Kevin Durant y su salida de los Suns
Kevin Durant expresó que «no quería irse» de los Suns cuando fue intercambiado, y que se sintió «expulsado» de Phoenix.
Victoria sobre los Suns
Durant no se contuvo después de derrotar a su antiguo equipo el lunes por la noche. Anotó un tiro ganador con solo 1.1 segundos restantes en el reloj, llevando a los Houston Rockets a una victoria de 100-97 sobre los Phoenix Suns. Recibió un pase de banda con Royce O’Neale marcándolo, dribló dos veces y se levantó con facilidad para encestar desde lejos. Esto provocó una gran celebración en el Toyota Center y algunas burlas muy claras de Durant.
Reflexiones sobre su tiempo en Phoenix
«Sin duda», respondió Durant cuando se le preguntó si el tiro significaba más porque fue contra los Suns. «[Ese fue] un lugar del que no quería irme. La primera vez —no quiero sonar demasiado dramático, pero lo haré— ser expulsado de un lugar.»
Durant pasó dos temporadas y media con los Suns, aunque el equipo lo intercambió a los Rockets en un gran acuerdo el verano pasado. Los Suns solo llegaron a la segunda ronda de los playoffs una vez con Durant en su plantilla, y la temporada pasada se perdieron por completo. Además, Durant tuvo tres entrenadores diferentes durante su tiempo en Phoenix, y la organización ahora tiene uno nuevo dirigiendo las cosas, Jordan Ott.
Sentimientos de Durant hacia los Suns
Si bien los Suns enfrentaron más problemas con su plantilla que solo con Durant, él siente que toda la culpa se colocó sobre sus hombros.
«Se siente bien jugar contra un equipo que te echó del edificio y te convirtió en chivo expiatorio por todos los problemas que tuvieron. Y dolió porque puse todo mi esfuerzo, amor y cuidado hacia los Suns y el área de Phoenix y Arizona en general. Pero así es el negocio, ese es el nombre del juego. Así que, cuando juegas contra un equipo [anterior], sí, tienes un chip en el hombro.»
Desempeño en el partido
Devin Booker lideró a los Suns con 27 puntos en la derrota. O’Neale terminó con 15 puntos, y Dillon Brooks también agregó 15 puntos. Los Suns ahora tienen un récord de 21-15 en la temporada, habiendo ganado seis de sus últimos ocho partidos, lo que les ha permitido escalar rápidamente en la clasificación de la Conferencia Oeste. Durant finalizó con 26 puntos y 10 rebotes en la victoria de los Rockets. Su tiro ganador fue solo el segundo triple que anotó en toda la noche, con un 2 de 12 desde detrás del arco. Tanto Amen Thompson como Jabari Smith Jr. terminaron con 17 puntos y siete rebotes cada uno, y Tari Eason agregó 12 puntos y ocho rebotes. Houston ahora tiene un récord de 22-11 esta temporada.
Reflexiones finales de Durant
«A pesar de que soy viejo, todavía puedo jugar. Siento que cada jugador tiene esa mentalidad al jugar contra su antiguo equipo. No creo que sea malicioso de ninguna manera hacia ellos. Pero solo como competidor, quieres salir y vencerlos.»
Si bien Durant claramente todavía alberga algunos sentimientos negativos hacia la organización de los Suns, ha tenido la mayoría de sus enfrentamientos contra ellos fuera del camino temprano. El juego del lunes no fue el primer partido de los Rockets contra los Suns esta temporada, sino que fue el tercero, y los Rockets han ganado los tres. No volverán a jugar contra los Suns hasta el 7 de abril. Si los dos equipos no se enfrentan en los playoffs, eso será todo hasta el próximo otoño. Sin embargo, a pesar de sus comentarios, Durant puede que ni siquiera le importe para entonces —o incluso para cuando dejó el Toyota Center.
«Para cuando llegue a casa esta noche, probablemente ni siquiera lo recordaré. Bueno, lo recordaré, pero intentaré lo mejor que pueda para olvidarlo y pasar al siguiente.»
