El espíritu combativo de Kyle Busch
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — El espíritu combativo de Kyle Busch salió a la luz al final de otro decepcionante Daytona 500 para el eterno aspirante a la victoria. El pole sitter de Daytona, Busch, estaba corriendo fuera del top 20 en las últimas vueltas cuando soltó el acelerador y se desvaneció al final del grupo, mientras los choques al frente comenzaban a alterar el orden de carrera.
Su jefe de equipo le envió un mensaje por radio preguntándole si había desacelerado porque el Toyota se había quedado sin combustible. La respuesta de Busch fue directa:
«¿Para qué (demonios) voy a apresurarme hacia el choque? Estamos corriendo (expletivo) en el 30.º lugar.»
Busch terminó en el 15.º lugar, otro resultado mediocre que extendió su racha activa de derrotas en el Daytona 500 a 21 carreras consecutivas. Cualquier chispa que ganar la pole pudiera haber proporcionado nunca se materializó, con solo 19 vueltas lideradas.
Reflexiones sobre su carrera
El optimismo de competir por primera vez en una carrera de puntos con un nuevo jefe de equipo se desvaneció temprano, y Busch se quedó reflexionando sobre el hecho de que una victoria en el Daytona 500 sigue siendo el único vacío en una carrera que eventualmente lo verá unirse a su hermano mayor Kurt en el Salón de la Fama.
«Si nunca lo gano, tendré que estar feliz con no haberlo ganado nunca»,
dijo Busch.
«He cumplido prácticamente con mi carrera. Si terminara ayer, estaría feliz con todo.»
Sin embargo, no ha tenido mucho éxito últimamente. A los 40 años, Busch enfrenta una racha de 94 carreras sin ganar en la Copa, y ha convertido su año de contrato con un nuevo jefe de equipo en Richard Childress Racing en una oportunidad para resucitar su carrera, todo mientras está envuelto en una demanda de $8.5 millones contra una compañía de seguros, recordando a todos que aún puede ser un contendiente al campeonato.
Un cambio de equipo y sus desafíos
Busch se mudó a Richard Childress Racing en 2023 y mostró destellos de ser el mismo piloto de élite que era en JGR, con tres victorias en las primeras 15 carreras de la temporada. Luego, las banderas a cuadros se secaron. La carrera de Busch se desvaneció, tanto inexplicablemente debido a su talento de Salón de la Fama, como comprensiblemente porque RCR había retrocedido mucho de su lugar como contendiente al campeonato en la Copa.
Busch admite que hay días en los que todavía le resulta incomprensible que no terminará su carrera en JGR. Después de que se estrelló temprano en su carrera en Hendrick Motorsports, Busch encontró un lugar conduciendo para el exentrenador de la NFL. Tenía lo mejor de todo en el Toyota No. 18, alimentado en gran parte por el apoyo financiero del patrocinador de larga data Mars.
Incluso tan recientemente como en 2020, Busch creía que había una oportunidad de terminar su carrera con los mismos siete títulos de carrera que los poseedores del récord Jimmie Johnson, Dale Earnhardt y Richard Petty. Una vez que Mars se retiró del deporte después de 2022, Busch y JGR no lograron conseguir el acuerdo de patrocinio oportuno que infunde a los equipos con el gran pago que se necesita en gran medida para operar.
El futuro de Busch
Busch publicó solo 10 top 10 en cada una de las últimas dos temporadas. Ni siquiera es un piloto de playoffs, mucho menos compitiendo por un tercer campeonato.
«Honestamente, si no estás con un equipo de Gibbs o un equipo de Hendrick o un equipo de Penske, no parece que muchos otros equipos ganen carreras»,
dijo Busch.
RCR sacudió el equipo de carrera de Busch esta temporada y reclutó al jefe de equipo Jim Pohlman del equipo de carreras de desarrollo de Dale Earnhardt Jr. Pohlman ganó el antiguo campeonato de la serie Xfinity en 2024 con Justin Allgaier y elevó el estándar dentro del equipo de RCR.
«Necesitamos ganar»,
dijo Busch.
«Tenemos que ganar.»
Busch no ha establecido un calendario para su carrera y dijo que no continuará corriendo por razones puramente financieras, incluso mientras afirma que ha perdido $10.4 millones y presentó una demanda en octubre alegando que Pacific Life Insurance Company no reveló los verdaderos riesgos de las pólizas.
«Solo está impulsado por mi pasión por ello», dijo Busch. «El valor monetario de mi carrera es irrelevante en este momento.»
El hijo de Busch, Brexton, cumple 11 años este año y ha seguido el camino de su padre en las carreras. Competirá en autos Legends y en la serie de modelos tardíos junior este año, y papá aún tiene esperanzas de que padre e hijo puedan competir entre sí en Trucks una vez que Brexton cumpla 17 años.
Busch no puede soportar llegar a la línea de meta de su carrera en NASCAR sin celebrar más victorias y campeonatos.
«En algún momento, comienza a secarse»,
dijo Johnson.
«Me pasó a mí y le pasará a otros. Ninguno de nosotros sabe dónde está eso para Kyle en este momento hasta que decida alejarse. Pero hay un momento para todos en el que la producción simplemente disminuye. Sea lo que sea, se seca. Espero que ese no sea el caso para él. Es un gran talento.»
