Las Artes Oscuras en el Deporte
Cada deporte tiene áreas grises que pueden ser explotadas. Los jugadores que las aprovechan a menudo son descritos como involucrándose en las «artes oscuras»: no necesariamente rompen las reglas, sino que las llevan al límite. Cada deporte necesita un avatar para esto, ya sea Sergio Busquets en el fútbol, Richie McCaw en el rugby o David Warner en el cricket. El tenis ha tenido muchos a lo largo de los años, y ahora uno de ellos está en los cuartos de final de Wimbledon, llevando la insignia con orgullo.
Laura Siegemund y su Estilo de Juego
Laura Siegemund se enfrenta a la favorita del torneo, Aryna Sabalenka, en lo que parece ser la prueba definitiva de la supuesta nueva serenidad de la número 1 del mundo tras su derrota en la final del Abierto de Francia ante Coco Gauff. Siegemund, que juega un estilo incómodo, con muchos cortes y cambios de velocidad, también ha desarrollado una reputación como una de las oponentes más complicadas del deporte.
En su partido de cuarta ronda contra Solana Sierra, una afortunada perdedora de 21 años que jugaba su primer partido de octavos de final en un Grand Slam, Siegemund comenzó el encuentro dejando que los nervios de su oponente se marinaran un poco más. Llegó al partido unos cinco minutos tarde, dejando a Sierra de pie, incómoda, esperando.
Una vez que comenzó, Siegemund, que compite en los cuartos de final de Wimbledon por primera vez, mostró por qué es una de las jugadoras más lentas del circuito, tomando tanto tiempo como fuera posible entre puntos y pausando su movimiento de servicio durante un par de segundos cada vez. También cambiaba su raqueta con frecuencia, incluso durante los juegos, lo que ayudaba a interrumpir el ritmo de su oponente.
«Creo que parte de su juego es averiguar cómo irritar un poco a la otra persona»
, dijo Naomi Osaka en 2018. Y si Siegemund gana un punto clave el martes, Sabalenka lo sabrá: Siegemund está feliz de meterse en la cara de su oponente, figurativamente hablando, en los momentos importantes.
La Psicología Detrás del Juego
Es un personaje intrigante, y quizás lo más revelador de todo es que es dueña de un título en psicología. Los insiders de la WTA han sentido durante mucho tiempo que esto ha ayudado a su capacidad para leer a sus oponentes y saber qué les molestará. Siegemund insiste en que esto no es parte de su plan.
«Quiero decir, estos son algunos partidos donde, ya sabes, suceden cosas. No necesariamente me gusta o busco causar problemas, ese no es mi objetivo»
, dijo en una conferencia de prensa el domingo.
«Sé que tengo algunos hábitos muy controvertidos. No trato de molestar a nadie, aunque eso podría interpretarse así. Tengo mis cosas raras. He estado haciendo esto toda mi vida. Siempre fui lenta, hablando de violaciones de tiempo y cosas así. Eso no es algo que se haya inventado ahora. Soy bastante consistente con mi rareza. Lo hago por mí y no en contra de los demás, pero a veces lleva a confrontaciones. Entonces simplemente digo: ‘Bueno, así soy yo.'»
Agregó que no se echará atrás ante nadie, incluida Sabalenka:
«No cambio mi tiempo ni cómo me comporto en la cancha dependiendo de quién tenga al otro lado.»
Las Artes Oscuras en el Tenis
Las artes oscuras de una persona son la falta de respeto hacia un jugador de élite para otra. El deporte ha llegado a ser demasiado deferente, con jugadores que a menudo parecen estar asombrados por las leyendas, especialmente cuando se enfrentan a ellas a través de la red. Algunos jugadores que tuvieron éxito contra grandes como Rafael Nadal estaban dispuestos a involucrarse en las artes oscuras. Robin Söderling desconcertó al campeón de 22 Grand Slams durante una derrota en cinco sets en Wimbledon en 2007, burlándose de su juego lento y su hábito de jugar con su ropa interior.
«Tienes que desestabilizar a estos chicos y defenderte»
, dijo Söderling a este reportero en una entrevista posterior.
«Muestra a tu oponente que crees en ti mismo y que estás allí para ganar.»
Lukáš Rosol estuvo igualmente en la cara de Nadal durante una sorprendente victoria en Wimbledon en 2012, e incluso derribó las botellas de agua meticulosamente organizadas del español durante un cambio de lado en el mismo torneo dos años después. Rosol era conocido por emplear otras artes oscuras, una vez irrumpiendo en Andy Murray en un partido en el Abierto de Múnich y luego siendo informado por el británico que
«a nadie le gustas en el circuito. Todos te odian.»
