Moldavia en Chișinău gracias a un cabezazo de Gianluca Mancini, es casi imposible que Italia marque nueve goles sin respuesta contra un equipo de Noruega que tiene un récord de victorias del 100% en el grupo. Por lo tanto, los italianos se enfrentan nuevamente a la lotería del playoff.
El peso de la historia y las expectativas
El escenario fútil que tienen ante ellos explica por qué Dimarco y sus compañeros de equipo abandonaron el campo tan rápidamente después del pitido final. Saben el destino que les espera y la presión que estarán bajo para evitar la ignominia de que Italia, una de las grandes naciones del deporte, se pierda una tercera Copa Mundial consecutiva, habiendo clasificado para las 14 anteriores.
«En mi época, los mejores segundos iban directamente a la Copa Mundial; ahora las reglas han cambiado», dijo Gattuso. «Para cambiar las reglas, necesitas decírselo a quienes organizan estos torneos.»
Comparativa con Sudamérica y el rendimiento de Noruega
Si miramos a Sudamérica, donde seis de 10 equipos van directamente a la Copa Mundial y el séptimo entra en un playoff con un equipo de Oceanía, eso genera arrepentimientos. Esa es la decepción. El sistema necesita cambiar en Europa.
Sin embargo, la incesante racha ganadora de Noruega se ha construido sobre victorias contundentes, incluyendo una victoria en casa de 11-1 contra Moldavia y una victoria de 5-0 en Chișinău. Esas puntuaciones por sí solas aumentaron su diferencia de goles en 15 goles.
La presión sobre Italia y el futuro incierto
A pesar de su sorprendentemente alta clasificación FIFA en noveno lugar, Italia no es más que un equipo funcional. Carecen de calidad estelar, quizás excepto los mediocampistas Sandro Tonali y Giacomo Raspadori. Gattuso insinuó antes del partido que el delantero del Liverpool, Federico Chiesa, había declinado una convocatoria para los partidos contra Moldavia y Noruega.
Gattuso, el sexto entrenador de Italia desde que Cesare Prandelli supervisó su última aparición en la Copa Mundial en 2014, tiene un récord de victorias a su cargo, por lo que puede señalar esos resultados como justificación para sus selecciones. Sin embargo, él sabe que su equipo debe mejorar si quiere llegar a la Copa Mundial.
Con esos dos jugadores de vuelta en el equipo y el defensor del Arsenal, Riccardo Calafiori, de vuelta a la forma, Italia será más fuerte. Pero mientras Gattuso y sus jugadores abordaron el vuelo de las 1:30 a.m. de regreso al Aeropuerto de Malpensa en Milán, lo hicieron con la aprensión de lo que les espera. Los playoffs de la Copa Mundial se han convertido en una serie de películas de terror para Italia, y necesitan cambiar el final.
