Baloncesto de Kentucky y March Madness
Hablemos del baloncesto de Kentucky: al menos los Wildcats estarán bien descansados tras su salida en cuartos de final del torneo de la SEC. Mientras los Wildcats se preparan para el Torneo de la NCAA, el exentrenador John Calipari y sus Arkansas Razorbacks celebran en Nashville. Ahora, después de una temporada llena de altibajos, la presión recae sobre el entrenador de segundo año de Kentucky, Mark Pope, para lograr algo significativo en March Madness, o al menos durar tanto como lo hizo Calipari.
Presión en el Torneo de la NCAA
En un episodio especial de baloncesto de «SEC Football Unfiltered», un pódcast de la red USA TODAY, los anfitriones Blake Toppmeyer y John Adams analizan los equipos de la SEC que enfrentan más presión en este Torneo de la NCAA, además de aquellos que fueron “excluidos”. Suscríbete a SEC Football Unfiltered en iTunes, Google Play o Spotify. Luego, ofrecen selecciones de sorpresas para la primera ronda y destacan un equipo durmiente de la SEC que podría llegar a los Elite Eight. Finalmente, comparten sus predicciones para el Final Four. En un giro inesperado, ninguno de los anfitriones elige un equipo de la SEC para llegar al Final Four.
«Pregúntame de nuevo el próximo año, y mi respuesta será la misma. Siempre es Kentucky»
Adams señala que Kentucky es el equipo de baloncesto de la SEC que enfrenta más presión en March Madness. Ser el entrenador de Kentucky significa tener las riendas de un programa con una rica tradición, una base de aficionados apasionada y excelentes recursos, pero también conlleva una enorme presión. El éxito de Calipari en Arkansas no ayuda a Pope, y el sorteo de primera ronda tampoco es favorable para Kentucky. Santa Clara, como sembrado número 10, es lo suficientemente fuerte como para derribar a un gigante.
Expectativas y Oportunidades
Toppmeyer añade que la Big Blue Nation exige victorias, no solo participaciones. Pope está a salvo por ahora, pero una salida temprana, junto con un nuevo liderazgo tras el retiro de Mitch Barnhart como director atlético, significa que la presión aumentará en su tercer año. Es crucial que Kentucky gane algunos partidos este marzo y muestre un indicio de progreso.
Más allá de Kentucky, Missouri también enfrenta presión en la primera ronda, tras obtener un juego en casa de facto como sembrado número 10 en St. Louis, contra el número 7, Miami. La última vez que los Tigers jugaron en St. Louis, fueron avergonzados por Illinois. Desde unirse a la SEC, el baloncesto de Missouri ha tenido un giro sombrío, logrando solo una victoria en el Torneo de la NCAA en 14 años como miembro de la SEC. Ahora tienen una oportunidad dorada frente a una multitud local.
Equipos Durmientes de la SEC
En cuanto a los equipos durmientes de la SEC que podrían llegar a los Elite Eight, Adams menciona a Arkansas, destacando a Darius Acuff como el mejor jugador de la SEC, un novato dinámico que encajaría perfectamente en una alineación de Calipari. Toppmeyer, por su parte, menciona a Vanderbilt, que sorprendió al vencer a Florida en el Torneo de la SEC, mostrando destellos de su potencial cuando sus tiradores están en forma. Si sus tiros caen, podrían llegar lejos.
Conclusión
Blake Toppmeyer es el columnista nacional de fútbol universitario de la red USA TODAY, mientras que John Adams es el columnista deportivo senior del Knoxville News Sentinel. No olvides suscribirte al pódcast de SEC Football Unfiltered y consultar el boletín de SEC Unfiltered, que se entrega directamente en tu bandeja de entrada. Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Presión sobre el baloncesto de Kentucky en March Madness? Eso no es nada nuevo.
