Desafíos de Kyle Larson en el Mundo de las Carreras
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — El último desafío de Kyle Larson en el mundo de las carreras podría ser más complicado que «The Double». El campeón de la NASCAR Cup Series en dos ocasiones y actual titular, ha decidido iniciar su propio equipo de micro-carreras, pero esta vez para sus hijos. Camiones, remolques, autos, motores, piezas, espacio en el taller y empleados; Larson ha invertido en todo para que su hijo de 11 años, Owen, y su hija de 7 años, Audrey, puedan competir con autos de sprint a escala más a menudo en 2026.
«Estamos completamente invertidos», comentó Kyle Larson.
Sin embargo, también expresa su preocupación por el aspecto financiero de que esto se convierta en una operación con tres conductores, ya que su hijo menor, Cooper, de 3 años, es el más travieso del grupo.
«En un mundo perfecto, me encantaría que Cooper no compitiera», dijo Larson. «Él es, sin duda, el más loco de los tres. Creo que será el más costoso, probablemente, porque estoy seguro de que será el que más equipo destrozará. Así que veremos si podemos mantenerlo alejado de esto.»
El Camino hacia el Daytona 500
Esto parece poco probable, especialmente si intenta seguir el ritmo de su padre. Larson llega a esta nueva etapa tras haber ganado su segundo título de la Cup, un campeonato algo sorprendente que logró a pesar de no haber conseguido victorias en sus últimos 24 eventos. No obstante, terminó por delante de otros contendientes al campeonato como Chase Briscoe, William Byron y Denny Hamlin en la final de la temporada. Hamlin tenía el campeonato al alcance cuando Byron sufrió un pinchazo y chocó contra la pared, lo que provocó una advertencia tardía. Larson fue el beneficiario de esta situación y espera llevar algo de esa suerte al Daytona 500 el domingo.
Hasta ahora, no ha logrado ganar en 12 intentos en este evento principal de NASCAR.
«Imaginaría que la sensación de ganar sería extremadamente intensa, si alguna vez sucede», bromeó Larson.
Hasta el momento, Larson no ha estado realmente cerca de conseguirlo. Daytona es el único circuito regular de NASCAR donde no ha logrado un top cinco. El año pasado cruzó la línea de meta en el puesto 20.
«Antes del año pasado, simplemente me veía atrapado en accidentes y cosas por el estilo», comentó Larson. «No diría que tengo más confianza este año que el año pasado. Solo espero que tengamos la misma suerte que tuvimos el año pasado. Tal vez pueda terminar unos lugares mejor y conseguir una victoria.»
La Historia de los que No Han Ganado
Larson no está solo en el club de los que no han ganado en Daytona. Kyle Busch no ha logrado ganar en 20 participaciones en el 500, una racha que resulta más desconcertante que desgarradora, considerando que el campeón de la serie en dos ocasiones ha ganado en casi todas las pistas del circuito. Brad Keselowski también tiene un récord de 0 en 16 en el Daytona 500, lo cual es igualmente desconcertante, dado que el campeón de la serie de 2012 tiene seis victorias en el otro superspeedway de NASCAR, Talladega.
Los miembros del Salón de la Fama como Tony Stewart, Rusty Wallace y Mark Martin son algunos de los conductores más destacados que nunca han ganado el Daytona 500. El compañero del Salón de la Fama, David Pearson, necesitó 15 intentos para ganar el evento emblemático de NASCAR. El hermano mayor de Kyle Busch, Kurt, necesitó 16. Y el legendario Dale Earnhardt logró su victoria en su 20º intento, un momento icónico en la historia de la serie.
«Lo sientes, por supuesto», dijo Ricky Stenhouse Jr., quien ganó el 500 en 2023 en su 12º intento. «La mayoría de las personas llega a los dígitos dobles antes de ganar un Daytona 500 en estos días. Cuantas más carreras pasan, más te preguntas si alguna vez conseguirás uno. Miras a chicos como Mark Martin y Tony Stewart, que han tenido un gran éxito en nuestro deporte y nunca han conseguido uno. Kyle Busch todavía está intentando. Cuanto más pasa el tiempo, más presión aumenta cada febrero.»
Reflexiones Finales de Larson
Larson insiste en que no siente ansiedad, al menos no en relación al 500. Comenzó su propia serie en 2023, la High Limit Racing Sprint Car Series, que ahora se ha expandido a 60 eventos. También compite en otras series. Más notablemente, en los últimos dos años, ha intentado «The Double», compitiendo en el Indianapolis 500 de la IndyCar Series y luego subiendo a un jet para participar en el Coca-Cola 600 de NASCAR en Charlotte, Carolina del Norte, el mismo día. El clima causó problemas logísticos que le impidieron completar el doble en 2024, y se estrelló el año pasado en Charlotte.
El propietario del equipo de NASCAR, Rick Hendrick, calificó la aventura de Larson como «una gran distracción» y se sintió aliviado de que el campeón de la Cup no intentara nuevamente esta temporada.
«No solo fue una distracción para el equipo, sino que regresar y estrellarse en el 600 fue un golpe mental que tuvo que superar», dijo Hendrick. «Estoy muy emocionado por este año.»
Larson está de acuerdo, especialmente con la adición de su equipo de micro-carreras.
«Honestamente ha sido muy divertido, y espero poder darle nuestro propio toque a las cosas», concluyó.
