Kevin Durant y su deseo de unirse a los Rockets
HOUSTON — Kevin Durant expresó su deseo de firmar una extensión de contrato con los Rockets y destacó cómo su relación y respeto por el entrenador Ime Udoka lo llevaron a gestionar un intercambio para unirse a Houston. Durant se encuentra en el último año de un contrato que le pagará 55 millones de dólares y es elegible para firmar un nuevo acuerdo.
Negociaciones y expectativas
Se había especulado que Durant trabajaría en una extensión de contrato con los Rockets como parte del acuerdo entre Houston y los Suns. Sin embargo, a pesar de las conversaciones, Durant inicia el campamento de entrenamiento sin un acuerdo formal.
«Sí me veo firmando una extensión de contrato», declaró Durant el lunes, coincidiendo con su 37 cumpleaños. «No puedo decirte exactamente cuándo sucederá, pero sí lo veo posible.»
El gerente general de los Rockets, Rafael Stone, se abstuvo de comentar sobre el estado de las negociaciones del contrato el lunes. Durant podría firmar una extensión de dos años por más de 120 millones de dólares si opta por el máximo. Los Rockets están en medio de negociaciones para extender el contrato del alero Tari Eason y recientemente renovaron al delantero Jabari Smith Jr. con un contrato de cinco años y 122 millones de dólares, lo que les obliga a gestionar su creciente nómina en los próximos años, lo que podría influir en las negociaciones con Durant.
La relación con Ime Udoka
Debido a su situación contractual a corto plazo, Durant colaboró con los Suns para encontrar un socio comercial durante el verano. Trabajó con Udoka cuando ambos estaban en los Nets, y esa relación fue fundamental.
«No esperaba dejar Phoenix tan rápido, pero esa es solo la naturaleza del juego», comentó Durant. «Así que rápidamente pensé en con quién me sentía cómodo. … Ime siempre ha sido uno de esos tipos que entendió lo que aportaba, mi mentalidad y mi enfoque al juego. Siempre respetó eso y me dio mi espacio para ser yo mismo. Así que eso fue una de las primeras cosas en las que pensé.»
Impacto en el equipo y su legado
Durant también mencionó cómo su «tipo de cuerpo» se adapta a la plantilla de los Rockets, que cuenta con muchos atletas altos y largos. Houston tiene el potencial de presentar algunas de las alineaciones más altas de la liga esta temporada con la incorporación de Durant, que mide 6 pies 11 pulgadas. Su capacidad para manejar el balón también es relevante tras la pérdida del base titular Fred VanVleet por un desgarro de ligamento cruzado anterior la semana pasada. Tanto Durant como Udoka afirmaron el lunes que el plan es que Durant asuma algunas de las responsabilidades de manejo de balón tras la lesión de VanVleet.
Los Rockets son el quinto equipo de Durant en 19 años, y él reconoció que algunas de sus separaciones con equipos han sido «difíciles». Sin embargo, con dos campeonatos y un premio MVP, además de una destacada carrera internacional, Durant tiene su propia visión sobre su legado.
«La definición de la palabra se ha vuelto confusa para mí en los últimos años», comentó Durant. «Para mí, siempre se trata de impactar y construir buenas relaciones dentro de la organización. Siento que en cada lugar en el que he estado, aunque desde afuera pueda parecer que la separación fue difícil, detrás de escena he construido grandes relaciones y amistades de por vida al jugar en estas organizaciones.»
Estado de Dorian Finney-Smith
También el lunes, el nuevo alero de los Rockets, Dorian Finney-Smith, habló sobre su recuperación de una cirugía de tobillo durante la temporada baja, antes de llegar a Houston desde los Lakers en la agencia libre. Finney-Smith ha estado corriendo, pero no proporcionó un cronograma y Stone simplemente mencionó que está en el programa. Sin embargo, no ha sido autorizado para participar en actividades de baloncesto y probablemente se perderá algo de tiempo al inicio de la temporada.
