Resumen del Partido de los Knicks
Los Knicks se enfrentaron a un plantel reducido nuevamente el sábado. Landry Shamet y Miles McBride están progresando bien, pero siguen fuera, y ahora Josh Hart se ha unido a ellos tras sufrir una lesión en el tobillo durante la victoria de Navidad sobre los Cavaliers. Hart todavía está siendo evaluado, pero se espera que esté fuera durante todo el viaje por carretera de Nueva York.
Oportunidad para Kevin McCullar Jr.
Con el dinámico delantero ausente, Mike Brown tuvo la oportunidad de profundizar aún más en la plantilla de los Knicks. Hemos visto a contribuyentes inesperados dar un paso adelante esta temporada, y ahora era el momento de brillar para Kevin McCullar Jr.
McCullar llegó a la noche con solo siete apariciones en su carrera profesional, pero estaba más que listo cuando Brown lo llamó como su primer reserva desde el banquillo.
«Solo tienes que estar listo en todo momento», comentó. «El entrenador Brown confía en todos los que están en el banquillo, y solo tienes que intentar estar preparado cuando se llama tu número.»
Desempeño Destacado
McCullar recogió cuatro rebotes (tres ofensivos) y dio una asistencia en unos primeros cinco minutos activos. El joven de 24 años llevó eso al segundo cuarto, contribuyendo con una de las jugadas de la temporada, en la que se lanzó tras un balón suelto que él mismo liberó, luego encontró algo de espacio y encestó un triple desde la esquina en el pase de retorno. Fueron ese tipo de jugadas de esfuerzo las que dieron a Nueva York la energía que necesitaba para terminar la primera mitad con fuerza.
McCullar mantuvo el impulso al salir del vestuario, encestando su tercer triple de la noche como parte de un cuarto de siete puntos, ayudando a los Knicks a resistir el impulso temprano de Atlanta en la segunda mitad. Luego, con los Hawks negándose a rendirse, Brown confió en él lo suficiente como para darle minutos en el tramo final.
Reconocimiento y Futuro
El joven terminó siendo nombrado Jugador Defensivo del Juego de Nueva York, y finalizó su actuación más impresionante en la NBA con 13 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y dos robos en un récord de carrera de 23 minutos.
«Solo quería darle una oportunidad», dijo Brown. «Lo saqué por unos minutos y fue fantástico; se ganó incluso más minutos. No lo tenía contemplado para tantos minutos, pero definitivamente se los ganó.»
Con Hart fuera, quizás McCullar pueda ganar aún más minutos en los próximos juegos.
