Inducción de Kurt Busch al Salón de la Fama de NASCAR
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Kurt Busch fue inducido al Salón de la Fama de NASCAR el viernes por la noche, junto a sus compañeros pilotos Harry Gant y Ray Hendrick. Busch, de 47 años, quien ganó la primera Copa Chase en 2004, fue seleccionado en su primer año de elegibilidad por el Panel de Votación del Salón de la Fama de NASCAR el pasado mayo.
Reflexiones de Busch sobre su carrera
Busch habló sobre cómo comenzó a conducir autos en miniatura en su estado natal de Nevada y su rápida ascensión hacia la Serie de la Copa, después de omitir lo que entonces se conocía como la Serie Busch debido a su talento.
«Es una sensación increíble», dijo Busch. «Es un viaje que este chico de clase trabajadora de Las Vegas nunca esperó. Todos estos viajes por el camino de los recuerdos, hablando con todos y con los diferentes equipos con los que estuve, y todos los grandes corredores contra los que competí. Ha sido un viaje asombroso.»
Logros y momentos destacados
Apodado «El Forajido», Busch era conocido por su temperamento explosivo y a menudo se encontraba en el centro de la controversia. Ganó su único campeonato de la Serie de la Copa a los 26 años, en su cuarto año en el circuito. Fue el primer campeonato disputado bajo el formato de Chase de 10 carreras, y llegó de manera dramática. La llanta delantera derecha de Busch se soltó de su Ford No. 97 de Roush Racing y rodó hacia la derecha de la pared de pits mientras él giraba hacia la izquierda de la barrera. Logró terminar quinto y asegurar el título.
«Había una vibración extraña en la parte delantera derecha», dijo Busch en un video que publicó en las redes sociales antes de su inducción. «Así que, estaba bajando por el camino de acceso, y comenzó a vibrar mal, como si se estuviera desarmando. Algo está pasando. Se rompió justo ahí. Sé que me estoy estrellando, y estoy como, ‘Mi día ha terminado.'»
Busch ganó 43 carreras en las tres series nacionales de NASCAR, incluyendo 34 a nivel de la Copa. Ganó las 500 Millas de Daytona en 2017 y se retiró en 2023 tras sufrir una conmoción cerebral después de un accidente en Pocono. También fue uno de los pocos pilotos que intentó correr «el doble», terminando sexto en las 500 Millas de Indianápolis de 2014 antes de volar al Charlotte Motor Speedway para competir en las 600 Millas de Coca-Cola el mismo día.
Tributo a Greg Biffle y palabras de su hermano
Su hermano menor, Kyle Busch, lo presentó para el Salón, diciendo que estaba inmensamente orgulloso.
«Este premio es sobre resiliencia y corazón, y Kurt se lo ganó todo», dijo Kyle Busch.
Durante su discurso de aceptación, Kurt Busch rindió homenaje a Greg Biffle, quien murió en un accidente aéreo junto con su esposa y dos hijos en diciembre. Busch dijo que los dos eran como «mantequilla de maní y mermelada» en la pista.
«Siempre serás el Biff», dijo Busch. «Todos deberían ser como Biff.»
Reconocimientos a otros pilotos
Harry Gant, de 86 años, conocido como «El Bandido», se unió a Busch como selección de la Era Moderna en su séptimo año de elegibilidad.
«Esperaba entrar aquí tarde o temprano», bromeó Gant.
Gant corrió hasta bien entrada su carrera, logrando 18 victorias, cinco de ellas después de cumplir 51 años.
Ray Hendrick, conocido como «Mr. Modified», acumuló más de 700 victorias en carreras de modificados y modelos deportivos de última generación desde 1950 hasta 1988. Fue elegido de un grupo de cinco nominados de la Boleta de Pioneros. Aunque nunca ganó un campeonato de modificados, Hendrick terminó en el top 10 nueve veces entre 1960 y 1969.
Premios y reconocimientos adicionales
El promotor de pista H.A. Wheeler fue honrado con el Premio Landmark por sus contribuciones al deporte. El presidente y gerente general de larga data de Charlotte Motor Speedway, Wheeler se hizo conocido por sus eventos promocionales exagerados.
«Era casi imbatible en pistas cortas», dijo el propietario de Hendrick Motorsports, Rick Hendrick.
El propietario del equipo e innovador de deportes de motor Jack Roush fue presentado con el Premio Bill France de Excelencia, convirtiéndose en el primer ganador dos veces de lo que se considera el premio más prestigioso del deporte.
«Durante décadas, Jack Roush ha ayudado a avanzar a NASCAR mientras se mantiene fiel a lo que hace especial al deporte», dijo el presidente y CEO de NASCAR, Jim France.
