La Evolución de la Agencia Libre en la NBA
La agencia libre en la NBA ha perdido gran parte de su emoción. Gracias a un poderoso acuerdo de negociación colectiva y a varios años de cambios, la liga ha logrado sofocar lo que alguna vez fue uno de los momentos más emocionantes del año. Aunque todavía hay algunos movimientos ocasionales, los estruendosos fuegos artificiales que solían iluminar el cielo de la NBA durante los primeros días de julio han sido reemplazados por un ambiente más tranquilo, como el de un jazz suave, en una sala de espera estéril, a la espera del próximo gran movimiento que podría no llegar.
Cambios en el Enfoque de la Liga
Mucho de esto es intencional. Ha habido un cambio notable en el enfoque de la liga, que busca alejarse de la temporada de transacciones y devolver la atención al juego en la cancha. El actual CBA (Acuerdo de Negociación Colectiva) incentiva a las estrellas a permanecer con sus equipos actuales, y la falta general de espacio salarial en toda la liga ha limitado los movimientos. Todo esto ha contribuido a la desaparición de los super equipos y, con ello, de la super temporada de verano.
El Verano de 2019 vs. El Presente
El único equipo que entró en este verano con espacio para un contrato máximo fue los Brooklyn Nets. En comparación con 2019, por ejemplo, cuando los equipos trabajaron febrilmente para crear espacio salarial y al menos diez equipos entraron en la temporada de agentes libres con la capacidad de ofrecer un contrato máximo.
«No es casualidad que ese verano haya sido uno de los más explosivos en la historia de la liga: Kevin Durant y Kyrie Irving se unieron en Brooklyn, Kawhi Leonard y Paul George aterrizaron en los Los Angeles Clippers, Anthony Davis fue cambiado a los Los Angeles Lakers y Jimmy Butler se unió a los Miami Heat.»
En retrospectiva, ese verano podría haber marcado el fin de una era en la forma de hacer negocios en la liga. La pandemia afectó a los equipos, costándoles millones en ingresos perdidos durante varias temporadas, y eventualmente se promulgó el CBA más restrictivo en la historia de la liga.
El Control de los Propietarios
No todo esto es necesariamente negativo, pero ciertamente es notable. Si el objetivo de Adam Silver era arrebatar el control a los jugadores y devolverlo a los propietarios, parece que lo ha logrado.
El movimiento más significativo de esta semana ha sido Myles Turner rechazando a los Indiana Pacers para unirse a los Milwaukee Bucks, y Turner ni siquiera ha sido seleccionado para un All-Star.
(Como nota al margen: Para crear el espacio necesario para firmar a Turner, los Bucks tuvieron que renunciar a Damian Lillard y asumir los 113 millones de dólares restantes de su contrato, el monto más alto de dinero muerto en la historia de la liga. No hay señal más clara de la influencia de Jimmy Haslam en los Bucks que esta transacción.)
Movimientos y Futuro de la NBA
Es importante señalar que Kevin Durant fue cambiado hace un par de semanas y el futuro de Giannis Antetokounmpo sigue siendo incierto en Milwaukee a pesar de la llegada de Turner. Y nada sacudió a la NBA como el intercambio de Luka Doncic a mitad de la temporada pasada. Los grandes movimientos aún son posibles, pero rara vez ocurren ahora a principios de julio.
Gran parte del intercambio de Durant fue forzado por las restricciones del segundo delantal que los Phoenix Suns imprudentemente asumieron antes de que su plantilla estuviera lista. Habrá más movimientos forzados por el espacio salarial en el futuro, pero los jugadores ya no parecen estar conduciendo su destino con la misma intensidad que antes.
El cambio hacia una agencia libre menos frenética ha estado en curso durante algunos años. Los nombres más destacados que cambiaron de equipo el año pasado fueron DeMar DeRozan y un envejecido Klay Thompson, dos escoltas mucho más cerca del final de sus carreras que del principio.
A medida que las dinámicas de poder continúan cambiando entre jugadores y propietarios, estos últimos claramente han recuperado el control, al menos por ahora. El jazz suave nunca había sonado tan aburrido en esta época del año.
