Kobbie Mainoo: Un Futuro Prometedor en la Academia del United
Kobbie Mainoo no es conocido por grandes explosiones de emoción; de hecho, cuando agitó los brazos para animar a la multitud al ser sustituido durante la Euro 2024, sus compañeros de Inglaterra se burlaron ligeramente de él en el vestuario después. La broma general era:
«¿Qué te ha pasado?»
Para muchos de los entrenadores que han trabajado con Mainoo a lo largo de su carrera, es su calma, tanto dentro como fuera del campo, lo que lo ha diferenciado.
Decisión de Solicitar un Préstamo
Por ello, su decisión de solicitar un préstamo al Manchester United en los últimos días de la ventana de transferencias no fue tomada a la ligera. Mainoo y sus representantes presionaron para hablar con Rubén Amorim y el director de fútbol, Jason Wilcox, debido a la preocupación de que la falta de tiempo de juego estuviera obstaculizando su desarrollo y poniendo en riesgo su lugar en la Copa del Mundo del próximo verano.
Las lesiones han sido un factor, pero desde la llegada de Amorim en noviembre, el mediocampista de 20 años solo ha comenzado 12 de los 30 partidos de Premier League del United. Hasta ahora esta temporada, se ha limitado a 90 minutos en la sorprendente eliminación de la Carabao Cup ante Grimsby Town y 45 minutos contra Burnley.
Un Año de Altibajos
No fue una sorpresa que, cuando Thomas Tuchel nombró su última selección de Inglaterra la semana pasada, no hubiera lugar para el joven de 20 años. Hace poco más de 12 meses, Mainoo era visto como el futuro tanto para el United como para Inglaterra. Ahora, en los márgenes tanto del club como del país, se enfrenta al primer momento crucial de su prometedora carrera.
El mundo comenzó a despertar a Mainoo en febrero de 2023, cuando las cámaras captaron al entonces entrenador Erik ten Hag tomando un momento de las celebraciones posteriores a la final de la Carabao Cup, tras la victoria sobre el Manchester City, para tener una conversación tranquila con el adolescente relativamente desconocido. Mainoo hizo su debut en el primer equipo a los 17 años en enero del año anterior y, en Wembley, Ten Hag le dijo que, aunque no hizo el banquillo para la victoria 2-0 sobre el Newcastle, «su momento llegará».
Desempeño en el Campo
En julio, Mainoo brilló en un amistoso de pretemporada contra el Arsenal en Nueva York. En noviembre, hizo su debut en la Premier League contra el Everton en Goodison Park y fue nombrado el mejor jugador del partido. Para diciembre, era un habitual en el equipo y, desde el Boxing Day de 2023 hasta la final de la FA Cup contra el Manchester City en mayo de 2024, solo falló en comenzar uno de los 26 partidos del United.
Durante esa racha, Mainoo anotó goles memorables contra el Wolverhampton y el Liverpool, lo que ayudó a convencer al entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, de que debía estar en la selección para la Eurocopa, a pesar de solo haber recibido su primera convocatoria sub-21 en marzo.
Desafíos Recientes
Sin embargo, la situación ha cambiado. Mainoo comenzó dos de los primeros cuatro partidos de liga de Amorim mientras el entrenador portugués se tomaba su tiempo para observar más de cerca a cada jugador que heredó de Ten Hag. Desde entonces, ha estado mayormente excluido. Parte del problema es el sistema 3-4-3 de Amorim y dónde encaja Mainoo.
Fuentes le dijeron a ESPN que Mainoo comenzó a tener preocupaciones sobre su futuro en el United tan pronto como en enero. Buscó consejo de un exjugador después de que surgieron historias de que el club estaría abierto a ofertas tanto por él como por Garnacho en la ventana de enero.
Incertidumbre y Futuro
La situación de Mainoo ha planteado preguntas más amplias sobre la academia del United. Durante más de 85 años, el club ha tenido al menos un graduado de la academia en la plantilla del día del partido para cada juego senior, una racha de más de 4,300 partidos que se remonta a octubre de 1937. Sin embargo, para la victoria 3-2 sobre Burnley justo antes del parón internacional, solo Mainoo estaba levantando la bandera.
Si Mainoo se marcha, podría llevarse consigo una parte de la historia del United.