La griega Maria Sakkari expresó sentimientos similares a Yulia Putintseva de Kazajistán durante un intercambio acalorado después de su partido de primera ronda en el Abierto de Bad Homburg el mes pasado. Putintseva ha irritado a los jugadores haciendo cosas como tomar tiempos médicos (MTOs) en momentos que, argumentan, son deliberadamente inoportunos. Putintseva también tiene otras formas de molestar a los jugadores. En un partido de tercera ronda contra Iga Świątek en Wimbledon el año pasado, preguntó repetidamente al árbitro qué estaba pasando mientras Świątek tomaba un largo descanso en el baño al final del segundo set. La multitud luego abucheó a Świątek cuando regresó a la cancha, y ella terminó perdiendo el partido.
Controversias Recientes
Más recientemente, la campeona de dos Grand Slams, Victoria Azarenka, acusó a la campeona de cinco Grand Slams, Świątek, de juego lento durante un partido en el Abierto de Bad Homburg en Alemania. Después de que lanzó la pelota pero no sirvió, en su lugar rebotó la pelota unas cuantas veces más, Azarenka detuvo el juego para hablar con el árbitro.
«Cada vez es la misma historia», dijo. «Tan pronto como está en desventaja en el juego, se toma su tiempo. Como si estuviera sobre el tiempo. Y no estás revisando. Cada vez.»
Los fanáticos de Świątek luego publicaron evidencia de Azarenka haciendo lo mismo en el mismo partido en las redes sociales. Internet — y los tenistas — nunca olvidan.
La misma Siegemund sabe lo que es tener a los fanáticos en su contra debido a la percepción de astucia en el juego. En un partido del Abierto de EE. UU. 2023 contra Coco Gauff, Siegemund atrajo la ira del público local por su juego lento, con su oponente también quejándose al árbitro al respecto.
«Estoy muy, muy decepcionada por la forma en que la gente me trató hoy… no tuvieron respeto por mí»
, dijo Siegemund en su conferencia de prensa, después de un partido en el que el árbitro le dio una penalización de punto por tomar demasiado tiempo entre puntos.
En una secuencia en el tercer set, Gauff pareció hacer un ace a Siegemund en un primer servicio, pero Siegemund levantó las manos, diciendo que no estaba lista. Gauff se vio obligada a servir de nuevo y expresó su descontento sobre esa decisión al árbitro.
«Ella estaba sobre el tiempo desde el primer set, y nunca dije nada», dijo Gauff. «Obviamente, la multitud comenzó a notar que ella estaba tardando, así que escucharías a la gente en la multitud gritando ‘tiempo’ o haciendo el gesto de mirar el reloj.»
El Legado de las Artes Oscuras
Siegemund podría ser vista como la heredera de Mary Pierce, la campeona de dos Grand Slams que se tomaba una eternidad entre puntos, casi siempre utilizando el máximo permitido. Durante su semifinal del Abierto de EE. UU. contra Elena Dementieva en 2005, mientras jugueteaba con su cabello entre puntos, un aficionado gritó:
«Mary, tu cabello se ve genial, ¡Vamos!»
En el mismo partido, Pierce pidió consecutivos MTOs después de perder el primer set, que tomó 12 minutos en total, antes de correr a través de los siguientes dos contra su oponente cada vez más desconcertada. Los MTOs y las pausas para el baño son dos de las áreas más fértiles y controvertidas para las artes oscuras en el tenis. Están allí por buenas razones, para que los jugadores puedan recibir tratamiento y salir de la cancha si es necesario, pero también están disponibles como disruptores del ritmo de un oponente para los operadores más astutos del deporte.
Siegemund tiene antecedentes en el frente de los MTOs con la buena amiga de Sabalenka, Paula Badosa, más notablemente en un partido del Miami Open hace dos años. En esa ocasión, Siegemund salió de la cancha para un descanso en el baño de 11 minutos al final del primer set, y luego tuvo un MTO que duró 14 minutos en el tercero. Ambos estaban dentro de las reglas, pero durante el último, Badosa golpeó con un recogepelotas para mantenerse caliente. También comenzó a celebrar más apasionadamente de lo habitual para igualar los grandes vítores de Siegemund, y señaló el juego lento de su oponente al árbitro.
En el Miami Open de este año, Mirra Andreeva estaba furiosa cuando Amanda Anisimova tomó un tiempo muerto en medio de uno de sus juegos de servicio. Anisimova luego publicó evidencia de su mano ampollada en Instagram.
Emma Raducanu también fue objeto de una supuesta astucia inventiva por parte de Zheng Qinwen en los HSBC Championships el mes pasado. Raducanu estaba sirviendo en un punto de quiebre cuando Zheng detuvo el juego para cambiarse de zapatos, como lo había hecho en su partido anterior. Generalmente se considera una mala práctica hacer este tipo de cosas en el juego de servicio de un oponente a menos que sea absolutamente esencial, debido a la forma en que afecta su ritmo y concentración.
«El hecho de que sucediera tres veces en mi servicio, siento que tal vez se podría haber hecho algo, pero no voy a entrar en eso»
, dijo Raducanu en su conferencia de prensa.
Conclusión
Los jugadores llamándose unos a otros por supuestos MTOs falsos ha sido parte del tenis a lo largo del siglo XXI. Uno de los ejemplos más memorables ocurrió cuando Maria Sharapova cuestionó la legitimidad de uno a mitad de juego de Ana Ivanovic durante una semifinal del Cincinnati Open en 2014.
«Revisa su presión arterial», gritó Sharapova, un comentario impregnado de sarcasmo, más tarde en el set.
Con las pausas para el baño, el incidente más infame de un jugador acusado de astucia en el juego fue el choque entre Tsitsipas y Murray en el Abierto de EE. UU. Después de que Tsitsipas tomó un descanso de baño de ocho minutos, Murray dijo que
«perdió el respeto»
por su oponente, y durante el partido incluso acusó a su oponente de
«hacer trampa»
.
«No se trata tanto de salir de la cancha. Es la cantidad de tiempo», dijo Murray después. «Es una tontería y él lo sabe.»
Algunos de los compañeros de Tsitsipas lo defendieron, señalando un principio subyacente de las artes oscuras del tenis: cualquier infracción percibida a menudo demuestra problemas con las reglas, en lugar de con los jugadores. El año después del incidente Tsitsipas vs. Murray, la ATP introdujo una nueva regla que limita a los jugadores a un descanso en el baño por partido de un máximo de tres minutos, que debe tomarse al final de un set. Los jugadores pueden tomar uno extra en los slams donde los partidos son al mejor de cinco sets, siempre que el segundo sea después del tercer set.
Un estudio reciente de la Universidad de Manchester sugirió que las pausas para el baño llevaron a un gran aumento en los sets ganados por jugadores que las habían tomado. En el Wimbledon de este año, Belinda Bencic se burló del descanso de baño de 13 minutos de Elsa Jacquemot después de perder el segundo set de su partido de segunda ronda la semana pasada con una publicación en Instagram.
El torneo de este año ha visto otros usos de las supuestas artes oscuras. El partido entre Cameron Norrie y Nicolás Jarry el domingo se convirtió en una deliciosa batalla pasivo-agresiva, ya que el chileno se irritaba cada vez más con cuánto tiempo su oponente estaba rebotando la pelota entre servicios.
«¿Hay una regla? ¿Tienes que intervenir o tengo que aguantar?»
dijo Jarry al árbitro Eva Asderaki, después de que Norrie había tomado una ventaja de dos sets.
Él puede dejar de hacerlo, agregó Jarry.
«No es un tic nervioso, es algo que puede controlar.»
Asderaki respondió que solo podía intervenir si sentía que era un caso de astucia deliberada. Jarry respondió:
«Me afecta, así que si la regla dice que tienes que hacer algo si me afecta, entonces hazlo.»
Los jugadores buscan cualquier ventaja que puedan encontrar, y hay innumerables individuos y métodos, demasiados para enumerar completamente aquí. Moverse de lado a lado cuando un jugador tiene un tiro fácil para distraerlo; atrapar repetidamente los lanzamientos de servicio; hacer que los jugadores se sientan incómodos exagerando problemas físicos o gimiendo más de lo normal para desestabilizarlos. Sabalenka, la oponente de Siegemund el martes, ha sido criticada por el volumen y la naturaleza prolongada de algunos de sus gemidos. Los jugadores pueden ser penalizados por hacer un ruido a mitad de punto que se considere una molestia, pero nuevamente es algo difícil de hacer cumplir de manera definitiva.
Siegemund, aunque puede que no lo vea de esta manera, empleará todos los trucos que conoce contra ella mientras intenta cerrar una brecha de clasificación de 103 lugares.
